第404章 消耗矢石
隨着楊素一聲令下，退回來的兩千多人被軍前正法，哪怕隋軍將士們已經習慣了他的暴虐，可兩千多顆人頭落地，這鮮血淋漓的一幕，也讓衆人爲之膽寒。
“沒有我的軍令，膽敢私自後退者，便是這般下場！”
楊素的吶喊聲迴盪在山谷間，沒有人敢發出異議。
很快，第二批被組織攻山的隋軍將士來到了高壁嶺下。
年輕的府兵趙琛還沒有從先前血腥的一幕中緩過神來，他雙手微微顫抖，甚至握不穩刀。
夥長宋烔也發現了趙琛的情況不對勁，出言安慰道：
“莫要驚怕，只要我等奮戰，哪怕沒有攻下高壁嶺，元帥也自會鳴金，讓我等退下休息。”
見趙琛不信，宋烔笑着爲新人解釋道：
“高壁嶺是險要之地，若是戒備森嚴，哪會那麼容易攻破。
“真要是逼迫我等死戰不退，這不是在把衆人往死路上逼麼。
“到時候，無論是誰，跳出來號召衆人，進亦死，退亦死，煽動大家倒戈，必然是要釀成大禍的。
“元帥不是不許我們後退，而是要我等在竭盡全力之後，才能夠退下休息。”
趙琛經夥長的點撥，也終於想明白了其中的道理，得知自己還有活路，也讓趙琛稍稍安心，至少雙手已經沒有那麼抖了。
身後傳來擊鼓之聲，宋烔也不再理會趙琛，帶着自己這一夥的將士，跟隨衆人向高壁嶺涌去。
高壁嶺海拔一千二百米，山勢陡峭，山坡最窄處，僅容兩車並過，這也是隋軍一次性，只能投入三千兵馬的原因。
隋軍將士們頂着大盾，冒着燕軍的箭矢、落石，艱難地向上攀爬，叮鐺之聲不絕於耳，而隋軍的慘叫聲，更是向徹天際。
趙琛就眼睜睜望見先前還在安撫自己的宋烔，因爲躲閃不及，被一塊滾落的大石給砸下了山。
一同被帶走的，還有宋烔身後十餘軍士，只怕都是活不成了。
趙琛望着滾下山坡的夥長，人都已經嚇懵了。
山坡上遍地都是屍骸，死狀極慘。
趙琛想逃，卻又不敢逃，逃回去還是死路一條。
他只能硬着頭皮，跟隨着人羣，埋頭繼續往上攀登。
趙琛的身邊不時有人倒下，或是中箭，或是被落石砸死，他的大腦一片空白，整個人都麻木了。
也不知道過了多久，山下傳來了鳴金之聲，倖存的隋軍爭先恐後，如潮水般退去，沿途甚至有不少人走得太急，一時失足，滾下了山坡。
又一次打退了隋軍的進攻，但麥鐵杖的臉上卻沒有喜悅，他當然知道，隋軍起初的攻勢，都是用來消耗防禦物資的。
等射光了箭，扔盡了石頭，便是短兵交接的惡戰。
“麥將軍，方纔北面的情況如何？”
來尋麥鐵杖的李靖詢問道。
麥鐵杖臉色凝重，他嘆息道：
“正如藥師所言，遠比第一次要頑強得多。
“先前攻山的隋軍只是死了數百人，便落荒而逃。
“而剛剛來攻的隋軍，起碼丟下了上千具屍首，直到楊素鳴金收兵，這才退去。”
這個答案並不出乎李靖的預料，他正色道：
“楊素領兵，喜好殺人立威，第一批來攻的隋軍沒有盡力，他自然會借這些人的腦袋來警示三軍。”
麥鐵杖聞言，忿忿不平道：
“楊素暴虐不仁，這些隋兵竟然還願意受他驅使！”
李靖搖頭苦笑道：
“這便是楊素的高明之處，他治軍賞罰分明，雖然手段殘暴，但哪怕將士只是立下微功，也不會遺漏，如此恩威並施，將士們儘管畏懼他，卻也願意隨他作戰。”
麥鐵杖若有所悟，又問起方纔自己應付北面之敵時，高壁嶺以南的隋軍又是怎樣的表現。
李靖回答道：
“楊素這等手段，可不是人人都能效仿，若是處置不當，極易造成兵變，而南面領軍之人，顯然沒有如此能力，方纔來犯之敵，與先前的表現一般無二。”
麥鐵杖心道：這倒是一個好消息。
其實南面的隋軍只是楊素派遣圍困沿途城池的軍隊，本就並非精銳。
如今只能分出部分人馬，前來策應，由高壁嶺南側發動攻勢。
但召集的兵馬並不多，否則若是放開了對沿途城池的圍困，糧道同樣會受守軍的襲擾。
因此，相較而言，南面並沒有遭受太大的壓力
如今天色漸黑，隋軍已經盡數回營，看樣子是不打算在夜裡發動攻勢了。
他們從西河縣南下行軍進三十里，又是安營紮寨，又連續發動了兩場攻勢，楊素就是再不把士兵當人看待，也得讓衆人先喘口氣。
但麥鐵杖也清楚，這樣的好事，也只可能發生在今夜了。
今夜過後，別想再睡一個安生覺。
麥鐵杖遙望北方的夜空，喃喃道：
“不知道大王如今又在何處。”
鼠雀谷外，燕軍大營。
帥帳之中，燈火通明，崔澈站在輿圖前沉吟不語。
實際上，他面對鼠雀谷，其實也沒有太多的辦法。
二十多裡的狹長通道，處處都可能是伏擊地點。
崔澈此前擔心楊素將自己堵在谷內，於是不敢搶佔。
但楊素本就是要急着奪取高壁嶺，打通與臨汾盆地之間的聯繫，自然敢於率軍入谷。
如今楊素得了鼠雀谷這一處天險，崔澈也只能望谷興嘆。
當然，假若楊素拿不下高壁嶺，則鼠雀谷便是一處死地。
一兩千人馬經由霍山小道，還可以饒過高壁嶺來往通行，可十八萬大軍，怎麼可能走過去，山路都能被踩爛。
崔澈如今在谷外擺放了大量拒馬，防止楊素在奪取高壁嶺之後，衝出鼠雀谷。
或者楊素眼見高壁嶺久攻不下，選擇孤注一擲，出谷與他決戰。
但北面谷口如今被崔澈佔據，再想出來，可就不是一件容易的事情。
想來楊素軍中的糧食也撐不了幾天了，否則像他這樣一個愛惜名聲的人，怎麼也不可能派人在西河縣城挨家挨戶地敲門徵糧。
崔澈暗自尋思，三千守軍，又有麥鐵杖、李靖這兩員大將坐鎮，堅守高壁嶺數日時間，也並非沒有成功的可能。
(本章完)