折騰一番後，都了無睡意。蒙書悅便問起越宮景進到書院後的事情。
在演武場上見到的中年男子是書院的司長，總管書院的一切雜務，人稱黑石先生，擅棋。於政史、軍事都有獨到的見解。
越宮景到達四百九十階的石臺上，他剛布好一盤棋。一番兵不血刃的廝殺，越宮景自認輸了，以爲會至此結束，不料黑石卻說這是那盤棋最好的結局——雙方互成死局，看似每條都是死路，再多走幾步，又成了活路。
於是他被帶到了演武場上。
軍事科的四十名學生，自願分成了兩隊，就院首出的一道題各自排兵佈陣。正好他進來，他就成了敵人那方，一己之力對抗沉淵學院。
“這是我這麼多年來，腦袋最辛苦的一次。”
學員們只會紙上談兵，雖然他人沒有上過戰場，但每一次戰事，越辳每天都會把戰況報告給他，看他怎麼應對，指出他犯下的每一個錯每一處漏洞。每次都對他說，記住，你的每一步都決定那些追隨你的人的生死……
走一步，看百步。一路不通時，必定要有第二條、第三條路。這是小叔教給他的，血的經驗。
“你爲什麼會想進沉淵？”越宮景突然問。
蒙書悅笑一下，在昏黃的燭光下，朦朧且飄忽，“因爲現在的我，還不夠格做你的盟友。”
東方百利冷哼一聲，“你要爲他而活嗎？”
“我爲仇恨而活。”
越宮景是知曉她的，輕嘆一聲，“把你知道的告訴我就行，我不想你再陷入危險之中。”
蒙書悅笑着搖頭，她要靠自己的力量復仇。
東方百利卻爲這種感覺十分不爽，好像他們纔是最親密的人一樣。
氣氛沉悶壓抑，忽然大家都如臨大敵般，侍衛們的手都握住了自己的武器，以爲是剛纔那撥刺客去而復返，蓄勢待發。
沒想到一路急奔而來的竟是寧璨。她似乎也愣了一下，然後迅速的扒掉身上的外衣，笑一笑，坐在蒙書悅的身邊，外衣卷在一團，壓到自己的屁股下，然後說：“繼續繼續，你們剛纔說到哪了？”
緊跟着呼嘯而來的是書院的學生護衛隊，看到他們在院子裡圍火而坐，也愣了一下。
“請問……剛纔有看到一個黑影嗎？”
越宮景看看寧璨，她笑得若無其事，對蒙書悅說：“姐姐，你什麼時候有空了，一定要到崖山來，我帶你去九舟仙島，保證你去了就不想回來！”
蒙書悅笑，聽到越宮景回答：“沒有看見。”
護衛隊的學員們暗自疑惑，明明是看到人影往這邊來的。可他們一個個氣定神閒的，莫非那個小賊看到這邊有火，換了方向？
“爲貴客們的安全着想，我等想去客房和附近搜一搜。”
越宮景一揮手，叫人跟着一起去。
然後看到寧璨對他扮個鬼臉。
等護衛隊的人走了之後，蒙書悅才問：“你剛纔去哪裡了？”
寧璨笑嘻嘻的不說話，把外衣扔進火裡毀屍滅跡，伸個懶腰說困死了，回房睡
覺了。
看着越宮景若有所思的神情，東方百利說：“你不會想靠着這點小恩小惠就把寧家收爲己用吧？”
越宮景一笑，“神醫在關心我？”
東方百利白眼一翻，又爬到屋頂上去了。
蒙書悅進房的時候，寧璨似睡夢中呢喃一句“海客來夷洲”，便只聽到她悠長的呼吸。
微微詫異，有古詩云“海客談瀛洲”，小妮子怎麼突然冒出這樣一句？
“公子……”
越宮景止住侍從要說的話。雖然他們隱在黑暗裡，他也看清了，十年太子之位畢竟不能白坐。
第二天早餐之後，便有學生來領他們前去見院首。
一百九十九層石階，領路的學生連蹦帶跳輕輕鬆鬆就上去了。
蒙書悅堅持要自己爬上去，沒一會就氣喘吁吁。
東方百利看不過，一手提了她，越宮景也加入，兩人一手一邊，夾帶着她不一會就到了。
而門外站着四個男人，當先一個比越宮景還年輕，一派瞭然的神情，“想必是京城來的客人了。”
越宮景一聽這話音，目光森然，南硯平敢結交東夷人？
蒙書悅不知其中關聯，只覺得那人的口音奇怪，也沒多想。
寧璨是知道的，可她現在最關心的是等會見到南硯平，她該怎麼表現。
“我是從東夷來的，我叫旭午。”
蒙書悅看向寧璨，這才明白原來她呢喃的那一句是想告訴她這個！
