還不知道袁術他們在兗州還沒有真正打下來的時候，這內部便是起了齷齪之心。在乘氏擊敗了郭貢的呂布，卻是回軍鄄城。
呂布抵達鄄城，並且擊敗郭貢沒有幾日，便是領兵歸城了，這讓張邈、萬潛這些人大爲吃驚，也愈發不敢小覷這個大漢溫侯。他們在呂布和陳宮兩人歸城之時，早早便在城外相迎。
呂布又進了一次鄄城，不過他看到這隻有短短的幾日時間，鄄城的面貌卻是煥然一新。
城中的秩序，也逐漸恢復起來。
張邈、萬潛這些人終究不是那些匹夫，自然是明白內政的重要性。攻下了鄄城之後，立刻便是維護起秩序起來。那些想要趁機作亂的人，也毫不留情地給處置了。如此一來，鄄城才安定下來。
鄄城是兗州的治所，曹操成爲兗州牧後，將兗州的治所從廩丘遷至鄄城，其目的是鄄城的地理位置較好。只是這天時不如地利，地利不如人和。便是如萬潛、王楷這樣最初迎曹操入兗州的人物都叛變了，還有什麼話可說的呢？
如今曹操失去了兗州，呂布一戰斬殺豫州刺史郭貢之後，逐漸地讓那些人給認可呂布這個反曹聯盟的盟主身份起來。
且不提陳留太守張邈，便是濟陰太守吳資因爲呂布擊敗了郭貢，這才能夠收拾殘兵，重回定陶，繼續做了他那個濟陰太守。故而，陳留郡、東郡、濟陰郡三郡是很早便承認了如今鄄城的政權的。
而在呂布擊敗郭貢之後，山陽郡太守劉景宗、任城國相楊永兩人紛紛遣使進鄄城，也是承認了鄄城的政權。兗州只有東平、濟北、泰山這三個地方還沒有遣使來，但這也大半是因爲戰亂的原因。
東平不用說了，曹洪和孫策現在就在東平征戰呢。濟北、泰山這兩個地方，也是沒有平靜過。曹操攻打陶謙，這一部分原因固然是覺得曹嵩之死，都是陶謙暗中指使的。這還有一部分原因，還是陶謙勾結闕宣，奪了他的泰山華、費兩城。縱然後來曹操將這些地方又奪了回去，還打下徐州很多大的地方，可是統治卻不安穩。泰山的禍亂，一直持續至今。
卻說呂布才歸鄄城不久，東平那邊孫策也是傳來了消息。初出茅廬的孫策不愧是驍勇，他這一萬兵馬抵達壽張後，孫策又讓橋蕤的那幾千殘軍過來，兩人合兵一處，居然擊敗了曹洪的一萬先鋒大軍。只是雙方的傷亡，都是不小。
孫策縱然是擊敗了曹洪，卻是立刻遣人來報呂布，讓呂布火速帶兵馳援。不出意料地話，曹操的大軍便要到了！
這點兒，孫策即使是不說，呂布也是明白的。曹洪這一萬兵馬，只是先鋒，後面還有曹操三萬大軍呢。曹操這三萬精銳，可不是郭貢這三萬兵馬能夠相提並論的，而且曹操也不是郭貢。
這一戰，纔是定兗州大局之戰！
贏了，自然不用多說，敗了，那前面的一切努力都是白費！於呂布而言，那之前所有的謀劃，都有可能付之東流。而較於張邈、陳宮、萬潛這些人來說，一但輸了，便是族滅的後果！沒人會輸得起！
說實話，面對曹操的這一戰，呂布也是感覺有點兒壓力的。這不同於袁呂之戰，袁呂之戰時，呂布的精兵齊備，那些謀士良將齊在。可是這一戰，他卻只有這兩千騎，張遼、高順、徐晃這些名將都不在。
當然，這也不能說這一戰呂布這邊的陣容弱！
這一次，呂布這邊的陣容也是“全明星陣容的。”
謀士有李儒、郭嘉、陳宮、呂範這些人，將領有典韋、成廉、魏越、曹性、宋憲、侯成、孫策、黃蓋、韓當、程普、李進、李典、橋蕤等人。
這基本上都是百戰之將，更有呂布統帥三軍，與這曹操一戰！
不過，便是在呂布即將出徵之時，鄄城中卻發生了大事。
戲忠，病危了。
初平二年，荀彧相投曹操，並且爲曹操推薦了籌謀劃策的戲忠戲志才。從那以後，曹操每有軍國大事，必先和戲志才相談，甚爲器重。戲志才幫助曹操奪取了兗州，擊敗了袁術，贏得了匡亭之戰，還和曹操一起攻打徐州。
一徵徐州的時候，戲志才半途病發，曹操憐惜戲志才，將他送往鄄城醫治。二徵徐州，病榻上的戲志纔不顧病體，執意想要和曹操一起徵徐州，曹操唯恐戲志纔有什麼好歹，只是讓戲志才安心在後方養病。
可是曹操哪裡能夠料到，後方居然出現那麼大的戰亂呢？
病榻上的戲志才，還爲荀彧出謀劃策，如何安定鄄城，守住鄄城。只是可惜的是些許離間之計，卻讓鄄城的守將夏侯惇隱隱對戲志纔有些防備。直到城陷之時，夏侯惇都來不及護送曹操的家眷安然出城，只護了一個荀彧！
病榻上的戲忠，自然是不可能逃出去了。俘獲戲忠後，呂布也是大爲歡喜的，這樣的一個重要的謀士，若是能夠爲他所用，又將是一大助力！只是可惜的是呂布和戲忠相談後，才明白戲忠戲志纔是不可能歸降自己的。
後來，呂布去徵郭貢，臨走前還讓郭嘉照料好他的這個好友！
沒有想到，這數日戲忠的病情急劇加深，如今都快要死了！臨死之前，戲忠卻是提出了想要見一見呂布。
呂布自然沒有理由拒絕，戲忠縱然是曹操的謀士，但是這並不妨礙呂布的惜才愛才之心。
病榻上，戲忠看到呂布走進來後，第一句話便是問道，“君侯欲要如何處置曹公之家眷？”
關於曹操的家眷這個問題，也有不少人詢問過呂布，但是呂布卻一直沒有迴應過。曹操的家眷現在還在鄄城好好地待着，張邈天天去曹府上痛哭，巴不得讓天下人都知道他張邈背叛曹操，可是有苦衷的。善待曹操的家眷，也讓斥責張邈的聲音稍稍少了一些。甚至於可能在一些“有心之人”的大力宣傳下，高度地稱讚了張邈的這一行爲。
爲此，呂布倒覺得戲忠不應該問他，而是應該先問一下張邈該當如何。