旖景聽了虞渢轉述與福王那番交談，好半響沉默不語。
“在想什麼？”
虞渢半靠車與內的軟座，手臂環上了身邊人的纖腰。
“爲姐姐慶幸。”旖景這才長舒了口氣，靠向虞渢的肩頭。
今日她去了後宅探望旖辰，原來的打的是勸慰的主意，可那爲了大局說服長姐欣然接納側妃的話實在不能出口，再兼着旖辰一見旖景，立即忍不住滿面憂愁，拉着旖景的手連稱“來得適時”，自己便將當日慈安宮經歷的那番細細說了一回，旖辰甚至有些哽咽：“王爺對我這般有情有義，我真是不知怎麼報答，但是這回開口的是太后，王爺一口拒絕，太后雖未責備，但當即就沉了臉，我這幾日忐忑得很，五妹妹，太后不會因此責怪王爺吧，若因我之故讓王爺受責，實難安心。”
旖景那番話就更說不出口，唯有勸解，稱太后既然沒有當面責難，必不會事後怪罪，猶豫了一番，還是沒把所謂大業告訴旖辰，這時聽聞姐夫明知聖上有所考量，爲了長姐母子的安樂依然不對大位動心，實在爲長姐今生得遇良人感到慶幸，但心裡自然也免不得擔憂。
“姐夫這般排斥側妃妾室，聖上必然不會再寄予重望，可是這麼一來，無論是慶王，抑或其餘皇子登位，對咱們兩府必成威脅。”
虞渢輕嘆一聲：“那也是沒辦法的事，其實無論哪位皇子登基，要維持君臣間的信任都非易事，更休論實行軍制改革哪能完全規避風險……眼下之計，只能看聖上怎麼決斷了，不過就算慶王登位，想要動蘇、楚兩府也決不容易，誰還會坐以待斃不成？只要衛國公府維護好與嚴家之間的情誼，別讓人藉機挑撥，以不變應萬變，眼下足以應對。”
他是已經感覺到，天子與太后母子同心，就算新君登位，只要太后不與衛國公府離心，旁人要打壓衛國公府，太后也會不容。
至於楚王府，虞渢自信足以自保。
而遠慶九年的連番變故，自然也讓諸位皇子蠢蠢欲動，比如隱忍多年的德妃，也漸漸顯露了野心，這些時日以來，五皇子去景仁宮的次數頻繁增多，母子倆常常秘談。
德妃對於三皇子的任性妄爲實感慶幸：“聖心難測，這四字果然千真萬確，若不是這回三郎鬧了一場，竟逼得聖上滅了孔家滿門，甚至連皇后都落得個廢位的下場，本宮尚且以爲聖上並無廢儲之意。”
五皇子手肘擱在椅柄，身子微微斜傾，聞言後也是眉梢輕挑：“正如母妃所言，兒子原本也以爲父皇早洞悉了四哥的野心勃勃，就等着他發作，好藉機剪除了秦、陳兩黨，哪知看到後來，才知道父皇早打算廢儲，可三哥何德何能，竟能得了聖心。”
德妃下意識地握了握手裡的錦帕，眼睛裡晃過一抹漠然：“因爲宛妃……當年她就寵冠東宮，後來有了身孕，更成孔氏的眼釘肉刺不除不快，不過孔氏籌謀多年，到底還是輸在個死人手裡，聖上他……對宛妃的確情深。”
五皇子不以爲然：“不過三哥到底是爛泥上不得牆，要說來，四哥那招刺殺太子嫁禍於人不可謂不狠，哪曾想聖上一意偏向三哥，竟以北原細作了斷此案，沒想到卻讓孔氏發覺了三哥的威脅，決意剷除，沒把人殺死，自己反而受了清算，母妃，咱們等了這些年，總算得了天賜良機。”
原來這對母子篤信四皇子纔是刺殺太子的真兇，並藉機嫁禍三皇子掃清障礙。
“本宮早有預料，四郎必不會容忍太子登位，會行暗殺之計，等太子一死，儲位空懸，咱們纔有機會。”德妃微微蹙眉：“可惜太子命大，沒有死於刺殺。”
“縱使如此，他那儲位也保不住了。”五皇子輕輕一笑，揚手一撫袍據：“母妃，咱們是該有所行動了，若能證實四哥是刺殺太子的主謀……”
“聯絡慶王府的耳目，讓他們伺機而動。”德妃微微頷首：“不過相比慶王，還有福王這塊攔路石，他的生母雖然卑賤，可畢竟有蘇、楚兩府做爲倚仗，甚至比慶王府更成威脅。”
這話讓五皇子的鬥志昂揚微微受挫，他隱忍多年，等候大顯身手的時機已經太久，好容易等到了這麼個天賜良機，儲位眼看有變，聖意所屬那位又棄國遠走，只要清除了四皇子，勢必大有機會奪儲，哪知漏算了一個根本沒放在眼裡的福王。
