稽胡王、張鬱青兩騎向西過草城川、三岔堡、偏頭關，在君子津渡河北上，神泉津登岸，這裡是雲中郡地界。昔日趙主父驅樓煩、林胡，縱馬至此，見鵠雁雲中飛翔，盤旋天光，遂於此築城，名爲雲中。
雲中郡地勢平坦，臨近黃河，荒水和白渠水環繞，水草豐美，宜農宜牧，因此農牧混雜，草原之上可見農田裡閭，只見道路兩側放眼盡是屯田，秋熟季節莊稼一望無盡，水渠水車常見。路、道、塗、畛、徑，謂之五路。遂、溝、洫、澮、川，謂之五渠，這裡道路交織，水渠縱橫。
皇帝深贊北宮錯《制匈奴五策》，於是下令，釋放數十萬的官奴婢，徵發贅婿、後父、逆旅、寄客之屬，除其罪，皆爲庶民，發往邊塞屯墾，又命大司農組織六十萬河西移民，因無償提供屋舍、土地、農具以及種子、口糧，在朔方、雲中屯田兩百萬畝，這些移民平時爲農，戰時爲兵。北宮錯命戍卒協助水利生產，關中不過畝產兩石，這裡卻畝產四石。若家中健兒陣前殺敵，戎裝從軍旅，則必可光耀門楣，賜田地百畝。由是鄉民不避富貴，民生繁衍，雲中五郡七十餘萬人口。
北宮錯的主力大軍均精於騎射，包括了弓騎兵、槍騎兵、重騎兵步兵身着三層重甲，負重跋涉百里作戰。這都需要精良的兵源。
幷州地邊胡，數被寇，其民羯羠不均，人民矜懻劍技，任俠爲奸，動輒相鬥，不喜事農商，又因爲迫近北夷，師旅亟往。因此邊郡商君的耕戰之策用到了極致。鄉學蒙童學識字、計數，稍長至成童，則學行伍之術，陣戰之法。
只聞鄉學之中，童聲齊呼：“肅肅兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。肅肅兔罝，施於中逵。赳赳武夫，公侯好仇。肅肅兔罝，施於中林。赳赳武夫，公侯腹心。”江漢之間，呼虎爲“於菟”。這裡的兔便是虎，“兔罝”便是捕虎的網，這首詩詞描述的是捕虎的場景。
張鬱青問：“你小小年紀輕輕，爲何不讀書求官？”
“小子少失父母，寄養於姐夫家，年十三學書，三冬文史足用。況且有秩不過歲俸百石，得錢三五千。縣尉、縣椽之官，歲俸六百石，得錢一萬！即使九卿，食祿兩千石，每歲得俸祿二三十萬錢。大將軍陰山大營的正卒，歲餉三萬！戰場斬首得功，賞賜無算，良田百畝，大將軍破河南地，朝廷大賞，千石封君者一千餘，關內侯兩百，其餘士卒賞兩千石一百多人，千石以上一千餘，甚至軍中伙伕得賞錢四萬……”
那小子如數家珍，張鬱青目瞪口呆。
末了，那小子吼道：“諾諾匹夫，蠅營狗苟，富貴可期，家門可振。”
稽胡王驚詫道：“你們不是中土人？”
一名老者侃侃而談道：“我等乃輝渠侯部族，種苜蓿草，爲大將軍牧養戰馬，河套馬，耐力極佳，適宜長途奔襲。每戶季得布帛十匹，青壯月薪俸六百錢，婦女月俸祿三百錢，畜醫月俸一千，享免役……”
稽胡王嘆道：“老子化胡之功，莫過如此。”
一對農夫推着獨輪鹿車，向雲中城運送貨物。
一名婦女道：“這是我親手做的行縢、絮衣，都是上上品，大將軍有賞的。”
赤幘、行縢、絮衣、革鞮乃是軍中標配。詩云：赤芾在股，邪幅在下。彼交匪紓，天子所予。所謂行縢，古稱邪幅，乃是亞麻布綁腿。絮衣則是護腿，革鞮則是革制馬靴
