四
戈溪，這座位於流花湖上游一條支流戈溪河畔的城市，是長原郡主要的木材、石材、毛皮和果蔬、煤礦集散地之一，也是西北大陸進口物資的第一個中轉集散地，人口最多時達到了二十多萬，曾經相當繁榮，被稱爲長原西北的明珠。然而，當凱米爾他們站在曾經非常紅火的城市廣場上舉目四望時，卻已是滿目廢墟一派頹敗景象，在慘淡的月光下更像是一座鬼城。
夜晚的山風穿過已經成了殘垣斷壁的城市，發出一陣陣淒厲的嘯聲，聽着就令人脊背上直髮冷。街道兩旁的木頭房屋很多都已經坍塌了，更多的卻是被燒燬的，連山坡上那座用青石建成的城主城堡都塌了一個角。
城裡幾乎隨處可見倒斃的屍骸，有的已經被食肉動物撕咬成了殘骸，有的幾乎被燒成了焦炭，有的屍骸上甚至還插着箭矢，還有屍首分離的缺胳膊少腿的，顯然是被人殺死的，有的屍骸上還依稀能看出穿着守衛服色，街道旁的一些枯死的樹上、木杆上還懸掛着脖子上套着絞索的屍骸，在夜色中隨風晃盪着，那情形，怎一個慘字了得！
“你能相信嗎，這裡曾經是一座商隊雲集、車馬盈門，聲色犬馬、朝歌暮弦的城市，連周圍城鎮的客棧都是賓客盈門的，可是一場旱災就把它變成了一堆廢墟。”凱米爾看着這一片慘景，心情沉重地說，“還有巴比亞城也是這樣，這兩座城市都早在災情還沒到最嚴重的時候，就已經毀於饑民暴動，巴比亞連城主都被暴動的饑民吊死在城堡大門上……當災難當頭時，爲政者如果不能與民衆同舟共濟共度時艱，結果往往就是魚死網破玉石俱焚。
“現在長原就只有月河、索溪和圖南三座城市還在苦苦支撐着，但也都已經是近於山窮水盡，來日無多了！”凱米爾扭頭看着霍克說，“這就是爲什麼在訓練時，我會對你那麼嚴酷，因爲我們實在是再也輸不起了！”
霍克默默地點了點頭。
“走，到城堡裡去看看。”凱米爾牽着馬往山坡上的城堡走去，邊走邊說，“當初災情還不是十分嚴重的時候，外界還能送一些救災物資進來，可是城主馬斯科卻截留了大部分，只拿出一小部分分給城裡的居民，結果災情開始嚴重起來時就引發了災民暴動，咱們去看看還能不能找到點他私藏起來的東西。”
城堡裡的情形就更駭人了，到處都是打砸燒殺搶留下的殘跡，散落的屍骸橫七豎八地躺了一地，不難想像當時這裡到底是怎樣的一番亂象。
凱米爾點起火把，便帶着霍克和洛洛雄直奔城主的臥室。經歷了那樣一場暴亂之後，外面已經沒有什麼可看的了，但他知道這些城主的臥室裡往往都有一個秘密的地下室，用以在危急的時候藏身用的。
他們在臥室裡搜索了一會，果然在被砸毀的牀底下發現了一個隱蔽的暗門。撬鎖下去一看，地下室並不大，卻被塞得滿滿登登的，吃的喝的用的應有盡有，在一個睡袋上甚至還有一具蜷縮成一團的孩子的屍骸。
“這大概是城主的孩子，大人把他藏在這裡，是希望他能逃過劫難，誰知道……其實這又是何苦，東西還在，人卻沒了……”見此情景，凱米爾不由得搖了搖頭，“戈溪和巴比亞都是比較富裕的城市，物資儲備比月河還充足，如果災情剛開始時就能夠好好籌劃，上下同心共克時艱，大概也不至於會落到這個地步。”
“城主呢，也被殺了？”霍克問道。
“暴亂剛開始，他發現情勢不對，連家人都沒顧得上叫，就帶着幾個護衛偷偷溜出城門想逃，結果還沒走出城邦地界就被一夥災民給截住了。他那幾個護衛不但沒有爲他拼命，反而跟那些災民一起，反手把他殺了。”凱米爾搖了搖頭，“聽說他還沒嚥氣，身上的肉就都被那些災民你一塊他一塊地割得只剩下了一副骨架，可見下面的人們有多恨他了。”
