響堂鋪一戰，本來是擔負去救援山口任務的日軍第二軍平野浩良部，在遭到華北獨立師十一萬大軍的伏擊之後，傷亡慘重，坦克、炮兵、騎兵部隊盡失去，敗退涉縣，旋即被獨立師部隊團團包圍在涉縣城內。
消息傳出，在娘子關前線指揮全局的華北派遣軍司令官香月清司，驚得幾乎昏倒，他萬萬沒有想到，本來去救人的第二軍，自己也被包圍，淪落到被救援的地步，他搞不懂，華北的帝國軍隊這是怎麼了？處處被動，無一處順利。
他束手無策，手裡根本沒有可調之兵，這個第二軍，還是拆東牆補西牆拼湊起來的，而與閻錫山和唐秋離部隊對峙的三處戰場，更是不能再削減兵力，大同一旦又失，冀西北重鎮張家口，有被晉軍奪取的可能，華北日軍失去一個重要的戰略支撐點。
娘子關更是絲毫動彈不得，已經‘抽’走了一個師團，兵力已經處於劣勢，一旦對面娘子關的獨立師部隊，發動猛攻，以現有的兵力，能否確保井陘關不丟失，他沒有把握，出了井陘關，就是冀西南重鎮石家莊，更是一個重要的戰略節點，控制着正太路。
冀南的滄州，根本騰不出手來，有獨立師三十多萬軍隊在那壓着，本來壓力就極大，而且，滄州離天津太近了，如果滄州丟失，獨立師的部隊，兵鋒可以直接指向天津，以天津守軍的兵力，根本無法防守，天津丟失，則北平成爲孤城一座，帝國多年耗費心血，經營出來的華北局勢，有總崩潰的危險。
香月清司面臨着極大的壓力，山口所部，只能聽天由命，涉縣的平野浩良再也不能出任何閃失，動用一百多萬部隊，由開始時候的全面進攻，到現在全線退守，最後卻是個這樣的局勢，他的內心被一種失敗的情緒籠罩，自從磯谷廉介的第一軍全體‘玉’碎之後，成爲華北派遣軍噩夢的開始，香月清司就沒有好日子過了。
參謀人員駭然發現，司令官閣下在一夜之間，似乎蒼老許多，晦暗的臉‘色’、下垂的眼袋，明顯失眠造成的黑眼圈，無一不在說明，這位帝國在華北的最高軍事長官，正在承受着極大的心理壓力。
香月清司根本就是一夜沒有閤眼，他再也丟不起了，丟了第一軍、丟了山口部隊，再要丟了第二軍，華北的帝國部隊，就損失將近三分之一的兵力，他剖腹自殺都難以向天皇陛下謝罪。
一九三八年一月十日，可以說是香月清司最晦暗的日子，磯谷廉介第一軍的損失，是執行大本營攻取徐州，進而南下淞滬戰場的計劃，他的心裡並沒有多大的負擔，可山口部隊和第二軍目前的處境怎麼解釋，他都是執行自己的作戰計劃，而山口部隊長期在武鄉一線和晉軍對峙，以至於客觀上形成孤軍的態勢，自己的責任最大。
他很是自責，爲什麼沒有讓山口早些撤退，是唐秋離太狡猾，閻錫山的部隊很能打，還是自己根本不具備掌控全局的能力，沒有預知潛在的危機，好像都是，又好像都不是，香月清司內心的不甘、無奈、失望等等諸多複雜的情緒，在他心裡一團‘亂’麻似的理不清楚。
不過有一點，香月清司心裡明白，自己很可能要步田代皖一郎的後塵，最終落得黯然離去的結局，日中開戰多時，華北派遣軍不但毫無建樹，反而損兵折將，盡陷被動，這個責任，得有人承擔，大本營那些人絕對不會放過自己。
一時間，香月清司竟然有些心灰意冷，可眼前的困難還要解決，平野浩良第二軍的處境，及其危險，他又把平野浩良的告急電報看了一遍，“司令官閣下，我部於十日上午，在涉縣以南，清漳河南岸之響堂鋪，突遭華北獨立師優勢兵力的伏擊，職部鑑於戰場形勢與我不力，下令退守涉縣。”
“沿途佈置多道阻擊防線，然而，未能阻止支那軍隊的攻擊，十日傍晚，獨立師部隊已將涉縣包圍，所有火炮，均指向城內，職部所有兵力僅餘六萬餘人，且炮兵和戰車損失殆盡，形勢危急，請司令官閣下速出援兵，否則，職部全體‘玉’碎亦非沒有可能。”
這份電報，香月清司看了很多遍，平野浩良的話，他信，以和唐秋離‘交’手多次，從沒有佔過便宜的事實來分析，唐秋離殲滅第二軍的決心很大，否則，不會有這麼大的動作，到現在，香月清司也明白了唐秋離採取的策略，是支那兵書上所說的“圍點打援”的典型戰例。
