看完電報之後，南野大將的手和嘴脣，都開始哆嗦起來，哆嗦得如同寒風之中瑟瑟發抖的枯葉，雙眼緊閉，兩行淚水奪眶而出，“松田君，可以肯定了，山本君遭遇了不幸！”他的聲音空洞得如同從地獄裡飄來一般。
南野大將是個老手，一眼就判斷出問題之所在，北馬裡亞納羣島的布干維爾島，正是山本五十六返回本土，空中航線的必經之地，發現一架被擊落的大型運輸機，結果還需要猜測嗎？
松田參謀長整個人都傻了，他也有過最不好的念頭，但在沒有確定之前，還是抱有一線希望，現在，希望徹底破滅了，他頓時感覺到，天都塌下來，眼前一片灰暗。
“將軍，接下來我們應該怎麼辦？”松田參謀長幾乎是下意識的問南野大將道。
肯定了山本大將遭遇不幸的事實之後，剎那間，南野大將整個人都衰老了十幾年，內心沉浸在無比的悲痛之中，本來，自己是陸軍一系的人，海軍的事情，還是不插手或者少插手爲好，免得惹上是非，但現在，松田中將已經徹底亂了方寸，加之自己與山本的私交，他不能撒手不管。
“松田君，馬上辦兩件事。”南野大將的語氣，乾澀得沒有一點兒水分，說道：“第一、以聯合艦隊司令部的名義，立即給永野閣下發電報，說明我們查詢山本君下落的結果，初步認定，山本將軍已經遇難！”
“第二、命令北馬裡亞納羣島的布干維爾島帝國陸軍防衛部隊，立即組織人手，連夜進行搜索，務必要找到墜落的大型運輸機殘骸。並不得破壞現場，同樣，不要透露尋找的是山本將軍！”
電報發出去之後。海軍大臣永野修山的回電，以最快的速度來了。劈頭蓋腦就是，“爲什麼會發生這樣的事情？山本將軍返回本土的行程，應該屬於高度機密，驚駭！難以置信的驚駭，其中是否有陸軍方面的陰謀在裡面？”
“再者，在沒有找到墜落的大型運輸機殘骸，確認山本將軍遭遇不幸之前，我不相信你們聯合艦隊司令部的判斷。連夜進行搜尋，一有結果，馬上報告給我！”
也難怪永野修山大將不相信，一次正常的奉召返回本土，走的又是最安全的航線，還有兩個中隊的戰鬥機護航，怎麼就出事兒了呢？尤其是在山本大將奉召回國，覲見天皇陛下，即將擔任帝國澳洲戰場最高司令官一職的關鍵時刻，若是沒有陰謀。誰相信？
況且，該地的帝國陸軍防衛部隊地面雷達系統，沒有任何跡象表明。曾經發生過空戰，因此，永野大將寧願相信，山本五十六的座機，是因爲機械故障原因，而在某地迫降，從而與聯合艦隊司令部失去了聯繫，但更加心慌意亂的他，卻沒有想到。護航的十架戰鬥機呢，又到哪裡去了？
看完永野大將的電報之後。南野大將連連搖頭，苦笑數聲。現在，自己再也不能摻和進海軍方面的事情裡來了，更不能一直參與此事，否則有可能惹禍上身。
以陸海軍兩系歷史上的宿怨，海軍方面損失了一位超重量級的大將，而且原因還晦暗不明，撲朔迷離，必然會引起海軍方面高層的震怒，追查山本遭遇不幸的原因，是必須首先要做的一件事，而知道山本返回本土行程的自己，卻偏偏是陸軍的人，不被懷疑才奇怪呢！
打定主意，南野大將幽幽的說道：“松田君，海軍發生這麼多的事情，我的身份不便於過深的參與，所以，你必須鎮定下來，主持大局，還有，聯合艦隊的護航任務，萬不可受到絲毫的影響。。。。。。你明白我的意思嗎？”
“將軍，沒有人敢於懷疑，您與山本司令官的私人感情，永野閣下也是情急之下，才。。。。。。”松田參謀長解釋到，他現在的頭腦，還是一片空白，急需要像南野大將這樣的長者和智者，且與山本司令官私交甚篤的人，來把握方向。
南野大將卻堅定的搖搖頭，剛要在說些什麼，一名通訊參謀進來，看了看南野大將，然後朝松田參謀長報告到：“報告參謀長閣下，接到北馬裡亞納羣島羣島帝國陸軍防衛司令部司令官福井將軍的回電。”
“念！”松田參謀長沉聲說道。
看着陰森森的松田參謀長，參謀連頭都不敢擡起來，念道：“據福井將軍電報所說，北馬裡亞納羣島的布干維爾島，面積極小，帝國陸軍僅僅駐紮一個大隊的兵力，且原始雨林密佈，地形條件複雜，及其不便於搜尋行動！”
