蒙書悅心裡一驚，低眉順眼地說：“我喜歡住在下面。”桂宮裡冷冷清清的，她現在沒有武功，就算有武功，這麼高的距離，她也不敢跳下來。
“隨你喜歡吧。”
“謝謝！”
到了桂宮大殿上，桌上還擺着新鮮的瓜果，絳納爾拿着一本書，悠閒地靠坐在矮塌上，問：“又打聽到了什麼？”
蒙書悅坐下來，姿態也像他一般悠閒恣意，淡淡說：“聖君立國所求的民意，似乎並不樂觀。昨日聽聖君與護法們議事，似乎提到天正、柘國都在調兵，雖然我們在林中設了機關陷阱，但若他們不盲進，一把火燒起來，大本營不是就遭殃了嗎？”
絳納爾放下書，饒有興趣的問：“那依你之見該如何？”
蒙書悅深吸一口氣，沉聲說：“你說我們的戰士都在戰場上，留在這裡的是立國之後的未來，那戰士們的家人呢？留在這裡的人的家屬呢？孩子們的雙親、老人們的孩子們呢？我們要的不是身體的臣服，而是心的臣服纔是。我覺得聖君一開始就算錯了。”
擡眼看他，似乎並沒有生氣，示意她繼續往下說。
“我以爲這裡的人都是聽說了聖君之名，自願而來的，現在才知道，原本大部分人是被聖君強行請來的。他們有很多人，已經改名換姓，與一般人無異，安然生活在了陽光下，你一朝出現，就毀了他們的寧靜。赭翥栢栢族名聲在外，百人裡難得出兩個頂尖的人才，其他人資質平平，卻被名聲所累，而過得膽戰心驚，這是對他們的不公。而現在……聖君要立國，這個想法是好的，但是你要他們的付出、他們的犧牲，問過他們的想法了嗎？”
絳納爾默然不語，臉上表情平靜，而蒙書悅卻說得惴惴然，反正伸頭一刀，縮頭也是一刀，不若拼了。從武力上來講，自己跟他毫無可比性，這裡就像個囚籠似的，她要逃也逃不出去，論心智，自己似乎也不是他的對手，那就唯有以心直口快來達到自己的目的了。
“聖君爲立國謀劃多年，本來再等一等，時機就能成熟了，你卻大張旗鼓擄了蒙府的人來，就算真正目的是想誘使我，卻不該去靖門關裡襲擊，驚動了皇帝。越辳是個睚眥必報的人，越宮景若是對我不放手，他必定會派人來助。還有柘國，赫喧跟我交好，說不定還會說服柘皇與天正聯手……聖君就算有龍脊山之天險，但我們一共有多少人？如何拼得過兩國聯軍？所以我覺得聖君操之過急了。”
“若只想讓族人不受殘害，像天正、柘國的普通百姓一樣生活在陽光下，也沒必要要建起一個新的國家。南疆王將版圖併入天正，成爲南郡，疆族與天正人互相通婚、交易，由山民變成了農民、商人、大夫
，哪一點不好了？鑑元帝仁德，越宮景也會看在我對他的兩次救命之恩上，優待兩族。因此，聖君，我們放棄立國想法，出去見一見越皇與柘皇，對兩族今後的發展，與他們好好談一談，可好？”
“戰火連綿，最後受苦的不都是我們普通的百姓？”
絳納爾沉着臉，盯着她一言不發。蒙書悅本來很淡然，卻漸漸在他這樣凝視的目光裡緊張無措起來。最後乾脆破罐子破摔，不怕死地說：“反正我覺得打仗不好，你們在安全的地方一聲令下，戰場上就多了無數的冤魂。”
絳納爾突然大笑起來，蒙書悅心裡越發忐忑。好一會之後，絳納爾才說：“你不是說自己膽小嗎？這會不是挺大膽的嗎？就不怕我一怒之下先把蒙程殺了，再把你變成傀儡？”
蒙書悅哼哼兩聲，“死就死，反正這樣活着也沒什麼意思。”
絳納爾突然站起來，又嚇了她一跳，也趕緊站起來，退開兩步。絳納爾凝視着她，微微搖頭，“看來該讓你去見素氏了。”
蒙書悅心裡暗喜，看來她找到了一個對付他的法子。
瑪娜芝帶着她去了第八層。推開一間屋子，還出現了一個暗室，開門之前，蒙書悅問：“只有她一人在此？還是蒙府其他人也在？”
瑪娜芝視若罔聞，在暗室門上有節奏的敲響幾下，然後就從內往外開了，一股熱氣，夾帶着腥重的藥味，撲面而來。一個跟蒙遠揚長得很像的人從裡面出來，嚇了蒙書悅一跳，一聲“父親”差點脫口而出。但不是蒙遠揚，兩人走路的姿態不一樣，那人對她也是視若無物。對瑪娜芝說撐不了多久了，等會咳第一聲之後，最多一柱香內會再咳兩次，咳到第三次就是極限了。
