玉言認可她的分析, 卻不贊同她的主意，“陛下忙於政事，已然心力交瘁, 何必爲此等小事打攪他, 咱們自己心裡有數就行了。”
她以爲不管不顧, 流言就會逐漸散去, 孰料卻是愈演愈烈, 就連古夢雪也在一次請安時問起此事，玉言不覺漲紅了臉，極力分辯。
古幼薇搖着一把摺扇, 巧笑嫣然：“空穴來風必有因，金美人若真行的端做得正, 也不會有這些閒話傳出來了。”
玉言冷冷地凝視着她, “凡事都得講證據, 倘若但憑人言就能定罪，還要律法做什麼呢？”
古幼薇從來不是收斂的性子, 口舌上亦不肯落敗，她還要再說，古夢雪輕輕喝止住她：“行了，都別提了，這樣沒影兒的事, 還說它做什麼, 清者自清, 金美人你也不必放在心上。”
這最後一句是對玉言說的, 她拿不準古夢雪是出於善意還是另有機鋒, 只好含笑頷首。
皇后發了話，衆人明面上自然不敢再提, 私底下卻議論個沒完，那些宮娥太監們望向玉茗殿的眼色不免都變得古怪起來，加之寧澄江這幾日打點雍王遠放之事，格外忙碌，難免疏遠了後宮，來玉言這裡也少了，更叫那些不懷好意的人以爲抓住了把柄。
玉言隱忍不發，寧澄江卻不知從何處得知了，他的手段極爲果決，也不必說什麼，直接將玉言由美人晉封爲婕妤，以此平息後宮的口聲。
這舉措看來是很有作用的，短短數月間，她已經躍了兩級，衆人咋舌之餘，不免更增敬畏，卻是不敢再懷疑陛下對金婕妤的恩寵了。
文墨拍手稱快，“還是皇上有法子，晉封的旨意一下來，再沒人敢亂嚼舌根了。”
玉言慢條斯理地理着鬢髮，一面穿上一對紅珊瑚耳墜，“還是別高興得太早，流言是平息了，可如此一來，衆人更要對我側目而視了。”
“她們要嫉恨就由她們去，橫豎皇上寵着，您什麼也不用怕，不過，”文墨忽然想起一事，“不過，那胡昭儀與咱們玉茗殿素無往來，好端端的發什麼帖子呢？倒讓人不得不懷疑她的用心。”
“她的品級比我高，她要見我，我自然也不能拒絕。”玉言微微側首，“我讓你打聽她的底細，可打聽出什麼了？”
“都打聽清楚了，胡昭儀是胡侍郎的長女，她爹的官職雖不算太高，可也不低，她能坐上昭儀之位，多半也是因爲這份家世的緣故。胡昭儀爲人孤鬱冷淡，連皇后和麗妃亦不肯趨奉，素來很少與人結交，除此亦無他怪，只有一樁……”文墨小心翼翼地看了玉言一眼，“據聞胡昭儀與溫平候府原是沾親帶故的，彷彿是那位二夫人的遠房堂妹……”
玉言眉心一跳，原來是胡氏的妹妹，這下又有好戲唱了，但不知，她對從前的事知道多少？算了，兵來將擋，水來土掩，也只好走一步算一步了。
她拾掇好後，便帶着文墨來到胡昭儀所居的棲鶴殿，聽聞殿前常有白鶴停駐，視爲祥瑞之兆，故有此名。
玉言卻並未見到白鶴，雖然景物幽雅，也頗怡人。恰逢胡昭儀在庭前閒步，見了她，二話不說便拉她進去，十分熱絡，卻不似傳聞中那般冷傲不可親近。
玉言悄悄打量着她，同爲胡氏女，她那位堂姐生得那樣俗氣，胡弈秋卻眉目溫靜，儀態從容，縱然算不得十分美貌，也自有她的一種氣度。大約也是同家中教養有關。
胡弈秋吩咐侍女煮了茶來，親自爲她奉上，笑語道：“早有心見一見姐姐，只恐姐姐嫌我唐突，如今適逢姐姐晉封之喜，便斗膽邀姐姐一聚，想來姐姐不會拒絕。”
玉言亦笑，“我雖癡長你幾歲，位分卻在你之下，如何擔得起這一聲姐姐？”
胡弈秋美目流盼，“那又如何，莫說我與姐姐一見如故，論起親族故舊來，我與姐姐怕還有幾分淵源呢。”
“哦，此話怎講？”玉言明知故問。
“難道不是麼？”胡弈秋彷彿知道她在裝假，一雙眸子瞬也不瞬地盯着她，“明人不說暗話，姐姐入宮之前，曾爲溫平候府三公子的妻室，姐姐的二嫂便是我的堂姐，可不是淵源深厚麼？”
彷彿怕玉言多心似的，胡弈秋補上一句，“當然，我說這些話不是爲揭姐姐的老底，只是想與姐姐見個明白，還請姐姐不要誤會纔好。”
