苗疆位於石阡山、苗嶺、九萬大山之間的黔南深山密林。這裡是長江與珠江的分水嶺，山高林密，雨水充沛，杉鄉林海，道路崎嶇難行。苗人與氐人同源，舜帝所敗後，有苗的歡兜部落，遷徙荊楚，其部落頭人蚩尤與炎帝大戰而敗，潛入苗嶺，是爲苗人，曾建立且蘭國，爲楚將莊蹻所破，後苗人奉且蘭女王的後裔藍瑛爲五仙教教主，教中有雷山長老懞格林，九黎長老白尤奴，玄蛛使漆雕凱、青蜈使廖卯生、赤蠍使蒼舒、金蟬使藍風雨、白蛇使阿尤朵。
李壞、唐四來到苗嶺，五仙教是一片瓦青杉黃建築羣落，門、廊、橋、塔、亭、殿等交通式建築組成，皆是硬山頂覆小青瓦。首先是九黎重門莊嚴肅穆，分別是黎貪門、黎巨門、黎祿門、黎文門、黎廉門、黎武門、黎破門、黎輔門、黎弼門，九道石門沿山脊道路錯落分佈，脊皁雕塑、石壁浮雕，皆鬼神圖騰，而後是長橋，杉木爲料，柱鑿孔眼，以榫銜接，斜穿直套，縱橫交錯，橋身以巨木爲樑，擡拱橋身，橋面鋪板，形成長廊式走道。石橋墩上建多層塔亭，檐角翹起，繪鳳雕龍，瓦樑檐玲，棚頂黑瓦，木質塗桐油。
橋左右兩側是八丈高的蚩尤神柱，純青銅鑄造的蚩尤神像怒目狂吼立在柱子頂端，面如牛首，背生雙翅，八臂九趾，人身牛蹄，四目六手、耳鬢如劍，戟頭有角，傳說：兄弟八十一人，獸身人語，銅頭鐵額，刀槍不入，食沙石子。
橋頭是黑瓦楓杉，巨柱參天的八字朝門，而後琳次櫛比吊腳沖天樓圍和院落十分寬廣。院落中央是五仗鼓樓，攢尖頂式多邊寶塔，杉木鑿榫銜接，不用釘鉚木楔，頂層懸有一長形大鼓，擊鼓傳信，環繞鼓樓是環繞五仙教建築，外環是依山勢層層延展的苗人民居。五仙教正北是盤瓠神殿，供奉盤瓠、辛女神像，正西方高臺之上是九黎大殿，九黎尚東，大殿坐西朝東。
赤霄和藍瑛並肩坐在主殿高臺，常羲、曲雲則坐在左右首席位置。五仙教衆各持苗刀、虎叉、鐵钂氣勢洶洶盯着唐四。
藍瑛道：“姐姐，你看怎麼處決這個負心漢？”
赤霞道：“不可仗勢欺人，叫人家說我們苗人無禮，不如讓他選吧！”
藍瑛道：“蛇蠱令人吐瀉氣滯而死。蜈蠱令人羶語抽搐而死。蟾蠱可令人腹脹浮腫而死。蠍蠱令人灼痛如炙，心力衰竭而死。蛛蠱令人發脫皮裂，腐骨鑽心而死。你選哪個啊？”
唐四撓撓後腦勺，笑嘻嘻道：“說什麼負心人啊！我這不是來了麼？”
“哼！我真後悔沒有種下情蠱，你若爽約不至，你我同死好了。”
“不可！不可！唐四命不足惜，藍教主身負大任，乃苗人之首，怎可輕生呢。”
藍瑛道：“我若信了你的甜言蜜語，豈不是教姐妹們笑話我？”
唐四忽然倒地，渾身痙攣，臉色煞白。
藍瑛一躍而起，來到唐四身邊，緊張道：“你怎麼了？”
唐四一把撕開衣衫，露出上身，竟是血線佈滿身軀。“我中了滇國痋術，自知必死，臨終前來見你一面。”
藍瑛慌張道：“不！不！不！爲何不早說？”
“死有何懼，我唯一害怕的是你憂慮終日，鬱鬱寡歡。我死後，切勿憂傷，將我葬在女媧殿旁，日日看着你。”
藍瑛淚如雨下道：“郎君勿憂，我蠱術可以剋制痋術，一定救你性命。”
“不用了，就這樣死在你懷裡，我也心滿意足。真想和你再對唱一首當初見你的山歌……”
唐四昏了過去。藍瑛已經不能自己，命人擡着唐四向蚩尤殿的長老居而去。大殿之內常羲、曲雲、李壞幾人，尷尬對視，不知如何是好。
曲雲道：“完了！完了！這唐四幾句話又把藍瑛姐姐騙的團團轉。”
常羲道：“是啊！赤霄姐姐，看來是白忙活一場啊！”
赤霄道：“我只能達成她的心願，至於她與唐四結局，全在她自己了。”
