梨香院裡，小謝氏滿面鬱卒，這個回籠覺睡得極不安穩，翻來覆去的折騰了兩刻，還是翻身起來，靠在廊蕪裡擺着的一張貴妃榻上乘涼。
身邊的管事嬤嬤單氏湊了過來，見小謝氏神情不愉，討好地搖着把團扇：“夫人今日怎麼不去小憩？”
單氏是小謝氏的陪嫁丫鬟，眼下助小謝氏管理後宅諸事，不負責跟進跟出，今兒個沒去榮禧堂，尚且不知小謝氏吃了個小小的暗虧，而小謝氏也沒提那事，只是問道：“讓你想的法子呢？那藥究竟怎麼才能讓咱們世子妃毫無顧忌地服用？”
單氏警慎地四顧一眼，見靠得最近的丫鬟都隔着數十步外，才壓低了聲兒說道：“羅紋到底是謝嬤嬤的女兒，便是與江姑娘交好，可江姑娘的心思一時不顯，用她風險太大。”
小謝氏白了單氏一眼：“這不是廢話麼，羅紋這條線眼下還不能用。”
“所以，只好通過老王妃。”
小謝氏微一沉吟：“這倒是個辦法，今日我看蘇氏可勁地討好姑母，倒讓人刮目相看，這丫頭沒我想的那般嬌慣，還知道嫁了人不比閨閣裡頭，雖說她上頭沒個正經的婆婆，我這個二嬸也降壓不住她，到底老王妃還是咱們王府的主母，籠絡住總比開罪要強。”
單氏又再說到：“但且不過，夫人也得謹慎，若這葯真從您的手上出去，被世子察出什麼來，可是一個把柄，依奴婢看來，還得中間過道手，祝氏雖說有所顧忌，可她那人兒卻是謹慎過度，心也到底不全向着夫人，莫如這回便通過她，也算捏着個把柄，將來不怕她不聽命行事。”
單氏提到的祝氏，便是老王妃身邊的祝嬤嬤。
小謝氏眼中一亮，想了一陣，臉上的不愉終於消散了幾分：“還是你想得周道……你那小子在外頭生意做得如何？”
單氏滿面是笑：“多虧夫人提攜，原來是小本兒買賣，賺的不過是個溫保，但有夫人照顧，最近每月都有個二、三十兩的收入。”
“這可抵得過個四品官員的月俸了。”言下之意，你們得感恩。
單氏心頭一垮：夫人，感情四品官員是靠着月俸養家的麼？若是如此，大家還削尖了腦袋當個什麼官兒，都從商得了。
臉上當然滿是恭謙：“夫人就是奴婢一家的衣食父母，奴婢謹記夫人的恩德，莫說什麼官員月俸了，這爲奴之人，哪裡敢有自己的營生，都是夫人開恩。”
小謝氏輕輕一笑，你知道就好。
正說着話，卻見虞棟揹着手大步從穿堂過來，小謝氏連忙迎了上前：“二爺回來了，不是去茶樓了麼？”
虞棟恩了一聲，掃了一眼屈膝請安的單氏，徑直進了內堂，掀起次間的簾子，瞧見幾個丫鬟正在收拾屋子，丟下一聲“出去”，往炕上一坐，放了隻手臂在几案上，面色陰晴不定。
小謝氏腳跟腳地進來，把簾子一掛，窗戶一推，確定不會有隔牆之耳，這才問道：“見着黃二了？”
原本還是舊年，自打虞渢漂漂亮亮地完成了幷州一案，又從湘州歸來，傳出要入內閣的事兒，虞棟心裡那叫一個鬱卒，終是下定決心，見了黃二表達番“誠意”，卻一直不知黃二嘴裡的“主子”是誰，一直到昨日，得了黃二的口風，今早幾番輾轉去了個隱密之處，才見到三皇子。
一番談話之後，虞棟心裡倒再沒猶豫，卻仍是不知三皇子要讓他如何行事，他一個區區西山衛的統領，也就掌着千餘個大頭兵，其中不少還是衛國公府的舊部，怎能助三皇子扳倒儲君？一路思量回來，越發不得要領。
這會子聽小謝氏詢問，也就恩了一聲，並未細說。
小謝氏見虞棟沒有細說的打算，撇了一撇嘴角，便將今日在榮禧堂的事情說了一回，不免怨氣：“景丫頭那心思，還真有幾分伶俐，被她這麼一逼，我可不得日日去姑母面前晨省了。”
