第117章 爲民解惑
週三郎原是歷城縣百姓,因黃河決堤,被沖毀了家園,不得已只能往縣城覓食。
起初官府施粥,大鐵鍋裡飄了幾片樹葉,放了少許的米,幾乎就是一鍋清水,別說填飽肚子,就連塞牙縫都不夠。
週三郎到現在還記得前任縣令當衆抹淚,說府庫空虛,實在沒了餘糧,說他對不住歷城百姓。
衆人見他情真意切,便也信了,沒有去鬧。
期間不斷有人因爲飢餓倒下,沒有再站起來,最終淪爲他人肚中的充飢之物。
人相食三個字,從來不是遙不可及的傳說。
週三郎至今還記得那一天,是去年的深秋,如今的青州總管,當時的慰撫大使崔澈帶了數千騎兵來到歷城,從那名抹淚哭訴府庫空虛的縣令家中搜出粟米近千石。
前任縣令及其爪牙被當衆砍頭的當天,憤怒的歷城百姓求其屍首,分食其肉。
有了崔使君,衆人終於能喝上濃粥,也再沒有人餓死。
崔使君來時,帶來了三百萬石粟米,走時兩袖清風,只帶走了燕榮,爲青州百姓除一巨害。
試問四州百姓,誰又不對他感恩戴德。
週三郎至今都記得,崔使君回京之時,歷城百姓夾道哭送的場景。
只是當時怎麼也想不到,這位青天大老爺居然還會回到青州任職。
‘我定要向崔總管告發歷城縣令強徵丁壯之事!’
週三郎暗下決心道。
朝廷推行均田制,人人有田分,說是招募,誰又真的願意放了田地不要,來做這勞什子的鹽工。
不獨是歷城縣,其餘各縣都是同樣的情況,流民之中的丁壯被州縣強徵,發來了東陽城。
東陽城外,人頭濟濟,都是活人,不是崔澈當初砍下的頭顱。
一萬三千名招募來的鹽工在臨時搭設的高臺下,等候崔澈來爲他們做主,這些人幾乎都是非自願,被強徵而來。
在萬衆期待中,十五歲的青州總管崔澈登上了高臺。
登臺演說也不是第一次了,崔澈全然沒有怯場之意,他注視着臺下歡呼雷動的上萬鹽工,清了清嗓子,露出燦爛的笑容,衝衆人親切喊道:
“讓大家久等了,諸位別來無恙!”
親隨們將崔澈的問候傳揚開來,臺下鹽工們聞言驚愕不已。
青州總管在向我們問候致意?平時就連縣令都不拿正眼去瞧他們這羣泥腿子,這可是青州總管呀!當今聖人的駙馬,出身博陵崔氏,這樣的人物居然與他們親切問候。
短暫的沉寂過後,是更加熱烈的歡呼。
“今日將諸位召來,是聖人命崔某組織民衆開墾灘田,曬制海鹽,崔某獨力難支,故需仰仗諸位。”
崔澈話音剛落,就見人羣中有人在喊道:
“若無崔總管賑濟,我趙七一家五口早就沒了性命,崔總管待我恩重如山,莫說是開田曬鹽,哪怕是上刀山,下火海,我趙七絕也不皺一下眉頭。”
定睛一看,那趙七正是崔澈的親隨,兒時書童趙文。
“沒錯!趙家哥兒說得好!我王五雖然沒讀過書,但也知道滴水之恩,當涌泉相報,何況是救命之恩,若不思回報,與禽獸何異!”
崔澈麾下又一名親隨擠在人羣中高聲附和道。
漸漸地高喊着要報恩的人越來越多,連週三郎也忘了初衷,嚷嚷着要隨崔澈開田製鹽。
崔澈舉手示意衆人安靜,這才繼續道:
“崔某此前受任慰撫大使,施粥救民乃是本分,又何需諸位回報!”
人羣中的趙文一唱一和道:
“大人說是本分,但天下間又有多少官員能像崔大人一般克己奉公,一心爲民!能有崔大人主政青州,是我們青州百姓之福!”
雖說趙文用他那定州博陵腔自詡是青州人,未免過於荒誕,但鹽工們也沒有覺得怪異。
前些年先是北周滅齊,又是尉遲迥之亂,多有河北人因爲兵禍逃來青州。
崔澈面露慚愧之色,擺手道:
“這位趙七兄弟的盛譽,崔某可不敢當,崔某所求,不過心安而已,今日將諸位聚齊,並非是讓大家爲了報恩才隨我開田製鹽。
“崔某離京之前,爲鹽工向聖人請求年餉,聖人體恤鹽工不易,準了崔某所請,今日崔某就是要告知諸位此事。
“聖人有詔,鹽工每人每年能得粟米3石,免除夫妻賦稅、租調、徭役,每日由官府提供三餐。
“崔某將在諸位之中選拔鹽兵三千人,但凡入選者,每年能得粟米6石,其餘一概與鹽工等同!”
說罷,臺下就嗡嗡聲四起,好似一大羣蒼蠅在振翅。
化名王五的崔澈親隨王德大聲問道:
“崔總管!你方纔說免夫妻租調,也就是說官府還是會爲我家分田?”
王德這句話問到了衆人的心坎,一人3石的年餉,在自己由官府供應餐食的情況下,哪怕免除了賦稅徭役,也只能勉強養家,只有當了鹽兵,一人6石的年餉,纔能有富餘。
若是官府還給自己家裡分田,且不收租調,也就是田租、戶調,那可別自己耕田划算多了。
其實楊堅願意給出這麼豐厚的條件,也是被崔澈說描述的鹽利所吸引。
十萬畝產出的千萬斛,遠超國內所需。
但食鹽這種硬通貨是不愁銷路的,無論是賣往突厥、南陳、吐谷渾、高句麗,都能爲朝廷帶來大筆收入。
崔澈聞言笑道:
“田自然是要分,但不是給你,你做了鹽工,哪有時間打理農田!是分給伱的妻子,授予露天四十畝,不收田租、戶調,地裡產出多少,都是你們自己的!”
臺下又爆發出一陣呼喚。
王德突然說道:
“崔總管,可我,可我還未娶妻!”
“那就快些去尋個婆娘!難不成還要我給你作媒!”
崔澈的話引得臺下鬨笑不已。
在這般豐厚的待遇下,再也沒有了鹽工想着告發縣令強徵,反而慶幸自己被選入其中,若更進一步,成了鹽兵,收入更豐。
“崔總管,敢問選拔鹽兵是什麼標準?”
這一次終於不再是崔澈安排的託與他一唱一和,週三郎大聲問道。
“無非是檢驗諸位力氣,能騎馬者,優先入選,有心之人可早做準備,明日辰時,就在此間,由崔某親自選拔。”
崔澈回答道。
(本章完)