川島不是專業的航空兵指揮官,但他也知道,轟炸機比戰鬥機的航速要慢得多,趁着獨立師轟炸機返航的機會,在中途截殺,會收到意想不到的效果,至於如何做到,只要將這個消息,通報給航空隊司令官野村中將,相信他會有辦法的,人家畢竟是專業人士。
川島看了一眼還在昏迷之中的伊藤,將通訊官叫到外面,說道:“以總司令官的名義,給航空隊司令官野村中將下達命令,獨立師轟炸機羣剛剛返航,返航方向爲緬北密支那機場,並且,沒有戰鬥機護航,望你部在中途截殺,徹底清除這一隱患。”
川島知道,不用多說什麼,只要是將獨立師轟炸機羣的返航時間和方向,告訴野村,他自然會做出相應的安排,而且,他也大致琢磨出了野村的心理,打一場大勝仗,增加自己的身價和籌碼,把這樣好的一個機會,透露給野村,他是不會拒絕這樣的誘惑的。
密支那野戰機場指揮塔臺,樂一琴叫通轟炸機羣指揮官劉志祥上校,“劉志祥,你們現在到達什麼位置?轟炸機羣必須加快返航速度,兩個梯隊的戰鬥機,都投入到對小鬼子海南島來的戰鬥機羣的戰鬥之中去了,你們在返航的途中,將沒有戰鬥機護航。”
劉志祥看了一下飛行圖,“指揮官,我機羣已經到達伊洛瓦底江入海口,再有三十分鐘,即將進入勃生空域,按照您的命令,機羣將由此轉向往正北飛行,返回昆明機場。”
樂一琴有些急促的說道:“劉志祥,你們轟炸機編隊,到達勃生空域後,繼續向西,在山多城空域轉向正北。沿着伊洛瓦底江西岸馬圭、莫扎瓦、霍馬林一線返航,記住,必須繞過實皆、曼德勒空域,聽明白沒有?”
劉志祥有些不解。莫名其妙嗎,這樣一來,將會多出七百多公里的航程,有這個必要嗎?打了勝仗跟小偷似的,還繞道走,他忍不住說道:“指揮官,我們會多飛出七百多公里。這樣一來,有的機組,燃油恐怕成問題,飛不到昆明機場,再說,小鬼子的飛機都被咱們幹掉了,有這個必要嗎?”
樂一琴暴喝一聲,“劉志祥。囉嗦什麼,執行命令,燃油不足的機組。在密支那機場降落!”劉志祥一縮腦袋,心說:“指揮官這是怎麼回事兒?打了這麼大的勝仗,脾氣反倒是暴躁起來,”也不敢回嘴了,忙大聲答道:“是,堅決執行命令,在山多城空域折向正北返航。”
樂一琴和川島想到一塊兒去了,從安達曼海空域至曼德勒空域沿途任何一點,都在海南島而來的日軍戰鬥機的截擊範圍之內,只要有一個大隊的小鬼子戰鬥機。溜出第一梯隊的截擊,對劉志祥的轟炸機編隊來說,將會是一場災難。
第一梯隊預定的截擊地點在達府空域,距離轟炸機編隊返航的航線太近了,雖然出現這種情況的可能性不大,他不敢大意。但他沒有將自己的擔心告訴劉志祥,沒有必要,劉志祥機羣多繞一些路,更安全些。
野村接到川島的電報之後,立即判斷出,這是一個絕佳的機會,更讓他放心的是,沒有戰鬥機護航的轟炸機,就是飛着的活靶子,和那個獨立師航空隊指揮官樂一琴交手多次,自己一次便宜都沒有佔到,反倒是被打得元氣大傷,這一次,是老天給的雪恥的機會,豈能放過!
野村在航線圖上找來找去,“薩德瓦”他的拳頭狠狠地砸在這個地名上,薩德瓦在仰光與曼德勒中間,是獨立師轟炸機羣返航密支那的必經航線,也是自己的戰鬥機截擊最短的航線,之所以沒有選擇曼德勒,野村擔心那裡有獨立師的地面防空火力。
野村命令作戰官,“命令,第十七戰鬥機聯隊聯隊長白川大佐,你聯隊立即脫離機羣,趕至薩德瓦空域,截殺返航的獨立師轟炸機羣,完成截殺任務後,立即返回海南島機場,不必參加其他任務,”一個聯隊的戰鬥機,對付幾百架轟炸機,綽綽有餘了。
野村的命令很奇怪,他明明知道,安達曼海域上空,已經沒有了獨立師的機羣,最後一批的轟炸機也已經返航,只剩下冒煙起火的第三艦隊,他還命令主力戰鬥機羣,繼續趕往安達曼海海域,真是莫名其妙,不可思議?
一個高級參謀,將自己的疑問,直截了當的提出來,“司令官閣下,根據伊藤總司令官的命令判斷,很明顯,安達曼海空域,已經沒有獨立師的機羣,我們的戰鬥機羣,爲何不全力以赴截擊,返航的獨立師轟炸機羣,反而趕往沒有敵人的空域,卑職不明白司令官的用意?”