這時藍瑛匆忙返回，跪地道：“教主大人，還請天蠶教曲雲助我救治唐四。蒙長老天說唐四痋入膏肓，必須天蠶蠱相助。”
赤霄道：“天蠶教、五仙教源出同門，曲雲你便全力襄助吧！”
曲雲道：“是！謹遵姐姐之命。”
赤霄迎風而立於女媧殿頂望着山澗霧氣聚散。李壞則在旁一邊飲酒，一邊吹弄蘆笙。
赤霄道：“拜月教、天蠶教、巴鬼道、五仙教重歸葵蠶教，這第一步計劃可成。夜郎的濮人、僚人、滇人，諸部落，乃我甌雒國世仇。這下一步便是利用蜀王擊敗滇人和夜郎，同時擊殺楚將爲巴人和苗人報仇雪恨，則甌雒國霸業可圖。”
“要我如何幫你？”
“女校書昝雪濤爲鴻臚寺上卿兼四方宣慰使，她爲重振薛家門楣，已經上書蜀王，意欲重修五尺道，以破滇國。”
“我明白了。真人對我有知遇之恩，助她重振薛家也是我的分內之事。”
李壞沿烏江入金沙江，過枳縣入巴渝城，拜訪張珏。峨眉掌門玄姝子自去代盟主之職，張珏已經被正式推選爲盟主，盟中有軍師馮時行，天樞壇主王堅，地璇壇主縉雲橫空，天璣壇主餘玠，時權壇主冉璞，玉衡壇主馬千，開陽壇主程聰，搖光壇主楊招討，俱是民間義兵首領，各守城堡以拒來敵。
張珏道：“滇國、夜郎聯手侵犯巴渝多年，民衆苦勞征戰。五尺道若通，則江陽、巴渝一帶壓力大減。女校書真及時雨也！”
李壞道：“金沙江兩岸大涼山邛人和筰人、烏蒙山徙人和僰人與滇國皆有世仇，小弟結識金沙江邛筰徙僰襄助清靜散人修復五尺道。”
“兩軍遙相呼應，浩氣盟則南渡赤水先破獠人鎮守的可樂洛姆城，再圖濮人郎岱城則大業可成。”
李壞道：“夜郎四處征伐，與苗嶺苗人與武陵巴人交惡，若是需要，長兄可持此玉尋找巴人和苗人，他們會助你一臂之力。”
張珏道：“兄弟真乃神人也！”
昝雪濤正在僰道城，籌集軍資，招募民勇。凝香夫人主持川南僰道城荔枝綠和琥珀酒、江陽老窖酒、南安雪曲香酒、長寧兵廚酒、古藺郎酒等酒家，捐銀百萬，民間工匠十萬大舉修復五尺道。昝雪濤見李壞大喜，命李壞和盤破門顧金印同爲暗部精銳首領。
夜間，昝雪濤召今夜參軍呂越人、參贊蘇洵、拜月教常羲、天蠶教曲雲共議軍機。
昝雪濤道：“蜀川禮遇邛王，筰、徙、僰三王來拜，南境乃通。今乃討伐滇國的大好時機。”
呂越人道：“五尺道纔到烏蒙山下，何以開戰？”
昝雪濤道：“兵者，詭道也！修復五尺道乃虛，實則水路突襲爲主，刺史郭瑀、徵夷將軍馬波已經在南安訓練水軍半年。”
呂越人奇道：“金沙江水急，尋常船隻怎能溯流而上。”
“我兩年前上書蜀王，恩准南安黃龍船廠建造三千隻艨艟，機動靈活，輕巧堅固。”
呂越人大喜道：“真人妙計也，這許多日竟是沒有透露半點風聲。”
昝雪濤道：“呂越人督邛筰部兩千士兵，沿邛都道南下，屯兵於攀枝花渡口，作渡江之勢，待馬波將軍軍令，即可殺入勞浸部落。勞寢、靡莫“滇王者，其衆數萬人，其旁東北有勞浸、靡莫，皆同姓相扶。蘇洵督徙僰部三千兵沿五尺道舊路逼近靡莫部，修築城塞，佯裝久戰，得我將令方可殺入。切記兩部皆疑兵，敵進我退，敵退我進，虛張聲勢，務必吸引勞浸、靡莫兩部主力部隊。明日處罰，三日內到達指定戰場，貽誤軍機者，斬。”
衆人領命，各自準備。
昝雪濤道：“麥衝、顧金印隨我暗入滇池，拜會滇王。”
李壞道：“這是何故？”
“我埋伏於滇國的暗線，探知滇王嘗羌和痋教爨氏不合，爨氏控制滇國大權，嘗羌幾成傀儡。因此嘗羌雲：助其平復爨氏，願舉國歸化。”
“真假難辨，孤身犯險，若嘗羌反目如何是好？”
“不入虎穴焉得虎子。”
李壞讚道：“好！真人真乃女中豪傑，麥某舍命相配。”