夜間，向天山而行次日到達交河城。
車師又稱“姑師”，乃塞種後裔，原遊牧於蒲昌海東岸，周人徵西域，月氏、烏孫的西遷徙，車師受到波及，遂北遷越過大沙海（莫賀延磧。今稱哈順戈壁），定居天山南麓炎熱低窪之地。
交河城地基乃是河流衝擊而成島嶼臺地，高出地平三十米，三面臨崖，天然成險，僅有南門和東門，又稱崖城。城內樓宇殿閣大多是減地留牆，向下深挖而成，若同地穴。祭壇、王宮、城門、民舍的牆體基本爲厚厚的生土牆，居民、官署、寺院、墓葬皆是小巷相連，臨街不開門窗，小巷如同戰壕，曲折相連，狹長幽深，行若迷宮。即便有大型拋石機之類攻城武器也難對城內造成多大破壞。城內存糧富足，掘井300口，即使圍困五年以上，也難以破城。
由南門向北地勢漸高，一條中軸大道，寬十步，長約400步，下嵌地面兩丈。道路西側爲牆矮室小的居民區鱗次櫛比，庭院交錯，還有商市、作坊，東側爲貴族區；大道末端是大輪寺，使用了青磚、瓦筒和滴漏等建築形式，露天大殿十分宏偉，寺院鼓樓、鐘樓高達十米，可俯瞰全城，遠眺河谷的白楊林。
交河城是通往白水澗道和金嶺道要衝，通往單桓、劫國、烏貪訾離、西且彌、東且彌、卑陸、鬱立師等天山北諸小國，向西通過銀山道通往焉耆。車師人半農半牧，如今是匈奴控制的農耕主要地區之一。
身材粗矮、圓臉粗鄙的匈奴人，金髮碧眼白膚的疏勒、莎車、姑墨人，黑髮褐目深眼的大宛人，甚至還有皮膚棕黑色，褐目鷹鼻的塞人。車師、焉耆同爲塞種後裔，多圖蘭人，大多是面長鼻高，皮膚白皙，頭髮棕、褐、赤三色，屬於歐羅巴人種。國民雜以羌人、斯基泰人。普通臣民氈衣、氈帽、羅布麻衣。富貴者着絲綢、絹衣。車師國的語言是焉耆、龜茲語
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軍隊魁梧雄壯，戴尖盔，佩箭囊，以鐵刀戰斧爲兵器，騎駱駝和戰馬。車師人在中原百家爭鳴的戰國時代即開創了交河城這樣的軍事要塞與民居大城一體化的文明。
張鬱青和北宮鈺在城內遊逛觀瞧，嘆道：“沒有攻城武器的話，那麼五萬兵力圍困五年以上纔有可能破城。”
北宮鈺道：“所以攻城爲下，攻心爲上。”
張鬱青讚道：“呵呵！然也！”
忽而，車是國王出行。唯獨老邁的車師王最顯眼，一身絳紫色蟠紋嵌對鳳立人獸面綺服，頭戴插羽尖帽，身穿皮氅和鮮豔綵衣，腳穿連褲皮靴，佩戴鳥獸紋金片、寶石胸針、綠松石等飾品。
一名頭上扎幘，穿白絹衣的店家道：“兩位是中土人吧？進來喝杯水酒！”張鬱青道：“你是夏人？”“我叫蘇尤，祖上本是周人，後遭匈奴擄掠，輾轉來到車師，因爲懂得鑿井，被車師國王列爲貴人。我才得以在此開店生計。”
“車師王的臉色可不太好。”
蘇尤道：“車師王有二子，長子軍宿乃焉耆公主所生，立爲太子。二王子烏貴乃匈奴婦所生。如今匈奴逼迫改立烏貴爲太子。”
這時對接走來一名禿頂人，赤面如火，步伐輕盈穩健。
張鬱青道：“那是一名頂尖高手！”
北宮鈺道：“你看他的弟子皆身背刀棺，必是祁連山腹地血刀門中人。”
這時，那老人生出感應，向兩人望來，雙目精光四射，不怒自威，令兩人心生畏懼。那老人徑直向二人走來，就在二人人石桌子旁坐下。
“匈奴果真高人輩出，竟是能追逐至此。”那老者以手掌輕撫石桌，張鬱青立刻感覺到一股勁力襲來，造化功自然反應抗拒，但是張鬱青依舊氣血翻騰，幾乎喘不過氣來。
忽然勁力全消，張鬱青方纔吐口氣道：“晚輩並非匈奴人。”
“我已知曉，匈奴武尊赫提拉的內功，氣勁如遊走毒針，飄忽不定，封脈閉輪也是一項絕技，封印內功和脈絡，輕則失憶數日，重則爲木人。與你的內功全然不同。你是秦人，難道是大匜朝鷹揚將軍手下能人？”
張鬱青點頭，道：“正是。不知如何冒犯閣下？”
“未料中土有此年輕才俊。吾乃血刀老祖的師弟支六闐，受人所託，誅殺劫掠商隊的車師人。”
“車師國爲匈奴耳目，劫掠往來使節和商隊，未料竟然冒犯血刀門。”
“老夫過蒲昌海，巧遇垂死之人，願以獻血餵養血蛭，只求老夫爲之報仇雪恨。老夫查明此事乃敦煌翟家爲內奸，車師王烏貴爲主使，匈奴武尊赫提拉門下弟子多鐸爲殺手。老夫已經滅了翟家滿門，誅殺多鐸於甘露川，只有烏貴尚未伏誅。烏貴自知難逃一死，求助於赫提拉，赫提拉爲多鐸報仇，在車師國尋找老夫多日，卻被老夫接連殺死三名弟子。”
張鬱青道：“原來前輩把我當成了匈奴武尊的弟子。”
“誤會一場，老夫請你這頓酒飯。”
“晚輩豈敢！”
“少囉嗦，我說我做東就是我做東。”
張鬱青只得依他。支六闐出手闊綽，車師美食擺了滿桌。這時門外一隊隊士兵路過，口中大喊：“支六闐，今夜子時，決戰大輪寺。血刀老祖，今夜子時，決戰大輪寺。”如此反覆高呼而去。
支六闐笑道：“赫提拉這招高明，明知我潛入交河城，竟是激我出戰。”
北宮鈺道：“匈奴人狡猾，前輩不可赴約。”
“赫提拉乃匈奴武尊，豈會卑鄙手段，老夫就與他決戰大輪寺。”
深夜，氣溫驟降，張鬱青和北宮鈺穿上狐袍，前往大輪寺。只見支六闐靜立露天大殿，子時一名紫袍人出現，身材矮胖，雙肩很寬，短粗脖子，碩大頭顱，粗硬黑髮，稀疏鬍鬚，扁平鼻子，一雙黑眼睛銳利而陰鷙，紫紅銹金華服與黑色披風相得益彰，三寸寶帶束在腰間，增了一份華貴氣質。