“太古菇毛而欽血，有巢始教民食果，始衣皮，江淮之間，有巢氏之方國，先納大禹，後容夏桀，天下九頭鹹歸。”
……
柳之詠運用逍遙老人所破步驟，留有餘手，只差一步便破《神仙譜》，但柳之詠並不點破。
燭之狐奇道：“小子年紀輕輕，幾乎看破天道玄機，至此已經十分不錯。”
柳之詠道：“一時僥倖。”
“小子天分不薄。可託大事！”燭之狐道：“老夫問你，淮南王如何？”
“虛懷若谷，堪比孟嘗君。”
“淮南之地如何？”
“民生富庶，文質彬彬，上古遺風。”
“淮南王招賢若渴，寬厚仁德，卻屈居於數郡之地。燕王暴戾好武，刑殺過重；齊王好大喜功，不惜民生；蜀王固步自封，安於享樂；楚王大興土木，好淫無度；秦王偏居一隅，噤若寒蟬；然庸庸碌碌之輩卻居天下大州。”
“天下政局，自古不平如是！”
“淮南王旗下伍被善經商之道，李尚善治理水軍，蘇菲善排兵佈陣，毛顯知天文地理，田由能縱橫捭闔，董昌滿腹經綸，雷被劍術無雙，左吳可鍛神兵利器。如此人才輩出，淮南王卻不能爲繼承大統！太子文不能安邦，武不能定國，怎能令天下臣工心服。”
“自古長幼有序，太子名分已定，奈何？”
“天命所定，只待時日！老夫遂自龍虎山而出，輔助淮南王。”
“若果真淮南王上承天命，下順民心，晚生原盡綿薄之力。”
“淮南王有戚皇后和楚王支持。這些年淮南王和楚王經營大江聯，二百多個大小幫會均已投誠。水上兵力以鄱陽幫和洞庭幫爲根基，大小戰艦5000艘，長江之上無人能敵。”
柳之詠道：“楚王兵精糧足，淮南三郡財貨富庶，勝算極大。”
燭之狐道：“必要時刻，楚淮不得不起兵清君側，最大的隱患便是鎮南王。淑妃上官昭容原本鐘意鎮南王，但被迫做了老皇帝的妃子，後生子秦王。鎮南王與蜀王時常稱讚秦王秦王禮賢下士、聰明睿智，理財治國之能手。坊間傳聞秦王實則淑貴妃與鎮南王私通生子。鎮南王所領丹陽郡、吳郡皆富庶之地，國庫充盈，旗下有兩隻軍隊，一是徵夷將軍將軍王導率領的神盾軍，乃是昔日吳王的勁旅整編而來，一支橫海將軍楊僕率領的八百水軍戰艦，號稱江上無敵。鎮南王以青龍幫暗中操縱江湖，威震吳郡八家、衢州四仙六派、黃山派、九華派。鎮南王可謂鎮守江南之王，實至名歸。”
柳之詠道：“鎮南王如此強悍,先生如何應對？”
“吳郡八家、衢州四仙六派七派皆地方豪族和民間勢力，也是鎮南王人才和財貨來源。吳郡八家窮於應付倭寇，無暇分身。”
柳之詠道：“關鍵是如何應對衢州四仙六派！”
“衢州四仙六派派原本一門，稱遊仙門，源自爛柯山。徐偃王傳《黃龍書》於四位茅楊蔡衛四大弟子，即仙都山祈天仙人、天姥山魏顯仙人、四明山松溪仙人、金華山淨正仙人，皆清修道派。徐偃王的其他部族則化爲三清山三清派、天台山天台宗、江郎山三爿派、括蒼山括蒼派、千里崗石樑派、芙蓉山龍邱派。這四仙六派每年都會匯聚爛柯山，破解棋仙的珍瓏棋局，若是破解《神仙譜》，便可入‘青霞第八洞天’窺《黃龍天書》，參悟至高無上神功，同時便是衢州四仙六派。”
柳之詠道：“先生爲何不親自前往？”
“珍瓏棋局變化無端，全憑天分，那仙人留書更是神妙玄幻，若無慧根不足，強行參悟，必將走火入魔。老夫年事已高，精力不濟，而少俠卻天分奇高，資質甚佳，纔有望看破天機。”
柳之詠道：“晚輩孤身一人又如何對付衢州四仙六派？”
燭之狐道：“衢州四仙六派已有內應，介時自會與你聯手製敵。”
二人秘密談了一個時辰才罷。
柳之詠出寺，只見駕車的美婢正在打盹，柳之詠登車，薛姼姼醉臥車內，只見她頭髮隨意的挽髻，紫裙挽迤與車廂內三尺有餘。柳之詠伸手拍薛姼姼肩頭，她醉眼朦朧道：“吾王歸來乎？”
她撲在柳之詠懷中，吶吶低語：“相思一夜梅花發，忽到窗前疑是君。”忽然她抱着柳之詠肩頭咬了一口，被柳之詠吃痛推開，她反手勾住柳之詠脖子，柔聲道：“奴家不美麼？”未等柳之詠回答，便吻住柳之詠的嘴脣。柳之詠反手輕撫薛姼姼的腰背，兩人纏綿半日。
薛姼姼酒醒，柳之詠道：“君雖佳人，我非君王！”
薛姼姼笑道：“淮南王的女人是王妃，奴家不過枕蓆露水。歌姬就是歌姬，無門第無出身，就是侍妾也不做不得。如今得寵，不過色也！大凡以色事人，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。”
“哪個王爺不多情。既然天生貴胄，必然姬妾成羣。”
“當初，我在揚州還只是一個懵懵懂懂小女孩。他卻慧眼識珠將我帶到淮南，爲我修建青琅軒館，要我主持那醉霄樓。我想我雖非他的妃，但他卻是我的王。萬千寵愛都是夢，來來去去一場空。”
薛姼姼說着長嘆一口氣，一掀車簾道：“小青，回了。”
柳之詠道：“所謂剛極必折，情深不壽。薛大家何必傷感。”
“柳公子可肯告訴你心愛的女子情深不壽，相濡以沫不若相忘於江湖的道理。”
柳之詠笑道：“若是佳人身側，我自然會說金風玉露一相逢，勝卻人間無數。”
薛姼姼道：“滑頭！滑頭！”
柳之詠看她笑容美麗不可方物，不由動情牽住她的手道：“猶若剛纔柔情嬌軀，小生又怎能辜負美人好意。”
薛姼姼甩開他的手道：“距我近的男子都沒有好下場。我是真心有一些喜歡你，不想害你。”
駕車婢女小青道：“姐姐，到了。”
柳之詠知道二人緣分僅止於此，起身下車，抱拳道：“有勞薛大家。”