“這樣的人怎麼當上城主的？”
“西疆的這些城邦其實大都是當初泰莽軍中那些高級將領的封地，有些城市還是他們建造的，歷代城主都跟他們有着千絲萬縷的關係，除了宣誓效忠王室和領主，按照約定向郡裡交納一定的稅收之外，幾乎就是一個獨立王國。沒有城主點頭，領主甚至連他們的一個守衛都調不動，城邦之間也是各行其是很難協調行動，還經常發生摩擦，所以一旦發生戰亂，是很容易被敵方所乘各個擊破的。”凱米爾擺了擺手說，“先別管那麼多了，咱們還是儘量多帶點水和吃的，抓緊時間走吧，那些倖存下來的人們都在眼巴巴地看着我們呢！”
殘酷的經歷可以使人變得冷酷無情，也可以使人變得更富於悲憫情懷，或許，這就是魔鬼與天使的區別。在此後的日子裡，他們即使遇上了荒漠裡那些巨型荒漠生物，能夠避開的都是儘量繞開以免傷害它們，還有那夥大約是想越過荒漠前往帕格爾的盜匪，如果不是不長眼居然還想搶他們的馬和水的話，大概也不至於會斃命於荒漠之中了。
轉眼又是一個夜晚，他們走出沒多遠便看到荒漠裡有不少暗綠色的影子在晃盪着，仔細看去就像一羣微縮版的長了翅膀的小女孩在玩耍，渾身上下都一閃一閃地發着綠色微光，煞是可愛。
凱米爾連忙讓大家都下了馬，牽着馬屏聲斂氣地準備從遠處繞過去。
霍克好奇地問道，“那是什麼？”
“沙漠女妖，”凱米爾低聲地說，“別看它長得就跟巨大版的螢火蟲差不多，一副人畜無害的模樣，可要是被它咬上一口，能痛得你死去活來，而且速度又快防不勝防，我和義父在帕格爾省的沙漠裡就看到有人的胳膊被它咬了，痛得自己把胳膊都砍了，咱們還是小心點爲妙。”
洛浩雄圓眼一瞪，“這麼厲害！”
“這世上有許多看着挺可愛的東西，實際上卻是殺人於無形的殺手，所以得處處留神。”
他們沒走出多遠，那些女妖便似乎被驚動了，跟錐子一樣急速旋轉着鑽進了沙子裡不見了。
“當心！浩雄，你在這裡守着馬，霍克，咱倆迎上去把它們引開！”
凱米爾急忙拔出了劍叫道，霍克連忙拔出黑血之牙跟着他爬上了一個沙丘，果然便見那些女妖又跟錐子似的旋轉着從沙子裡鑽了出來，一會兒懸停在空中，一會兒圍着他們疾速地飛來飛去。
凱米爾動作極快，雙劍出手就已經把好幾只女妖劈成了兩段，霍克卻拿着劍愣在那兒看着眼前飛快閃動着的光影一時間不知如何是好了。
“快揮你的劍，那劍氣都能殺了它們！”
凱米爾急忙叫道，霍克如夢初醒急忙舉劍一陣亂揮，那些光影果然便紛紛飄落到遠處的沙堆上消失了，不料就在這時，一隻女妖趁他不備，從背後猛地在他的脖子旁邊的肩膀上咬了一口，痛得他大叫一聲，當即扔了黑血之牙用手捂着肩膀倒在了沙堆上滿地亂滾。
凱米爾一見情勢不妙，立即提着雙劍撲了過來，那隻逃跑的女妖正好一頭撞到了他的劍上，被劈成了兩半。他趕緊揀起黑血之牙一陣狂揮，將剩下那些女妖都衝得沒了蹤影，隨即收起劍，一掌便將霍克擊得昏了過去，也不知哪來的力氣馱起他就往馬那邊跑，洛浩雄聽到叫聲也牽着馬過來。兩人動手把霍克放到了凱米爾的馬背上，然後上了馬，讓洛浩雄牽着霍克的馬，“我們趕緊得找個山洞，先把他傷口裡的牙齒取出來，要不然他真會痛瘋掉的！”