“婦人之見，這算個什麼事兒，無非就是少睡個把時辰罷了。”虞棟滿面不耐：“就你那手段，虞渢他能不知提醒景丫頭去問安，真是多此一舉。”
小謝氏滿心不服：“這事成與不成，對咱們又沒有妨害，我說那話原本也是一片‘好意’，誰讓姑母她老人家聽歪了呢。”
虞棟長嘆一聲：“總以爲虞渢病弱，就算得聖上信重，無非是看在父王的情份上罷了，豈知今日被一提醒，才知這些年來他都在韜光養晦，很有些手段，因是早料到咱們的籌謀，我說洲兒從前與景丫頭那般要好，怎麼姑祖母直言不諱地拒絕了你，聖上又突然賜婚指給了虞渢，想來，定是那小子在聖上與姑祖母面前說了咱們壞話。”
小謝氏大驚失色：“那聖上是信了？”
虞棟重重一哼：“信了又如何？隔了這麼多年，又無憑無據，當年知情者也都成了死人，我身上到底還流着父王的血，是高祖之孫，難道僅憑推測懷疑便能將我治罪？但只不過，既然聖上有所戒備，便是虞渢死了，洲兒也未必能繼承王位。”
小謝氏不以爲意：“除非楚王這個爵位不要了，否則還能如何？”
“你這腦子……”虞棟瞪大雙眼：“長兄難道就不能再娶？”
“這麼多年都沒娶……王爺他不是拋舍不下對王妃的情份麼？”
“那是因爲虞渢還在，我今日被這麼一提醒，纔回味過來長兄父子早懷疑上我們，不是單純的戒備，虞渢一死，就算咱們把事做得天衣無縫，長兄心裡能不介懷？還會眼睜睜地讓洲兒襲爵？便是長兄重情，沒了再娶的心思，宗室子弟難道就只有洲兒一個？只要聖上默許，過繼哪個不行？”
小謝氏徹底愣怔了：“那……”
“只有皇位之上換了人，咱們纔有機會。”
小謝氏倒吸一口冷氣：“二爺是想謀逆？”
虞棟險些沒背過氣去：“這兩字也是渾說得的？我的意思是說咱們得往皇位繼承人上下功夫。”
小謝氏撇撇嘴角：“我是婦人，哪裡懂得這些，二爺是想籠絡太子？”
虞棟卻沒有多說，沉默下來。
小謝氏又問：“那咱們籌謀的計劃……”
“更得仔細一些，總之不能落下把柄，倘若真能借了別人的手，就算眼下不能襲爵，也算是爲阿孃多年憋屈出了口氣，虞渢假若死了，那老婆子與兄長還不痛不欲生？可恨的是梁氏那賤人死得早。”虞棟眉心戾氣極重。
梁氏便是老王妃之母，當年若非她尋了回來指證，謝雲清的生母齊氏也不會被休，謝雲清憑着嫡女身份，當然能順理成章的嫁給先楚王爲妃。
“第一步，便是不讓景丫頭這麼快就有了身子，爲虞渢傳宗接代。”小謝氏重重頷首：“二爺給的那藥，可還穩妥？”
“普通人是察驗不出的，但還得仔細，虞渢這麼多疑……”
“二爺放心，我已經有了辦法。”小謝氏便將單氏剛纔的話說了一回。
“如此也好，虞渢對他祖母不至設防，說不準就讓咱們得了手，便是去察，也難以察明，江清谷雖對毒藥上有些認識，不過這可是婦人用藥，他未必就懂，就算真察出蹊蹺來，也有個祝氏頂罪，無憑無據的，她怎麼證明藥是你給的，倒能反誣她居中挑撥，用心不良。”虞棟冷冷一笑。
次日，待旖景“回門”，小謝氏晨省完畢，果然攜了祝嬤嬤說話，將人請去了梨香苑，屏退侍婢，拿出那一包藥來，聲稱只是補藥，卻叮囑了祝嬤嬤不能說來處，只尋個合適的時機交給老王妃。
“這藥可是前朝的秘方，非比那些普通行醫之人開出的，新婦一旦服用，不愁三年抱倆，嬤嬤是明白人，自然會有套說辭說服老王妃。”小謝氏滿面高傲。
