保定城外。
車轔轔，扶梓南歸的隊伍卻是拉的老長老長，當然這隊伍中除了楊家人，也有那一直送出城來的保定府大小官吏。
皇帝都親自爲楊督師送行，又何況乎他們。
卻說此時站在隊伍中，楊嗣昌卻是一臉凝重，而不遠處站立之人赫然乃是‘鐵血’。
“這位大人，可知陛下突然召回楊某卻是爲何？”
面對着來自楊嗣昌的詢問，那‘鐵血’侍衛卻是拱了拱手道。
“武陵侯爺客氣，至於陛下爲何召見，卻不是我等作爲臣子的當是知曉的。”
言及此處，那‘鐵血’便是不再言語。
而此時的楊嗣昌亦是察覺自己剛剛失言，卻是一陣哂笑。
有些無言。
“父親，真的要去麼。”
“兒啊，陛下急召，爲父身爲臣子，享君恩，食君祿，當是不得不爲陛下分憂！兒啊，爲父可就全託付於你了！”
交代完後事，楊嗣昌卻是隨同那‘鐵血’衛士一道，策馬揚鞭而去.......
“想來京中定是有大動作啊！”
酉時剛過，此時的乾清宮中顯然氣氛有些壓抑。
除了那一個個身着土灰色軍服的龍虎軍衛士，整個乾清宮內竟是連一個太監也不見個影子。
當然要除了這曹化淳與那東廠提督王承恩之外。
楊嗣昌算是來的最晚的了，此時的議事房中，左側大臣除了內閣大臣外，還有大理寺少卿揚威伯史可法、忠義伯洪承疇等等，而右側赫然立着薊遼總督、關外總理左侍郎、忠義侯袁崇煥，總理大臣、靖邊侯孫承宗，登萊巡撫、總理右侍郎袁可立等人。
“楊大人！”
“楊大人！”
見楊嗣昌到來，衆人皆是行了個禮儀，之後卻是再也沒有下文，楊嗣昌卻是也明白，此番景象太過壓抑，試問有誰能夠平復的下心境來。
何況皇帝遲遲不到，更是讓諸人有些疑慮。
而就在這時，一個熟悉的身影卻是出現在了衆人面前，卻正是那大明皇帝朱建。
“陛下！”
見皇帝到來，衆人皆忙是行禮。
“諸位，免了，坐！”
此時的皇帝面色凝重，衆人那皆是看在眼裡，只不過天意難測，皇帝到底心有何想，衆人身爲臣子，卻也是不好擅自揣度。
而就在衆人皆是不解時，朱建卻是開口了。
“諸位，如今時局諸位當是怎般看？”
面對皇帝突然拋出的這席話，衆人皆是有些面面相覷。
陛下今個是怎麼呢？
前不久慶功宴上，陛下那可還是精神抖擻，大有豪氣沖天，大幹一場的氣勢！
如今爲何深夜召見，竟是首先問及這般問題。
儘管衆人不解，不過並不代表這議事房中沒人出來說話。
“陛下，臣以爲帝國外表看起來依舊天朝大國，然而舉國上下，依然千瘡百孔，外有強敵，內有憂患，當是帝國存亡之秋也！”
說話之人卻正是揚威伯史可法。
聞聽史可法此言，朱建面色卻是愈發的沉重開來，而此時，聞聽史可法此言，那些個老臣們莫不是點了點頭，只不過久歷官場的他們，卻是不如史可法這般充滿熱血激情！
“陛下，史大人所言皆是在理，不過陛下乃中興之主，想來我大明朝定能平安度過這段多事之秋！”
見皇帝面色有些難看，那內閣首輔李標卻是上前道。
而此時，對於李標這席話，朱建卻是沉聲道。
“李閣老，卻是以爲這大明朝當是有如老子所言‘我無爲，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無慾，而民自樸’，當果真此般能安然度過耶？”
“這，老臣愚鈍，還請陛下明示。”
聞聽皇帝這番話，那李標面色亦是微微一變，卻是立馬謝罪道。
“不，李閣老，你並不愚鈍，只不過有些話你想說，卻是不敢說，不過不打緊，今日朕就替你，不，是替你們，替整個大明朝把這話說出來！”
“那便是天下理之最明而勢所必至者，如今日大明不變法則必亡是已！唯有變法，帝國纔有一線希望！”
皇帝要變法？！
聞聽此言，衆人面色皆是大變，變法一詞，卻也不新鮮，古有商鞅、李悝、王安石等等，今有前朝張居正變法改革，對於從科舉之路一路爬上來的大臣們，這些事自然是耳熟能詳。
只不過變法之事雖說不新鮮，然而古往今來，但凡是變法者嗎，那就沒有幾人成功！
何況乎，一旦變法，那必然會打破舊有制度，也就是說當會觸及大多數人的利益，結局只能是動搖國本！
思及此處，李標卻是大聲勸諫道。
“陛下，還請三思啊！歷代變法，無不動搖國本，如今大明朝可是經不起這般折騰了啊！”
“是啊，陛下，李閣老所言極是，還請陛下三思啊！”
一時間，整個議事房中一片聲響。
聞聽這左一句‘三思’，右一句‘三思’，朱建面色卻是陰沉到了極點。
而此刻的議事房中，卻有幾人卻是例外。
遼東三傑、戶部尚書徐光啓、內閣大臣楊景辰、揚威伯史可法以及剛從外地趕回來的武陵侯楊嗣昌、忠義伯洪承疇。
眼見於此，朱建卻是應聲道。
“世變小，則治世法因之小變；世變大，則治世法因之大變。夏之尚忠始於禹，殷之尚質始於湯，周之尚文始於文、武、周公。閱數百則弊極而變，或近至百數十年間，治法不能無異同。
故有以聖人繼聖人，而形跡不能不變者；有以一聖人臨天下，而先後不能不變者。是故惟聖人能法聖人，亦惟聖人能變聖人之法。彼其所以變者，非好變也，時勢爲之也。
今天下之變亟矣。竊謂不變之疲乏，宜變今以復古；迭變之法，宜變古以就今。不審於古今之勢，斟酌之宜，何以救其敝？且我國家集百王之成法，其行之而無敝者，雖萬世不變可也。至如官俸之儉也，部例之繁也，取士之未盡得實學也。
此皆積數百年末流之敝，而久失立法之初意，稍變敗弊去而法存，不變弊存而法亡。是數者，雖無敵國之環伺，猶宜汲汲焉早爲之所。苟不不知變，則粉飾多而實政少，拘攣甚而百務弛矣。”
朱建所言，其實很簡單，這變法那是應與時勢，天下之大勢也！變，有風險，可不變，那無疑是坐以待斃，只不過差別在於早死晚死而已！
特別是那一句‘彼其所以變者，非好變也，時勢爲之也。’更是喊出了他朱建說的心聲！
而當朱建這一席話說完，現場的苦勸聲似乎卻是停歇了許多。
而此刻，朱建卻是當着衆人的面，取出一黃綢布緞。
“諸位，變法之事，朕心意已決！世人皆言，大明朝再無張居正，今朕發誓，無他張居正，朕就當頂起這片天，今有血書爲證，願與朕共進退者，血書留名！諸位皆是朕之肱骨，是留是去，全憑諸位心願，朕絕不勉強，不過朕話又說回來，今日之事乃是絕密，若有泄密者，朕絕不手軟！”
說罷，朱建卻是一口咬開中指，一個鮮紅的血印卻是摁在在綢緞之上。
對於皇帝那眼色中寒光閃過，諸人卻亦是明白，今日之事已然沒了退路。