九月是個多事之秋。
連續一個多月來的天女之亂，自從蒙府五小姐在京城消失後，陰霾終於漸漸消散，笑容和平靜的表情再次佈滿人們的臉龐。
京城即將迎來首個全民武選的決賽，從全國各地奔赴而來的武選優勝者們，一個個臉上洋溢着自信樂觀的笑容，南北各地的口音雜亂的彙集在一起，小商小販在街頭吆喝着，兜售着各色商品，高頭駿馬、刀槍劍戟、衣衫珠寶……所有能叫出名號的商品，這裡幾乎都應有盡有。
放眼望去，人頭涌涌，街市終於繁華如初。
越宮璃從九月中旬開始忙碌武選的事，埋怨皇后請了苦慧前來，說服了皇帝，發出捉拿天女歸案的旨意，連續半個月沒有進後宮請安。
苦慧因爲雲遊在外而逃過一劫，聽到皇極寺被滅門後，迅速趕回了京城，看着昔日寶相莊嚴的家園一片死寂，饒是佛祖心中長留，也抑不住涌上來的恨意，誓要將兇手伏法，並重振寺廟。
而他心中認定的第一罪魁禍首就是天女——蒙書悅。
火速進宮勸諫皇帝，天女不除，天正大亂。又在皇后的遊說下，皇帝終於發出了捉拿天女歸案的旨意。
佘宇帶回去徹查的木偶裡，另一個男人的八字竟是越宮璃的。牽扯過大，佘宇上奏了皇帝，蒙書雅的案子交由大理寺審理，蒙遠揚受到牽連，官降至吏部給事中。吏部尚書之位空出來，越宮璃讓黨羽上了幾道舉薦摺子，皇帝都沒批。
官職連降三級的蒙遠揚沒臉見人，一直藉口身體不適，沒有上任，暗地裡帶着他的幕僚積極奔走。秋首輔給出的建議是，靜觀其變，降職並非就是不好。他卻依舊意難平。
雖然讓人頂了罪，在越宮景的授意下，幾位御史連續上奏，彈劾蒙遠揚教女不嚴，蒙書雅金玉其外，心如蛇蠍。再加上蒙遠揚爲保官職，又心存芥蒂，對蒙書雅一案不聞不問，慶氏及其母族，終究是商賈之家，心有餘力不足。
劉飛是太子一派，越宮璃早就給出了眼不見爲淨的旨意，大理寺便以“不敬不孝、心腸歹毒”判了主謀蒙書雅終身囚禁，遇赦不赦。
也是此時，慶氏才發現，重新回到她手裡的店鋪，都成了空架子，錢貨兩空。而庫房裡她的私藏，也都轉到了蒙遠揚名下，她無一能動。便動了胎氣，痛苦幾個時辰之後，小產了。吳太醫說，就算不小產，她最後也不會生下一個健康的孩子——她也中了毒……
便有消息稱，慶氏瘋了。
西漢在天正的大使館於月末正式成立，雪珂自任首位大使，遞交了世代願與天正交好的國書，招募天正商人前去西漢通商，也與皇帝商議了西漢商人來往天正，天正各關卡應當給予的便利。
暗地裡更是動用嫁妝，廣納兵士，組建起一支力量，秘密前往西漢，救援慕予。
傳言關於和親的對象，她向皇帝暗示了願與安西王結爲秦晉之好，不知怎麼傳到了安西王耳朵裡，越辳來信怒斥，揚言要將西漢妖女趕出天正。
轉眼
間進入了十月。秋意退盡，初冬夾帶着淡淡的寒意來臨。
越宮景離京二十多天後，終於肅平了東郡的動亂因子，帶着傷回了京城。同時跟他回來的，還有他新收的侍童，身量未長成的十三四歲少年，容貌俊美卻神情木訥，周身泛着冰寒之氣，令人不敢靠近言語。
衆人紛紛猜測是有何不爲人道知的原因，不然三皇子怎麼會選這樣一個孩子做侍童？也不知他從哪裡來的，突然一天就出現在三皇子身邊了，諸事不通，還不知請教，只有三皇子不計較，事事親爲，做給他看，看上去三皇子還更像他的侍從。
直到回京路上，三皇子受了傷，他看上去纔有點侍童的樣子。
皇帝在勤政殿裡接見了他。看着原來那個用吊兒郎當不正經來掩飾自己抱負的兒子，大踏步走進來，皇帝嘴角彎起一抹會心的笑。
風雨滌盪之後，越宮景的面孔多了幾分成熟豪爽，左眉梢多了一道細細的傷痕，顯然是用藥褪過。皇帝問：“左眉梢的傷沒聽你提起過，怎麼來的？”
越宮景不在意地笑笑，“小叔說，傷疤是男人的榮耀。”
皇帝嗤一聲，“沒有傷疤的纔是真英雄。”
越宮景咧嘴一笑，躬身答：“父皇高見！”
東拉西扯聊一會，皇帝才正色問：“有人暗通東夷？”
“兒臣是如此懷疑，卻抓不到那人把柄，無法證明。”
“守株待兔，靜觀其變，總會露出狐狸尾巴的。民亂也是有人主使？”
