不過顧同的舒坦日子，並沒有過多久，因爲秋試之後，尚有取得建元元年恩科進士身份的一衆學子們，等待面見聖顏，參加殿試。
所謂恩科，就是非規定之中的科考。因爲帝國建立之前，宋金西夏，科考並不同時，爲了爲帝國招攬賢才，同時也是爲了將今後科考時間統一，是以建元元年秋天，才特設秋闈，科考取士。
禮部省試（中書省）結束，已經獲得殿試資格的士子們，終於將皇帝盼星星、盼月亮一樣的盼到了，是以在顧同回到皇宮沒有多久，禮部衙門就昭告天下，建元元年恩科殿試，將於建元元年十二月二十一日在皇宮崇政殿之內舉行，但凡省試合格者，一律參加由皇帝親自主持的殿試。
殿試，又稱御試、廷試、廷對，即指皇帝親自出題考試。此爲科舉考試的最高一級考試。殿試發端於唐高宗，但並未形成定製，自宋太祖趙匡胤開始，始爲常制。
有的史書上說，殿試始於武則天，其實不然。在唐高宗顯慶四年（公元659年），唐高宗皇帝李治就親自在皇宮之中開科取士，此爲科舉史上，第一次‘殿試’，不過此次殿試規模不大。載初元年（公元690年）即將稱帝的武則天，親自在洛陽聚集萬民考生考試，殿試一連幾天，正是因爲此次殿試給世人留下了深刻映象，是以到了司馬光編寫《資治通鑑》的時候，乾脆抹殺了高宗李治的功勳，將殿試創始之名給了武則天。
不過值得一提的是，在更遠的《舊唐書》中，卻清楚的記載了高宗李治主持的殿試，一代名相張九齡也正是那次殿試的五名及第者之一。
翻看着唐宋兩代科考史，顧同不得不暗歎一聲有些寫史的人的春秋筆法害死人，事實上顧同以前上學的時候，學的書上也確實寫的是殿試自武則天開始，要不是他後來潛心看過《舊唐書》，此一段還真的可能不清楚呢。
其實不僅是殿試創始人的問題，看了唐宋殿試並無三甲之說，只有金國對參加殿試的士人有上、中、下三甲的劃分後，顧同又不得不嘆一聲後世的電視劇害死人，孃的，一些唐宋劇中，動不動就殿試三甲，殊不知，殿試一甲、二甲、三甲的叫法，是從元順帝開始的，到了明清兩朝不過是沿用元制罷了。
一邊看着史書記載，顧同的心中，一面想着此番殿試的題目，殿試考試，一般考的都是時務策，不過這也正和顧同心意，他也想看看，這些書讀四書五經的士子們，究竟本事如何。
建元元年十二月二十一日，大元帝國建立以來的第一場殿試正式舉行。總計一千五百名取得殿試資格的士子，在禮部官員的引導之下，黎明入宮，經點名搜身之後，又散卷、贊拜、向皇帝行禮，一應禮節完畢之後，即由顧同親自頒發下策題。
“以士農工商，皆爲國本爲題，敘古談今，試以策論之！”
士子們算是做足了準備來參加殿試的，可是當看到皇帝親口辦法下來的策題的時候，還是忍不住的心裡面爲之一驚。漫不要說士子們，就是陪着顧同一起監考的朝廷諸位大臣，也沒有想到，顧同竟然將幾個月前在朝堂上的話用在今日的殿試取士上來，衆臣既覺得難以理解，又覺得自家皇上，可真是有幾分可愛。
顧同到沒有在乎臣工們的神情變化，在出完題之後，他就看向低頭苦思的一衆士子，看着有些人百思不得其解，此策題之中的含義，顧同不由的就搖了搖頭。
他之所以在思考了將近半個月的時間之後，出這樣的一道題目，其實是有雙重含義的。一者，誠如朝中大臣猜測，就是要這些即將走向官場的士子們，牢牢記住‘士農工商，皆爲國本’這一國策，其二，確實想考驗一下這些士子們有沒有關心國家大事的習慣。因爲這道考題，本身就已經流轉了出去，但凡關心國家大事，不難得到，得到之後，如果能夠深思一番，那麼近日殿試，必然可以說的上是得心應手，不會有一點兒的難度。
陳季常看着顧同一臉不高興的坐回到主考官的椅子上，當即就陪着笑上前說道：“陛下，您可真的是雞蛋裡面挑骨頭了，這些士子們一直都在努力備考，哪裡知道朝政變化，縱然聽說了國策，可是又哪裡有心思去思考，嘿，您就不要苛求了。”