祝嬤嬤暗暗叫苦——小謝氏的話自然作不得數，這藥若真是什麼好的，她爲何不自己交給老王妃，還得通給自己的手？又特意囑咐不能交待出她來……一定有問題，這事可不比得說兩句不痛不癢的壞話，弄不好可得丟了命！
但祝嬤嬤也有自己的苦衷，表面上還不敢違逆了小謝氏。
回去好一番思量，這纔想出個折衷的法子來。
暫不提後話，且說國公府裡。
因着旖景嫁的是宗室，回門兒自然鄭重，不比得從前進出都行角門，國公府今日大開正門，外院的奴婢下人盡都在門內跪迎，衛國公親自相迎，反而要與女兒、女婿見禮，虞渢當然一把將岳父扶住，寒喧幾句，便隨着衛國公先去前廳喝茶，與幾個姐夫閒話。
今日旖辰、二孃、四娘幾個出嫁的女兒也都“攜婿”回了孃家，國公府裡十分熱鬧。
旖景與虞渢暫別，走前院主道，進入後宅。
黃氏攜同利氏、許氏，領着兩個兒媳與尚且待家閨閣的三個女兒候在垂花門內，內宅的婆子媳婦丫鬟也集中一處跪迎。
聽黃氏口稱“世子妃”，旖景連忙說道：“母親不需拘禮，還是像從前那般稱呼吧。”
黃氏滿面慈愛：“禮不可廢。”
利氏卻不顧這些，挺着微微隆起的小腹，上前就拉了旖景往遠瑛堂走：“祖母大早就盼着呢，景兒快些進去吧，你大姐、二姐、四姐也都回來了。”
出嫁的女兒，回孃家也算“客人”，不需候門迎接。
遠瑛堂今日十分熱鬧，大長公主瞧見旖景神清氣爽，喜氣洋洋，知道她這新婚三日過得舒坦，也不多問，由得姐妹幾個閒談。
及到正午，虞渢這纔在衛國公的陪同下，與福王、周郎、姚郎幾個來了遠瑛堂，向大長公主問安。
貴族的回門宴一般得男女分設，女婿等男賓得去前院兒，但大長公主卻不依這俗禮，稱一家子團聚本就喜慶，倒不如學了那些個普通百姓，聚在一塊兒才熱鬧。
午宴便設在了鏡池邊的水榭裡，共是三席，衛國公與兒子女婿一桌，大長公主與黃氏等媳婦一桌，特許幾個姐妹熱熱鬧鬧地自坐一桌。
膳後，姐妹幾個逛去花苑裡閒聊，旖景抽空拉了四娘到一旁，這才問起一早就發現，跟在利氏身後妖妖嬈嬈的那個丫鬟：“怎麼是個生面孔？”
四娘長長一嘆：“外祖母堅持送進來的，說母親有了身孕，與其讓府裡的丫鬟得了便宜，莫若用孃家的人兒。”
自打眉姨娘那樁事後，蘇軻與利氏夫妻和好，日子過得很有幾分當年新婚的甜蜜，卻不想利姥姥杞人憂天，居然又開始折騰。
“外祖母心術不正，母親卻仍是顧念着她，這丫鬟可不像陳氏，就怕將來又得生亂。”四娘不無擔憂。
正說着話，卻見二孃陰沉着臉過來。
原是親迎禮那日，旖景便瞧出二孃憋着火，日子特殊，她也不好問，今兒個一瞧，二孃那張臉更加電閃雷鳴，時不時地就瞪向衛國公那桌的某人——當然是她家夫婿周姐夫。
旖景懷疑，這小兩口定是鬧了矛盾。
不想這會子二孃一過來，開口就衝四娘一句：“四妹身邊那個狐媚子如何了？”
旖景又驚又疑，四娘四月才成親，怎麼就有了個狐媚子！
四娘滿面尷尬，默了一陣，纔對旖景解釋：“本是家醜不可外揚，長輩的壞話咱們實在不當說，可外祖母她……這回不僅送了一個給母親，還說服母親塞給我與二姐一人一個。”
旖景：……
二孃眼睛都氣得紅了一圈兒，她原本就厭惡利姥姥，更聽利氏說起利姥姥曾經還想撮合她嫁給個商賈，越發不待見起外祖母來，卻不想利氏偏偏還聽了利姥姥的話，硬是說服她們倆把那兩個貌美丫鬟帶回夫家以備通房。
四娘正要開口，亭子外頭又走來一個煙視媚行的姑娘，可不就是利氏身邊那位？