瑪娜芝看一眼蒙書悅，知道她已聽懂大夫的話，離開之前終究有些不忍心，說：“她一直在等你。若不是聖君半月之前將她帶回來，她早就沒命了。去吧，時間不多了。”
蒙書悅捂着嘴巴，不敢置信。牀鋪裡那瘦瘦小小的一團，是她嗎？
距年前她和東方去見素氏還不到三個月，那時她明明一切都好，還勸着她只做自己就好，她和東方那時就篤定，素氏一定知道些什麼。然而還未等她將謎底找出來，她又被鍾玉兒帶走了……爲什麼這一次見面，就到了要天人永隔的地步？
“呃……呃……誰在那裡？”牀那邊傳來輕輕的聲音。
蒙書悅趕緊抹一把眼淚，走過來，握着她的手說：“姨娘，是我，阿悅。”
“阿悅？”素氏握着她的手一緊，混濁的眼睛努力地睜着，慢慢有了一點光彩，像是難得的生命力好不容易聚攏在一起，從眼裡透出來。
這眼光讓蒙書悅看着傷心不已，柔聲說：“是我，對不起姨娘，我來晚了。”
素氏認出她，深深地吸了口氣，還想撐着身子坐起來，但是哪裡能成？蒙書悅止住她，“姨娘……”
素氏慘淡一笑，“是我沒用。你現在來了
，就好。給我一把刀。”
這一句話說得格外久，說完了就聽到她粗重的呼吸。蒙書悅卻詫異：“姨娘要刀做什麼？”
素氏似乎沒有了力氣說話，用手輕輕的撥着她向外，蒙書悅只好起身到門口，問瑪娜芝有沒有小刀。瑪娜芝比她更吃驚，丟下一句“你等等”，跑了出去。
蒙書悅再進來就聽到素氏咳了第一聲，心裡驚懼，再度在她牀前坐下，“姨娘，你和我孃親到底隱藏了什麼秘密？爲什麼我會是靈女？”
素氏含蓄地笑，“我們的秘密自會隨着我們的逝去而逝去。你是靈女，這是天註定的事。”
爲什麼到了這種時刻，還要瞞着她？蒙書悅伏下來，低聲呢喃：“那麼我父親是誰？蒙遠揚是赭翥族嗎？”
“悅兒，赭翥栢栢族的男女都忠貞，一生只有一個愛人。你只要記得你的孃親從來沒有背叛過你的父親，你的父親也是。”素氏臉上的笑意已然維持不住，胸口有一團濁氣，要破胸而出。
“那麼，告訴我，他是誰？他是誰啊？你們都知道，爲什麼要讓我一個人煎熬？”
素氏張張嘴，但一隻乾涸的魚，艱難地說：“刀……刀……你會知道的。咳……”
第二聲。
蒙書悅直起身子，後面有人帶着風進來，絳納爾的身影出現，問：“她要刀做什麼？”
蒙書悅不說話，臉上猶有淚痕，而素氏就像瀕臨死亡的魚，張着嘴，用力地呼吸。
絳納爾遞出一把匕首，蒙書悅接過來，打開刀鞘，寒光凜凜。
素氏看着眼前的高大黑影，推着蒙書悅，“出去……叫他出去。”
絳納爾雖然不懷疑她一個垂死的人能對蒙書悅做什麼，臨走之前，卻解開了蒙書悅的穴道，對她說：“如果有什麼事，我在外面。”
蒙書悅茫然的點頭。
素氏就好像迴光返照一般，用力撐起了身子，從蒙書悅手裡奪過匕首，說：“你退到門口。”
蒙書悅擋住她，低聲問：“你要做什麼？”
素氏卻詭異的一笑，湊過來在她額頭上親了一下，離開時，蒙書悅好像聽到她笑着說“我的女兒”，等她擡頭時，素氏笑說：“退開吧，免得弄髒你的衣裳。這一身靈女的裝扮，真的很好看。”
胸口幾個起伏，似乎又要咳出來。蒙書悅一步三回頭的退到門口。素氏整理着自己的衣裳，舉起刀，無比熟練的划向自己的胸膛。
“不……不！”蒙書悅只覺得胸口一痛，撲了過去，卻已經太晚了。
血如雨注，而素氏卻笑着，劃了一個圓，一手顫抖着在血肉裡探找。終於找到一個比血還紅的手環，那手環仿若有生命般吞噬着血液，閃着異樣的光芒，急切地套到了蒙書悅的手上。
素氏嘴角含笑：“我的女兒……你會原諒爹孃的……咳……”尾音一顫，變成一聲咳嗽，生命就在那裡戛然而止。
（本章完）