越是這樣說，越證明她別有用心，想不到這個胡昭儀並非她看上去那樣與世無爭。玉言心中一凜，笑得愈發燦爛，“怎會？過去的事都過去了，我也不會放在心上，我只是覺得奇怪，即便論起這一層姻親，惠妃與你可是還要親近些，怎麼不見你與她多走動走動？”
胡弈秋語聲一滯，轉瞬流動如常，“惠妃娘娘身居高位，即便她不嫌棄，我也不好過分親近，沒得叫人說我趨炎附勢。”拜高踩低乃人之常情，胡昭儀的性子卻與常人截然相反，她這麼說，似乎也不奇怪。
玉言也便作出相信的模樣，兩人意氣相投，一路高談闊談，從高山茂林談到宮苑深深，繼而“無意”中聊起近日之事。
胡弈秋便道：“她們都說雍王妃是被姐姐凌逼致死，我是不信的，姐姐面相這樣溫婉柔和，斷不是那等心狠手辣之輩。”
“你又如何得知呢？有道是知人知面不知心，或許你想錯了也不一定。”她玩笑般地說起，玉言也便玩笑着答覆。
“她們疑心姐姐，無非是外頭傳言姐姐與雍王妃早前在家中不和，可即便如此，也不意味着姐姐有痛下殺手的理由。若真如此，溫家三少爺生前那般恣意妄爲，橫行無忌，姐姐豈不更有理由殺死他嗎？”
玉言看着她笑盈盈的眼，亦只含笑不語，心中卻生起疑竇：胡弈秋，她知道些什麼？她想知道什麼？
“溫家三公子醉酒溺亡，人人皆說是報應，我想也是如此，一個人的所作所爲總該付出代價，不過，倘若有人替天行道而神不知鬼不覺，那人的心思未免也太深了些。”胡弈秋靜靜抿了一口茶。
也許是玉言多心，總覺得她話裡諸多試探，她想找幾句話搪塞過去，正要開口，忽見一人快步上前來，“啓稟昭儀，您找奴才有何事？”
原來是一個小太監，恭恭敬敬地拜倒在地，一張平平無奇的臉上毫無生氣，十足的下等人模樣。
但，不知怎的，玉言總覺得他有意無意地瞧着自己，那一雙墨黑的眸子裡彷彿有着無數隱秘的故事。
胡弈秋閒閒地將瓷蓋在杯口上輕輕碰着，頭也不擡地道：“昨兒下了一夜的雨，庭前的花兒落了一地，你去收拾收拾吧。”
“是。”小太監領命而去，臨走之時——這回玉言確定不是自己的錯覺——他迅速地望了玉言一眼，儘管立刻就移開目光，那裡頭蘊藏的洶涌恨意還是叫她一陣心驚。
胡弈秋瞧出她的異樣，笑語道：“你別看他這副木訥模樣，其實心思細着呢，素常也愛侍弄這些花兒朵兒的，沒準進宮前還是個風雅之人，所以我才支使他做這些事。”
“怎麼，他進宮沒多久嗎？”
“可不是，才幾個月的功夫，算起來比姐姐還晚，他那名字也好聽，”胡弈秋柔白的細齒咬在嬌豔的紅脣上，“叫什麼小衡子。”
彷彿一陣驚雷打過，玉言陡然想起那具在水中泡腐了的屍身，他已經面目全非，一雙眼睛卻圓睜着，裡頭流出膿水，像極了不甘的眼淚。
她深吸一口氣，望向那深深庭院中的一線人影，小衡子持着一把細密的笤帚，小心翼翼地清掃那些墜落在地的花瓣。紅的是石榴，紫的是茉莉，在髒污的溼地上萎頓不堪，憔悴暗淡，渾不復當初枝頭上的光鮮。
天上下着濛濛的雨，細雨沾溼了藍色的衣衫，小衡子的身形高挑而偏瘦，在雨中踽踽獨立，像從地底爬出來的幽靈。
玉言驚奇地發現，他與溫飛衡竟是有些像的。
這一晚她睡得很是不好，外頭悽風苦雨，淅淅颯颯，吵擾得人難以入眠。玉言緊緊地裹着被子，已經入夏，彷彿還有點冷，她需要給自己一點暖意。
恍惚一陣風起，吹打得窗格嗶啵作響，只聽劈啪一聲，窗扇豁然而開。
恐怕雨點會打進來了。玉言不得已而起身，越步上前，伸手將其合攏，忽然，一個影子飛快地從窗邊閃過，玉言立刻叫起來：“誰呀？”
沒有人應，她以爲自己眼花了，正要轉身，忽見窗臺上迅速出現一張人臉。那臉上傷痕累累，有幾處還潰爛流膿，委實可怖，但這還不是最要緊的。
最要緊的是，那張臉的輪廓與溫飛衡並無二致。