“尤其現在還是在夜間，出動士兵進行搜尋，危險性很大，他不能拿帝國陸軍士兵的生命冒險，可待天亮之後，福井將軍會下達搜尋命令，但不敢保證在幾天時間內，能夠搜尋到墜落的大型運輸機下落！”
“八嘎！”松田參謀長怒吼一聲，一個大嘴巴子，狠狠的扇在參謀的臉上，把這個可憐的參謀打得倒退幾步，一屁股跌坐在地上，“松田君，請冷靜！”南野大將低聲喝道，同時，示意爬起來的參謀趕緊離開。
“將軍，陸軍的那幫混蛋，就如此的冷血？聯合艦隊司令部要求搜尋的命令，竟然敢於推諉，不知道此事事關帝國海軍的前途命運嗎？”松田參謀長跟瘋了似的，頭髮都炸起來，大聲怒吼道。
南野大將搖搖頭，說道：“松田君，陸軍和海軍的宿怨，你想必非常瞭解吧，何況，我們也沒有明確說明，搜尋的是山本君的座機，衝動和急躁於事無補，不要發脾氣了！”
“現在最穩妥的解決辦法，是你立即派出熟悉山本君的司令部軍官，全部要忠誠可靠，帶隊軍官的職務和軍銜不能太低，連夜趕至北馬裡亞納羣島的布干維爾島，參加搜尋行動！”
“並嚴格要求所有軍官，對所見到的一切，要守口如瓶，不得向當地的陸軍指揮官透露任何的信息，可以找個正常的理由，就說哪架大型運輸機上，有聯合艦隊司令部的絕密文件。”
南野大將的確老道，佈置的滴水不漏，松田參謀長由衷的佩服，也感激他爲海軍所做的一切，深深鞠躬，哽咽着說道：“前輩，山本司令官會感謝你對海軍所做的一切，我本人也感謝前輩的指點，我馬上去安排，您就在這裡，等候消息吧！”
“不！松田君，明天天亮之後，請安排一架飛機，送我返回北美作戰司令部，別忘了，我還是參謀長！”出乎意料的是，南野大將說出這樣一番話。
“前輩您。。。。。。？”松田參謀長十分不解，“難道，您不想知道山本司令官的確切消息嗎？”
“非常想！”南野大將語氣之中帶着傷感和落寞，說道：“但這裡卻非我久留之地，松田君，所有事後採取的一切措施，都是聯合艦隊司令部的決定，與我無關，明白我的意思嗎？”
“還有，一旦確認了山本君，已經遇難的事實，請立即通知我，用私人電報的方式！”他的嗓音有些黯啞了，表情愈發的落寞。
七月二十四日凌晨，天色剛剛放亮，兩架日本海軍的大型運輸機，就降落在北馬裡亞納羣島之一的布干維爾島簡易機場上，從運輸機裡，走出來近百名日本海軍軍官和士兵，爲首的，是日本海軍聯合艦隊作戰部副部長黑田少將，以及二十幾名佐級軍官，此外，還有兩個小隊的日本海軍陸戰隊士兵。
隸屬於北馬裡亞納羣島陸軍防衛司令部的布干維爾島守備大隊大隊長渡邊中佐，昨天晚上，就接到了防衛司令部的命令，協助海軍方面，搜尋墜落的海軍大型運輸機。
按照日本軍界的傳統，見到上級長官之後，必須無條件的服從命令，長官讓你去死，你得立馬就抹脖子，不過，渡邊中佐屬於陸軍系統，而黑田少將是海軍方面的人，管不到自己頭上。
何況，對於這個搜索任務，渡邊中佐打心眼兒裡不大樂於執行，開玩笑啊，遍地的原始雨林，誰知道有什麼生命危險沒有？爲了一架破運輸機，再死幾名士兵，值得嗎？
因此，渡邊中佐就不大恭敬了，簡慢的敬禮，“報告將軍閣下，布干維爾島陸軍守備大隊大隊長渡邊中佐，聽候您的命令！”語氣之中，少了很多恭敬和敬畏。
心情沉重的黑田少將，壓根兒就沒有注意到這個陸軍中佐的態度，臨從霍尼亞拉出發前，松田參謀長千叮嚀萬囑咐的話，還在耳邊縈繞，而且，松田參謀長也沒有隱瞞，言語之間，幾次痛不欲生的落淚。
山本司令官是自己最崇敬的指揮官，在聯合艦隊幾年時間，親眼目睹和參與了，山本司令官指揮的幾次與美國海軍太平洋艦隊的大戰，那個神一般的男人形象，已經紮根在黑田少將的心裡，同樣，他不希望這件事是真的。
深吸一口帶着鹹澀味兒又潮溼的空氣，黑田少將面無表情，只是說了一句，“出發！”
（未完待續）