事後明白，已經晚矣，涉縣之圍必須解決，他考慮再三，親自趕到北平，求見大本營總參謀長載仁親王殿下，見到載仁後，他敏感的發覺，自己這位老友，對自己的態度明顯冷淡許多，不過，香月清司不顧了這麼多，他求見載仁的目的，是想通過他，從滿洲調動關東軍部隊南下，進入華北解涉縣之圍。
憑他香月清司，還請不動關東軍那些驕兵悍將，這是很沒有面子的事情，事到如今，也顧不了這麼多，如果第二軍再丟了，他連善終都做不到，載仁聽完他的請求，皺着眉頭，思忖良久，終於答應，香月清司心裡多少有些託底。
看着香月清司離去的身影，載仁的臉‘色’‘陰’沉下來，這位昔日的老友，已經沒有任何價值，反而是自己的累贅，大本營是不會再重用一個屢次吃敗仗的司令官，換將是遲早的事情，自己也不可能在爲他斡旋，‘弄’不好，自己也被牽連進去，此時的載仁，已經有了放棄香月清司，儘早離開華北的想法。
可惜，香月清司沒有看到載仁親王的臉‘色’，否則，內心的失意和憤懣，又要折磨他好多天，回到娘子關前線之後，給被圍困在涉縣的平野浩良發去一封電報，命令他不惜任何代價，務必堅守涉縣八至十天的時間。
接到電報的平野浩良，對於司令官閣下要他堅守的命令，完全理解，憑藉着涉縣的高牆深溝，再加上緊急修築的工事，六萬多帝國士兵，平野浩良堅守十五天也不成問題，這不是在曠野，他有信心和獨立師的部隊周旋多日。
可是，他遇到和山口一樣的致命問題，就是給養極度缺乏，響堂鋪被伏擊，給養大部毀在支那軍隊的炮火之中，六萬多人，擠在不大的涉縣，每天消耗的口糧就是個龐大的數字，沒有補充，只能數着米粒過日子，讓他如何不心慌。
現在，平野浩良以司令官的名義，下達口糧施行配給的命令，非一線作戰部隊，每人每天只有一頓飯，作戰部隊兩頓飯，即便是這樣，不多的給養，也已飛快的速度被消耗，後勤軍官告訴他，糧食僅夠再維持五天時間，平野浩良艱難的咽口吐沫，然後下令，非戰鬥部隊，口糧再減半。
一月十二日，載仁以大本營總參謀長的名義，通過大本營，對關東軍下達迅速組建南下兵團的命令，命令要求，‘抽’調關東軍四個‘精’銳師團，不少於十四萬人的兵力，輔之以戰車、炮兵、騎兵部隊，南下進關，加入華北戰場，令外，關東軍航空隊，‘抽’調不少於三百架各種類型的飛機，組建華北航空隊。
命令還特別強調，關東軍南下兵團，直接聽命於大本營總參謀長閒院宮載仁親王的命令，軍事行動不受華北派遣軍司令部節制，關東軍司令官南次郎仔細推敲這份很突然的命令，他至少得出兩點信息，帝國軍隊在華北的日子不好過，香月清司這傢伙要倒黴。
南次郎對於這個命令，不打折扣的執行，在兩天之內，迅速編組完成南下兵團，並且以關東軍參謀長岡村寧次爲司令官，南次郎絕對相信岡村寧次的軍事才幹，對他充滿信心，臨行前，他和岡村寧次密談，要他利用這次機會，爭取把支那華北納入關東軍的管轄範圍，岡村寧次心領神會，然後，兩人相視大笑，均把這視爲關東軍千載難逢之良機。
此時，東北境內，自從唐秋離的血手團南下進關之後，除了有抗聯部隊在進行零星抵抗之外，沒有一支武裝力量，可以對關東軍構成威脅，整個東北，已經成爲日本關東軍的樂土，這種情況下，靜極思動的關東軍高級將領們，自然要把手向與東北緊挨着的華北地區。
在關東軍高級將領的心目中，大日本帝國的陸軍部隊，除了號稱帝國陸軍之‘花’的關東軍之外，其他的部隊，都是二流部隊，根本擔負不起天皇陛下和帝國宏偉目標的重任，有一種捨我其誰的意思，彼時，關東軍部隊的裝備和戰鬥力，在所有日本陸軍部隊中，的確首屈一指，將領們難免驕狂自大。
一月十五日，信心滿滿的岡村寧次，帶領由各兵種合成的關東軍南下兵團十五萬人，從錦州登上火車，一路南下，其先頭部隊一個師團的兵力，已於十四日出發，次日到達天津。
在天津做短暫停留之後，經霸州、任丘、衡水，於一月十七日到達邯鄲，並迅速擺開攻擊的勢頭。