越宮景點頭，“有一股我們不知道的勢力侵入進來，妄想動搖我們的根基。結合京城之亂與東郡等地爆發的民亂，手法跟西漢的那股勢力很像。”
“能看到這一層，不錯。雪珂的野心不容小覷，她花了近五十萬兩銀子，招募了一批卸甲兵士和江湖人士，前往西漢救援，朝中有人多不滿，鴻臚寺就此前去跟她交涉，卻被她詭辯過去。”
越宮景頷首，這事他有耳聞，一個野心勃勃的女人在家國動盪中，迅速成長起來，“我一直不明白，父親爲什麼會同意她的很多標新立異的念頭。”
皇帝笑了笑，“如果兩個國家旗鼓相當，相比於從前的質子制度，互相設立這麼一樣大使館，不是很好嗎？睦鄰友好，互不干涉內政，這一條我還沒參透。姑且讓她多蹦躂幾天，西漢氣數怕是已近。”
雪珂派出去的那一支力量，救得了慕予，卻救不了西漢。他也想看看隱藏在西漢幕後的那支勢力，到底是何方神聖，將天正攪成一塘混水，意欲何爲。
“既然如此，父親還答應跟西漢永結同好？”
“不答應，又怎麼引蛇出洞？”
“果然是老狐狸！”
皇帝隨手砸一本摺子下來，“沒大沒小！”
又說了一會話，汪太醫前來仔細檢查一番越宮景的身體，肋下的那一道暗傷還隱隱泛着血氣，皇帝眉頭輕蹙，一個農民怎麼會有這麼大的力氣，一把斷裂的木柄怎麼會那麼剛好插進他的肋中？
“好好的怎麼會繞道寧南？”
正值秋收，越宮景一路上每天提前半個時辰紮營，自己便帶人去各糧食產區察看秋收狀況。寧南是東郡西北的一個縣城，山地多，平原少，年年報歉收，去年他帶着司農監的人過來察看過原因，春耕時也特別讓司農監的人過來指導，因此就特意繞過去看看成效。
沒想到進寧南時，在官道上看到兩夥人相持不下，身後是黃澄澄的稻田。原來是田頭村的人昨日收工時，小孩烤紅薯的火堆沒滅透，風吹起火星，燃了田尾村一個稻垛。田頭村要求田尾村的人賠一百斤糧食，田頭村人不幹。
雙方吵鬧了一整天，越宮景經過時，兩村人打得正酣，他讓人去勸架，自己正看着稻田，就見到一個農民倒退着控制不住身子，眼看着要倒到田下，他手一拉，農民手裡的鋤頭柄就插進了自己的身體。
“寧南看看報歉收，總是說年成不好。今年風調雨順的，就繞過去看了，沒想到遇上這麼一回事。當時那個農民臉都嚇得慘白，一家人伏在地上給我請罪，說願意傾家蕩產來給我療傷。那一家老老小小，十張嘴巴，就靠那幾畝水田度日……那家五六歲的一個姑娘，完全不明白怎麼回事，一身泥土，咬着手指問，那個哥哥怎麼流血了……讓我覺得很心酸。”
他五六歲的時候，在做什麼？他不記得了，他記只得越清麟、越清鯉快十歲了，還讓宮人追着餵飯……
“我這輩子只算是守成之君，我也希望我的繼任者，也能做一個守成之君，當天下再沒有饑荒之時，國才真正強大，那時候再去開疆拓土，才能戰無不勝，民心相向。”皇帝看着他，目光幽遠。
“你倒是一點都不擔心。”
勤政殿外的花亭裡，越宮璃像是專門候在此處，等他經過一般。
越宮景行了禮，沒答話。
“六弟去了，七弟也突然間長大懂事了，宮裡也像失去了活力一般。”
越宮景看着他，不明白爲什麼突然提起越清麟。
自越清麟出事後，柔妃如失去了主心骨一般，精神恍惚，纏綿病榻。越清鯉也不再胡鬧，日日去柔妃跟前侍疾，還說以後就是她和恭妃共同的孩子。
宮裡也有些謠言流傳，說是越清鯉誤傷了六皇子，故意裝瘋賣傻。
柔妃也聽到了一些，雖不全信，心裡也種下了懷疑的種子。
“三弟不忙的話，陪兄長飲杯酒？”
兩人在金蘭殿外的園子裡，對飲而坐，越宮璃首先舉杯：“祝賀三弟平亂歸來，愚兄坐陣京師，聽聞各舉措，也都爲三弟捏一把汗。有此一功，接下來就會封王了，愚兄先提前說恭喜了。”
越宮景神情淡然，“多謝太子。”
十月的風已有了冷意，風在樹葉間穿梭而過，好似盪漾的水波。越宮景更盡一杯酒，“爲臣爲子，都當爲君父分憂。太子有話不妨直言吧。”
“蒙府垮了，我不會讓蒙遠揚有東山再起的機會。你可有她的下落？”
（本章完）