“難道要與蘇、楚兩府敵對？他們可不比秦、陳兩黨，甚得聖眷不說，讓人忌憚的還有手中實權，兩府往常行事謹慎，要抓住他們的把柄可不簡單。”五皇子嘆氣。
德妃微擡眼瞼看了一眼五皇子：“別說這時咱們不能與兩府敵對，就算將來能得償所願，你成了大隆帝君，至少十年之內都要對他們籠絡厚待，直到科舉制度真能得以推行，培養一批足以信任的新興官員，再行軍制改革，漸漸削弱兩府權勢，才能剷除。”
五皇子微微咬了咬脣角，倘若成了九五之尊尚且要看臣子臉色，實在讓人不能心甘。
“不過我們不能與兩府敵對，未必沒有辦法挑撥兩府與福王絕裂。”德妃莞爾一笑，尚存風情的眉目舒展開來：“我看得清楚，福王可不是表面那般唯唯喏喏的窩囊廢，他主意定得很，當年麗嬪多番挑撥，福王哪次聽進耳裡，當真去與孔氏作對？可笑的是麗嬪，對福王不管不顧，一門心思只用在親生兒子身上，反而把六郎教成了個頭腦簡單的廢物。福王一知得了運數與衛國公府聯姻，當即發誓拒不納妾，怎不讓衛國公府對他死心踏地，福王纔是善於隱忍之人。”
“正如母妃所言，二哥對二嫂的情意有目共睹，咱們還能怎麼挑撥？”五皇子問出一句，心裡卻已經盤算開來，先得破壞福王夫婦之間的情份，不知找人色誘能否成功，若說來，二嫂這時懷着身孕，據說二哥連個通房侍婢都沒有，想必也憋得難受，若這時行色誘之策，豈非大有成算？
德妃像是洞悉了五皇子的心思，眉頭微挑：“你想的計策不行，福王妃可不似楚王世子妃那般不能容人，當初麗嬪賜的那宮女，福王妃可是笑納了的，就算福王寵幸旁人，以她的賢惠，也不會與福王生隙。”
旖辰自己都能容忍，衛國公府自然也不會因此記恨福王，不依不饒。
“但若是身懷六甲的福王妃忽然中毒而亡……又察不出真兇，衛國公府勢必會對福王起疑，一旦有了嫌隙的種子，衛國公府至少不會再對福王死心踏地。”德妃脣角輕揚：“有時候不需罪證確鑿，越是撲朔迷離的事件，越是讓人信之不疑，就算福王沒有殺妻的動因，但只要福王妃喪命，衛國公府也會懷疑其中大有蹊蹺。”
五皇子有如醍醐灌頂：“母妃早有叮囑，多年前就讓兒子通過舅舅暗助，把耳目安排在幾個皇子府，原來就是等着今日……福王府的那人，聽說甚得二嫂重用，已經提拔爲管事，定能找到時機落毒。”
“必須謹慎，千萬不能引火燒身，一旦事成立即滅口。”德妃緊聲吩咐道。
德妃與五皇子正在商量計定，卻不知他們在四皇子府安排的耳目早被盯緊，詭計多端的慶親王甚至也在五皇子府安排了親信，成了五皇子全心信任的幕僚。
與此同時，一顆野心從來無遮無擋的麗嬪當然也開始上竄下跳，相比德妃，智計就不說了，麗嬪甚至沒有孃家倚仗，她原本就是普通官宦家的女兒，好容易因爲聖寵，爲哥哥謀了個五品朝官之職，當年因爲刁難旖辰，惹惱了衛國公，設計讓麗嬪的兄長丟了官職，一直沒有起復。
但麗嬪“長處”在狂妄，自認爲寵冠後宮，皇帝就是她的憑仗，又兼着“長子”福王有那麼一門威風赫赫的岳家撐腰，哪還需要孃家出力。
這位直接看中了皇后的位置，倘若她被立爲新後，六皇子就成了嫡子，有誰敢與六皇子爭儲？
於是乎麗嬪詔了福王入宮，直言不諱地提出讓他說服蘇家出面，上諫國不可久時無後，力薦“溫婉賢淑”的她坐上後位。
福王哭笑不得，自然不會爲了麗嬪的異想天開奔走，剛剛出了永和宮，卻被詹公公堵了個正着，直接帶去了乾明宮。
天子問起麗嬪的交待，福王不敢隱瞞，天子也對麗嬪的“智謀”哭笑不得，轉而又問虞渢當日去福王府究竟是爲何故。
父子間的一番對話無人得知，只有詹公公看得分明，福王出來時如釋重負，而寶座上的天子卻久久蹙眉沉默，神情甚是煩惱。