禮部尚書，此次恩科考試的主考官張行簡也在一旁幫說道：“陛下，您看，那不是有幾個人已經下筆如有神了嘛，看來，還是有士子將您的話思考進心裡面去了。”
張行簡緊張的抹了抹臉上的汗水，他還真的怕，自己主考下的第一批恩科士子，不入皇帝的法眼。
看着陳季常和張行簡的樣子，顧同也不能繼續黑着臉了，堆起幾絲笑意，顧同無奈的說道：“好了，你們四處走走看看，發現有好的苗子了，給朕說一聲，去吧。”
殿試考試，自辰時開始，到巳時結束，一共兩個小時之中，士子們或多則兩千字，或少則三四百字，紛紛對策題進行了闡述，不管說的合不合顧同的心意，至少這些來自五湖四海的士子們，都算是盡力了。
殿試一結束，所有試卷，悉數被密封、謄抄，並將抄卷送到禮部衙門，着從長安書院挑出來的師長們，分批閱覽，不過三天時間，一千五百份試卷，悉數批閱完畢。
按照顧同的要求，禮部又將其中優秀者一百五十人的試卷原樣呈到御書房，由皇帝親自定奪此次恩科進士及第者。
不過顧同覺得金國的三甲制度還是相當不錯的，於是就打算分一、二、三甲，分批取士。一百五十份卷子，看起來，還是着實讓人頭疼的。顧同自然不會傻到一個人去看，他將朝中的幾位丞相，全部請到御書房，同他一起批閱。
應了偉人說過的那句人多力量大的明言，七八個人一起批閱，等到次日天明的時候，統共一百五十名人，高低優劣，全部都被劃分完畢。
顧同將衆人評議的一甲三名的試卷又仔仔細細的看了一遍，發現三人的回答，雖不盡如他心意，可是各有各的看法，各有各的觀點，比之那些千篇一律的錦繡文章，不知道好了多少，尤其是第一名的試卷上，詳實的舉例說明，工商比例在國稅之中增大，士農卻又是治國、強國之根基，此番言論，就算是朝中大臣，也不一定說的出來。
“不錯，就將此三人，定爲一甲狀元、榜眼、探花，賜進士及第。其餘人等，取二甲四十五人，賜進士出身，取三甲一百零二人，賜同進士出身。着禮部明日開榜，同時讓吏部也儘快將這建元恩科的一百五十名進士的去處安排出來。”對着一夜未眠的陳季常吩咐完事情，顧同就打着哈恰說道：“這下可以拆開試卷，讓朕看看，朕的第一科狀元的名字了吧？”
顧同笑着，用小刀將糊在試卷上面的紙掛掉，然後就看到，一甲頭名也就是中了狀元者，赫然就是曾經在茶館之中有過一面之緣的山西陽城周策。
“不錯，果然沒有叫朕失望。”顧同回想着這個周策在朝廷平定江南時，不惜犧牲自己的備考時間，也要爲朝廷奔走吶喊的舉動，有些感動，同時也有些欣慰，畢竟自己看好的人，憑着真本事中了狀元，也足以說明他的眼光高明。
就在顧同爲周策得中頭名狀元感到欣慰的時候，一直等在旅舍中的士子們，此時也都是望穿了秋水一樣，等待着次日的放榜。
可是就在禮部放榜的當天，卻少有人去看皇榜，大多都是指派書童前去，或者由人代勞，人人都怕落榜，是以在張榜的日子裡，都有些患得患失。
中了的，自然欣喜若狂，畢竟這就算是有了做官的保障了，至於沒有高中的，名落孫山者，則盡是長吁短嘆，暗道朝廷無識人之明，等發完牢騷，卻又不得不打起鋪蓋捲兒回家，等着三年之後的殿試考試。
周策和所有人一樣，是在患得患失的心情之中得知自己中了頭榜狀元的。當得知自己高中一甲第一名的時候，這個來自山西陽城的寒門學子，不由得喜極而泣。
人生四大喜，洞房花燭夜、他鄉逢故知，金榜題名時，科考高中狀元，還有什麼比這更能讓人有成就感？
周策中了狀元的消息，就像是長了翅膀一樣，傳遍了真個長安城，人人都想一睹狀元真容，排着隊想和狀元見個面，說個話，套個近乎的人更是排起了好幾百步的長隊。
就在周策不知道該怎麼打發邸店外面的這些人的時候，突然，一個小黃門在幾名宮廷禁衛的相陪下來到周策居住的邸店，見到周策，宮中小黃門立即拿出聖旨，邀請恩科狀元周策進宮面聖。