三人來到土默特平原之上的雲中城，只見城牆土石夯築，設有角樓、甕城、壕塹，又引小黑河和寶貝河水爲護城河，警備森嚴，一派軍事邊城風格，城外騎兵兵營、武庫。密密匝匝，訓練騎兵呼號之聲不絕於耳。自有張賓、宣導將軍馬鵬前來迎接韓歸夏一行。三人進入雲中郡治所所在。
城正中央是祠堂，供奉着管仲、由余、李牧、秦開、蒙恬等人。管仲曾輔助齊桓公，尊王攘夷，認爲諸夏冠帶之國皆親，北卻戎狄，庇護燕國、邢國、衛國。孔子曾言：“微管仲，吾其被髮左衽矣！”由余本是晉人，流亡到戎地，後來又歸順了秦穆公，爲之出謀劃策。他幫助穆公攻伐西戎，並國十二，開地千里，稱霸西戎。燕將秦開大敗東胡，趙將李牧大破匈奴，皆開地千里，庇護邊民之功。由是邊民立祠祭祀，祈禱其英靈庇護邊民平安。祠堂牆壁書雲：古人云：立德立功立言，雖久不廢，是爲不朽！今護佑邊民是爲立德，禦敵胡是爲立功狄，護佑華夏是爲立言，不朽之功業。
城內另有小城，乃是大將軍大營。大將軍金印紫綬，位比三公。稍次的是驃騎將軍、車騎將軍及前、後、左、右將軍，位比上卿。其他都是“雜號將軍”，約三十九種，或因征伐對象而設，如拔胡將軍，破羌將軍等；或因征伐地名而設，如祁連將軍，孟津將軍等；或因所領兵種而設，如樓船將軍，步兵將軍，輕車將軍，材官將軍等；或因其所擔負的特殊任務而設，如強弩將軍，奮武將軍。還有重將、城將、廄將等。他們的地位，略同於列將軍。所有這些“將軍”，有事出徵，事迄乃罷。出則統兵，入則另有所用，不常置。
大將軍，協助將軍處理軍務之員職總稱幕府，亦作莫府。將軍徵行無常處，所在爲治，故言莫府。莫，大也。古者出征爲將帥，軍還則罷，理無常處，以幕帟爲府署，故曰幕府。大將軍幕府的屬僚有長史、校尉、軍司馬、軍司空、從事中郎、軍正、軍監、軍史、軍武庫令等。司馬主兵，如太尉。從事中郎二人，六百石，職參謀議。掾屬二十九人、令史及御屬三十一人。掾史有外刺、刺奸、兵曹、稟假等
城外崗哨林立。兩人手持腰牌進入，迎面便是大廳內的沙盤。迴廊的角落中，那一盞盞座燈，全部都是雙膝跪地，手呈燈具的胡人陶塑。朔方郡太守田颯，三部都尉馬贊、周霸，五原郡太守崔寔，稠陽塞都尉蘇陵、光祿塞都尉，定襄武州塞都尉陶猛、武泉塞都尉鄧禹，雁門郡太守王恢、善無塞任宏、高柳塞都尉耿弇等十幾個人，皆是秩比二千石的軍官，圍着沙盤說話。左側是還有韓歸夏、郭公仲、滷公孺、蘇三、孟林鴻等人。
右側則是北宮錯手下歸義匈奴人。高不識，匈奴小王，曾隨大將軍北征，俘虜衆1768人，以功封義歸侯，賜食邑1100戶。輝渠人，僕多、僕雷父子，曾在皋蘭山擊垮了匈奴折蘭部族，曾在破河西焉支山時，率先先登敵營，被封輝渠侯，乃五原屬國都尉。復陸支，匈奴因淳王。從大將軍北征，被封爲威壯侯，賜食邑1300戶。趙安稽，故匈奴王，元初四年，偕相國桀龍歸附漢朝，受禮遇，封昌武侯。隨大將軍北增食邑300戶。伊即靬，匈奴樓剸王，後歸附漢朝。因從大將軍北征，封衆利侯，賜食邑1800戶。子當時、孫輔宗相繼襲爵。