凱米爾和洛浩雄兩人騎着馬找了好一陣，纔算是在一座光禿禿的小山下邊找到了一個山洞，點起了火把進去一看洞雖不大，但勉強可以讓他們安身，不過洞頂上棲息着不少蝙蝠，地上也盡是蝙蝠糞。
凱米爾點上了幾支火把，和洛浩雄一起把那些蝙蝠全轟了出去，又找來幾枝枯樹枝把地上的蝙蝠糞全掃到了洞外，這才把馬牽了進來，打開鋪蓋將猶在昏迷中的霍克放到上面，讓洛浩雄生起營火，燒上半鍋水。
凱米爾把火把插到巖縫裡，又把匕首尖放到炭火上，隨後拿出了兩條毛巾，將一條摺疊後塞進了霍克的嘴裡，然後把他翻轉過來背朝上，拿出了一根繩子把他的雙手綁了起來。
洛浩雄不解地，“你這是要幹嗎？”
“沙漠女妖在咬人時，會把牙齒斷在裡邊，要是不取出來的話，能把人活活痛死的。”
“這能行嗎？”
“不行也得行，我們沒有別的辦法。”凱米爾搖了搖頭說，“你來按住他，千萬別讓他亂動。”
“那幹嗎要塞住他的嘴？”
“防止他痛起來的時候把自己的舌頭咬掉了。”凱米爾走過去拿起匕首回到霍克身邊，“你可千萬按緊了！”
“怎麼不給他喝瞌睡藥？”洛浩雄坐到了霍克的背上點了點頭，“我不敢看。”
“在沙漠女妖的牙齒取出來之前，喝瞌睡藥就等於喝毒藥。”凱米爾看了看他，打開了一瓶白酒灑到霍克的傷口周圍，“你得學着適應這種血淋淋的場面，很多時候這是活命必須的技巧。”
話是這樣說，他自己拿着匕首卻手都在抖，比劃了好幾次都下不了手，最後咬了咬牙才用刀尖小心翼翼地切開了傷口周圍的皮膚，用毛巾擦去流出來的血。
霍克痛得悶叫了一聲，渾身都劇烈地顫抖起來，洛浩雄只好拼命地壓着他。凱米爾這會倒是穩下神來了，一邊用毛巾擦着血一邊用刀尖慢慢地從傷口中挑出了一枚大約有兩公分長短的像尖刺一般的牙齒，然後在傷口上敷上了藥包紮了起來。
霍克已經痛得又昏了過去，凱米爾連忙給他鬆了綁，將他翻過來取出他嘴裡的毛巾，給他餵了一瓶瞌睡藥水和體力藥，把他放到鋪蓋上，這才發現自己渾身都已經被汗水溼透了。
“咱們也把鋪蓋打開睡一會吧，反正明天是走不了。”
霍克一直睡到第二天傍晚才醒過來，一眼看到凱米爾守在旁邊，便問道，“我……我怎麼會在這裡？我睡多久了？”
“感覺好點了嗎？”凱米爾替他擦去額頭上的汗水，“你被沙漠女妖咬了，我們只好把你馱到這兒先給你療傷。”他拿出那顆牙齒遞給他，“這是從你的傷口裡取出來的，拿着作個紀念吧。”
“好多了。”霍克接過牙齒打量着，“這是什麼？”
“沙漠女妖的牙齒，它咬人的時候會把牙齒留在傷口裡。”
“這東西還留着幹嗎，想起來都渾身發麻。”
“留着吧。沙漠女妖只在夜間出來，被殺死後馬上會消失不見，這牙齒可是非常罕見的，是那些收藏狂們求之不得的東西，說不定還能換一大筆錢呢。”
“你怎麼知道得這麼清楚？”
“聽帕格爾省的一個獵人說的，那裡就有大片的沙漠地區。”凱米爾說，“我聽他說，那些獵人爲了得到這牙齒，還專門去抓了人捆了，夜裡扔到沙漠裡讓女妖咬，然後第二天再去從那些人的傷口裡取牙齒。”
洛浩雄在一邊驚詫地，“啊，還有這種事？”
“當人們被貪慾迷住了心竅的時候，是什麼事都做得出來的！”
他們在山洞裡又呆了一天，直到第三天傍晚霍克恢復得差不多了，才讓他喝了點藥水又踏上了不知何時纔是盡頭的征程。