越宮景略一點頭，看着緊閉的大門，一身凜然。如果南硯平真的結交了東夷人，諒他也不會這樣堂而皇之的告訴衆人。不管這個東夷人所爲何來，他能站在這裡，就表示他也經過了考驗。
旭午看出敵意，解釋說：“在下只是慕南先生的名而來，絕無惡意。”
越宮景不說話，侍衛們縱然滿腔憤懣也不敢開口。
蒙書悅暗想，東夷人都知道他們到來的消息，而他們卻完全不知情。寧家一介商人都知道在沉淵插個耳目，方便寧璨結書出賣，他難道就沒有安插個眼線進來？
這樣想來，他前世輸給越宮璃也是活該啊！
旭午的目光多在蒙書悅的身上停留幾秒，東方百利不着痕跡的擋了過去。
旭午即鞠躬道歉，“對不起，在天正鮮少見到姑娘們出門，由是好奇，多看了幾眼小姐，勿怪。”
蒙書悅欠欠身。
第二層大門緩緩打開，出現的人依舊是黑石，“院首請兩位公子相見，其他人等請在院裡喝茶。”
南硯平一身飄逸的白袍，悠閒地煮着茶，他的面容不英俊，通身的氣質卻讓人心曠神怡。
一左一右兩個位置，每個位置前面擺着一個棋盤，定睛一看，正是昨日跟黑石對弈後的棋局。
看旭午亦是同樣的神情，而他的棋盤上白子少過黑子，也沒有走到那麼深的位置，一眼望去，白子有取勝之勢，爲何卻停滯不前？一細看黑子的棋勢，頓時明白，不出三步，白子便只有死路一條。
南硯平把他們的棋盤搬上來
，擺在他們面前，是想借喻什麼？
“越公子，神情放鬆一點，在此處，只有你自己是你的敵人。坐！”
一人一杯清茶。
南硯平笑着開口：“茶是人間奇香，棋是人生鬼手。公子的棋路頗廣，看似匯通四方，實則無明顯進益。你將白棋放入對方腹地，想要攻城掠地卻後勁不足，對方若是衝出重圍，便是你一敗塗地之時。”
越宮景沉默不語，學棋不是他自願，父皇喜歡小叔也喜歡，常唸叨着棋如人生人生如棋，棋能培養一個人清晰的思維，他纔去學了。鮮少與人對弈，因爲不喜歡每次爲了贏都讓自己精疲力盡。
“若是有勉強之意，不若想明白了再出手，活死局才能變成活局。”
旭午聽得認真，此時見他停下來，立即發問：“那請問先生，我的棋路呢？”
南硯平一笑，“旭午公子還須戒躁。”
旭午點頭如搗蒜，跟越宮景木然的表情形成鮮明對比。
“年少氣盛，一開始就按捺不住，想表現自己。好勝心重，欠收斂，急切的攻城掠地之後便顯疲態，因此走不遠便陷入困局。雖多方救援，依舊難改結局。”
“如何破解？”
“戒驕戒躁，穩步佈局，養精蓄銳，等待時機。”
旭午點頭，“我仰慕先生良久，不知先生可否破例收徒？”
“明年春分，各憑本事。”
沉淵學院只在每年的春分日招收新弟子。屆時天下學子均奔蒼南，而南硯平只選其中最優秀的三十人。
旭午沉吟一下，“如此，在下先行告辭，多謝先生賜教。明年春分，我必定前來。”
等他走遠之後，南硯平才問：“不知殿下對草民那番說法有何異議？”
“我只是討厭有人拿這些死物來說教。”越宮景語氣平平，擡眼看着他。
南硯平再給他一杯茶，“自五年前，你決定爭位，廣泛佈局，如今收效甚微。就像棋盤上，一開始你散漫的落子，看似暗藏機心，實則並無進益。”
“你鋌而走險將棋子放入對方腹地，棋局大開大合，有明眼人士看中你的蓄勢待發，轉而支持你，但你心知自己後勁不足，想要再進一步，舉步維艱。”
“你非嫡長，太子已經當了十年太子了，雖然近年來他的一些做法，頗受異議，但大部分的朝臣還從未有過更立太子的念頭。殿下此時不若遠離京城，重新佈局，等待太子失去民心，之後再給予致命一擊。”
在他這一番剖析裡，越宮景覺得自己對他的好印象全部被推翻了，他會把越宮璃拉下臺，卻從未想過害他的命。盛名之下，其實難副，真不知蒙書悅爲什麼要提起他，要讓他來把他收爲己用。
看出他眼裡的不屑，南硯平搖頭，“如若殿下連我上面的話都無法接受，大位不爭也罷。”
越宮景針鋒相對：“如果先生連我這點不服都不能接受，布衣卿相這個名號不要也罷。”
南硯平哈哈大笑，“政史科、軍事科各有一個空位，不知殿下是否有興趣？”
（本章完）