河內，懷縣。
呂布征戰匈奴時，爲了防止兗州的曹操攻襲，令徐晃統兵五千在井陘關，又讓徐榮領兵五千駐紮在這河內。在二月中旬，兗州的曹操開始出軍河內響應袁紹的征伐！曹袁兩路大軍盡起！只是這袁紹在這井陘關耽擱了不少時日，而曹操也是拖延，直到三月才領兩萬精銳攻破了汲縣，獲嘉一帶。
在曹軍的攻伐下，徐榮決定還是收縮有限的兵力，同楊奉的數千兵力合兵一處，堅守在這懷縣。此時的懷縣兵力也是有近萬的兵馬！曹軍也是久不能克！兩軍對峙也有十餘日。
懷縣不克，對於曹軍的影響無疑是極大的。看着那些又從城下退回來的軍隊，曹操的眉頭緊皺着，“徐榮不愧是西涼名將！如今這懷縣有萬餘兵馬，我軍強攻，即使是損失慘重，也是久不能克！”
在曹操身邊，一個極爲年輕的文士語氣也是有些沉重，“我本以爲這呂布不過是一個兇殘的野狼罷了！虎毒尚不食子，可是野狼卻是能夠爲了一根骨頭，反咬他的主人！呂布這頭野狼，只要給他幾根骨頭，就能夠讓他想咬誰就咬誰！可是從這頭野狼從長安走出來後，卻是變成了一隻兇猛的老虎！據河內，佔幷州，不過數月的時間，便是從一匹乞食的野狼，變成了吃人的猛虎！”
“更可怕的是這隻猛虎，還知道如何識人用人！”
戲忠的表情十分凝重，“徐榮本是董卓的麾下，西涼名將！可是呂布卻依舊毫不猶豫的將大權放之他手，讓他坐鎮這河內！還有這河內的韓浩，本只是一庶身，可是呂布卻是將河內交付他手！我軍一路行來，這汲縣長，獲嘉長主公也是看見了，殊爲剛烈，城破之日更是與城共亡！我在想，爲何這些人寧願死也不願背叛那呂布呢？短短數月，呂布如何值得他們以死效忠？”
“很簡單，士爲知己者死！”
曹操將戲忠的這個問題回答了，“呂布對他們有知遇之恩！他們自然是選擇以死效忠！這正是我對於呂布的畏懼之處！連區區城中小吏，都願爲之效死，這樣的敵人足以值得我們敬畏！”
“主公所言正是！”
戲忠笑着附和了曹操的話，“從這些人可以看出來，呂布的確是大爲不同了！這識人用人之手段，可堪比主公了！連這西涼降將徐榮，呂布都敢大膽任用，可謂是用人不疑！”
“這頭猛虎，若是不死，實在是我們的大敵！”
曹操感慨了一聲，“只可惜，不逢其時！這呂布倒是不用我們去擔憂了！我剛得知消息，呂布在白丘之戰大敗！袁本初的五萬精銳，兵臨晉陽城下，此次大劫，呂布倒是很難挺過去……”
“袁紹若是滅了呂布，吞了幷州，那可是據兩州之地……”
戲忠看着那緩緩退下的曹軍，那城頭上的呂軍旗幟，依舊是飄揚在硝煙瀰漫的戰場上，眼中閃出一道精芒，“強攻，終究不是辦法！我曹軍的士卒，各個皆是精銳！若是就這麼損耗在這懷縣城下，主公將來還如何去攻城掠地，成就霸業？”
“志纔可有計謀，助我攻克這座城池？”
戲忠的一番話，也是讓曹操目光一亮，這位讓他十分信任和喜愛的謀士，總會在他困慮之時，獻上良計！
“這懷縣看似堅固，可也不堅固！這堅固的是城池，不堅固的卻是人心！懷縣雖然有萬餘兵馬，可是卻是雜亂不齊，徐榮縱然是坐鎮河內，可這楊奉，還有韓浩，也不是他徐榮的麾下！”
這雙目明亮，戲忠淡笑一聲，“主公若是佈下謠言，這楊奉韓浩兩人有欲反之心，這徐榮會有何反應？若是徐榮猜忌這楊奉韓浩兩人，兩人又當如何？”
“況且我還聽聞，這楊奉本是白波軍出身，同這李樂胡才韓暹三人進犯軹縣，若非呂布帳下高順堅守不退，只怕呂布的家眷都讓他們給擒住了！如今這白波軍四人，僅剩下楊奉一人！呂布將楊奉的大將徐晃重用之！卻讓楊奉留在河內，整編那些白波軍的老弱……主公覺得呂布爲何殺李樂胡才韓暹，卻獨不殺這個楊奉？”
“楊奉與徐晃一同降於呂布，若是誅了楊奉，豈不是讓徐晃寒心？”
曹操撫摸着短鬚，若有所思，“爲了一員良將，便容納了這楊奉！呂布倒是有一些容人之量……”
“容人之量？”
戲忠一笑而過，“這天下還有何人能夠有主公這麼大的胸懷？”
“哈哈哈！”
曹操撫須大笑，“志才啊志才，也只有你這麼誇讚了！可惜我的胸懷還不寬廣，否則天下英才，應盡歸吾！”
“以主公之胸襟，容人之量，何愁無英才相投？何愁霸業不定！”
戲忠信心滿滿道。
“若真的有那一日便好了……”
看着戲忠那副模樣，曹操一時間竟然不免英雄氣短起來。有那麼一刻，曹操忽然覺得他混得還不如呂布那一個三姓家奴！畢竟如今的呂布，可以說是行止由心！在這幷州，奠定了他的基業！可是他曹操征戰數年，卻依舊不過是一個小小的兗州！就這一個兗州，還是頗不平靜。在兗州的很多世家，依舊是看不起他這個閹豎之後！他曹操奮鬥這麼多年，可是名聲卻比不過呂布一句誅董之功！
人們都是健忘的！這天下人如今都知道那個誅殺了董賊的呂布，可是誰還記得，當年那個在朝堂之上敢於向董卓拔劍的袁紹？又誰還記得，他曹操也曾經行刺過董卓？那時候董卓的護衛，還正是這個誅董的呂布！如今呂布卻是轉身一變，由國賊變成了誅賊功臣，更是擁一州之地，能夠和袁紹相抗！而他曹操，現在還只算得上是袁紹的小弟。
更可氣的是，呂布居然在幷州建立晉陽書院，吸引了天下英才相投，連這荀家的荀攸，崔家的崔鈞，如此名士都是前往！大儒者，更是有蔡邕，楊俊之流。這蔡邕倒也罷了，可是這楊俊卻是他所誅殺的名士邊讓的弟子，呂布這麼做，豈不是要打曹操的臉嗎？