三個人趁着黃昏時分縱馬疾馳了一陣，凱米爾在一個小山頭上勒住了馬，回頭看着霍克，“霍克，這些天你好像沉默了許多，在想什麼？”
霍克一怔――這是他們認識以來除了戰鬥之外，他第一次叫他的名字，他看着他，許久才沙啞地說，“你們是不是有什麼東西在瞞着我？”
凱米爾一愣，“你這是在說什麼呢？”
“奇怪，爲什麼我一看到妮珂就感到特別親切，覺得她就是我的姐姐？”
“大概是你孤獨得太久了吧，而且妮珂確實挺招人喜歡的。”
“不，是那種可親而不可褻的感覺，就像是見到了親人。”霍克搖了搖頭，“這些天我一直在想，我到底是誰，爲什麼會在那個墳墓裡？那個女人又是誰，生命中的貴人又是什麼意思？這衆神之子又是什麼，爲什麼我會是衆神之子？那個不死之王又是什麼人，爲什麼總是把我跟他扯到一起？還有那個恩怨情仇，到底指的是什麼？這些東西想得我腦袋都疼了，就是想不出個答案來。”
“先別想這麼多了。”凱米爾看着他很認真地說，“你說的這些問題，沒人能給你答案，哈文爲這事也傷了不少腦筋，但也只感覺到你和那女人以及不死之王之間好像一個三角形，似乎有着某種特殊的關係。”
霍克愣了一下，“三角形？”
“是啊，其餘的我們也和你一樣困惑。你身上還有太多的謎，我們一起再慢慢尋找答案，但眼下最重要的還是集中精力隨時準備應對一切可能發生的情況，好嗎？”
“嗯，”霍克點點頭，“謝謝你，凱米爾！”
“別的呢，還想了些什麼？”
“有時候我也會想，月河的人們靠什麼在堅持着？還有這荒漠裡的那些生靈，它們又是怎麼生存下來的？”
“你說靠什麼？”
“信念！”霍克看着遠處說，“月河人是堅信一切終將過去，需要的只是盡一切努力堅持到最後，而那些荒漠生靈則是相信夜晚一定會到來。”
凱米爾沒吭聲。
霍克接着說，“所以我相信，我們一定會打敗不死之王的！”
“憑什麼？”
“信念！我們有堅定的信念，而不死之王只有慾望，瘋狂的慾望！”
“先別太樂觀，要想戰勝對手光憑信念是遠遠不夠的。”凱米爾指着夜色中的前方說，“再往前走就是駐馬關了，那是西疆進入西北大陸唯一的通道，出了關口就是舒蘭王國邊境省的東特爾領的地界了。跟那邊要走的路比起來，我們前幾天只能算是在旅遊，順便打點野味。”
氣氛一下子凝重起來。
“東特爾領大部分都是大山區，原來是泰和王朝的疆域，後來又被多個種族民族佔領過，是多種族雜居地區，情況非常複雜，各種衝突時有發生，而官道沿線除了王國軍隊控制的幾個要塞之外，更是各種勢力經常出沒衝突之地。
“不死之王不費一兵一卒就把我們打了個落花流水，決非平庸之輩，決不可能對這條唯一的大道視而不見，我們要想避開他的耳目，就只能選擇走山道。山裡頭有不少種族部落聚居的村寨，要是遇上了千萬別魯莽，否則我們這幾個人還不夠人家當餃子餡的。他們跟我們沒有直接的利害衝突，一般也不會上來就要拼個你死我活的，明白我的意思嗎？”
洛浩雄搶着說，“少充點英雄，多動點腦子！”
“當然，也有的非常善於僞裝，我們稍有疏忽就會成爲人家的戰利品……”
霍克瞥了洛浩雄一眼，“少裝點好人，多長點眼色。”
“記住，我們是一個團隊，必須像狼羣一樣團結合作，像豹子一樣兇猛迅捷，像狐狸一樣狡猾善疑，像兔子一樣隨時準備應變！”
凱米爾一拉繮繩縱馬下了山丘，“霍克，你斷後！”