野村冷冷的看了這個高級參謀一眼,說道:“我這是在執行伊藤總司令官的命令,不需要你來明白,在沒有接到新的命令之前,我必須嚴格執行此前的命令,這是軍人的基本素質,”野村看着這個傢伙就不順眼,是伊藤那個老傢伙安插進來的親信,以爲我不知道,就是來監視我的。
這個高級參謀吃了一個大癟子,嚥了一口唾沫,無言以對,野村說的在理,這就看出來,川島和伊藤之間的差距,川島畢竟沒有統御全局的經驗,下達新的命令之前,應該撤銷前一個命令,否則,會造成部隊混亂的嚴重後果。
內心真實的想法,野村並沒有透露,他這樣做的主要目的,一是爲了執行伊藤的命令,不讓他抓住把柄,第三艦隊被打得奄奄一息,自己的戰鬥機羣去轉一圈兒,也是表示盡到了心意,變相示好,看見帝國陸航戰鬥機,長谷川清只能記住我野村,而不會記住伊藤那個老傢伙。
野村還不知道,長谷川清已經掛了,並且,掛得很慘,相對於屍骨無存,倘若他知道,就不會有這個興趣了。
二來,這是野村的一個謀略,假如獨立師的戰鬥機羣,發現了航空隊的大批戰鬥機,以樂一琴的性格,一定會前來迎戰,將樂一琴的注意力,都吸引過來,也就是變相的掩護了第十七戰鬥機聯隊,截殺獨立師轟炸機羣的行動。
野村並不害怕與獨立師的戰鬥機羣交戰,大機羣對大機羣,充其量打個平手,綜合各種因素考慮,帝國航空隊的戰鬥機,並不吃虧,獨立師的戰鬥機,對第三艦隊進行了兩撥攻擊,是疲憊之兵,密支那機場距離安達曼海空域,距離並不比海南島短多少,在趕到戰場,銳氣已經沒有了。
新銳之師對疲憊之兵,士氣上就佔着優勢,何況,樂一琴怎麼會知道,航空隊的戰鬥機傾巢出動,即使是他發現,已經來不及了,倘若野村知道,他的戰鬥機羣,一起飛,就落入獨立師南方飛行集團地面雷達站的監視之中,絕不會這樣的信心滿滿。
十一月十八日下午兩點二十六分,南方飛行集團清邁雷達站報告,“日軍戰鬥機羣,已經接近達府空域,其中,約爲一個聯隊的日軍戰鬥機,脫離機羣,往薩德瓦方向飛去,意圖不明。”
樂一琴一看電報,馬上就明白了,“小鬼子夠毒的,真的奔着我的轟炸機去了,命令,第一梯隊戰鬥機第二團全部,第三團一個大隊,立即在薩德瓦空域,截住這些小鬼子戰鬥機,確保轟炸機編隊的安全。”他馬上命令道。
兩點三十八分,擔任第一梯隊前衛的戰鬥機第一團團長,武志先上校座機的機載雷達,首先在達府西南上空五十公里空域,發現了日軍戰鬥機羣,武志先上校頭皮一麻,“我的乖乖,小鬼子這是把全部家底兒都抖落出來了,除了中國南海那兩次空戰之外,還沒見過小鬼子一次性出動這麼多的戰鬥機。”
他立即向編隊指揮官報告:“編隊指揮官,我是先頭團武志先,發現日軍戰鬥機羣,是否立即發動攻擊,請指示!”
在指揮塔臺的樂一琴,清晰的聽見了武志先的聲音,拳頭攥得緊緊,終於要交手了,這是在中南半島上空,對日軍航空隊的最後一戰,是決戰!至此,中南半島的天空,再也沒有小鬼子飛機的蹤影,即便是經歷過大仗、惡仗的樂一琴,也不免有些緊張。
武志先團率先投入戰鬥,隨即,第一梯隊三百多架戰鬥機,撲向日軍戰鬥機羣,這是一場中南半島空戰史上,規模最大的一次空中廝殺,獨立師南方飛行集團和日軍東南亞派遣軍航空隊,雙方投入了近八百架戰鬥機,在泰國、緬甸邊境地區,達府上空,展開了一場殊死的空中搏殺。
在中南半島午後燦爛的陽光下,在蔚藍的天空上,雙方戰鬥機互相追逐、翻滾,佈滿天空的,是串串硝煙,不時有戰鬥機凌空炸成一團火球,或者是拖着長長的黑煙,一頭扎到地面上,騰起一股翻卷着烈火和黑煙的煙柱,直衝雲霄。
關於這場史無前例的大空戰,達府一帶的當地居民,幾年之後,一提起來,還是臉上色變,“哎呦,那天,可嚇死人了,滿天都是飛機,快遮住太陽了,打得那個兇哦,我家的屋頂,就被天上掉下來的,不知道是什麼東西,給砸了一個大窟窿。”