此刻凱旋歸來不久的曹操卻忙的不可開交。隨着整個豫州的劃入基於對未來袁曹大戰的擔憂與顧慮。曹操正在按部就班有條不紊的將其統治中心由濮陽遷移至許昌。這一工程繁瑣而浩大牽一髮而動全身。上到府衙機構下到駐軍百姓都要隨之調整。荀彧、程昱、荀攸等人忙的吃睡都在府衙，已經半個月未回府宅了。唯有郭嘉因身體有恙被曹操強制在家休養。眼見着年末將至春節臨近各地年味漸濃。此時天子詔書到了，曹操親率文武官員跪拜接旨。正在議論中時又有人報袁紹信使又到了。衆人傳看完書信後皆沉思不語。
郭嘉率先開口：“袁紹此人舊習未改，還是如此好大喜功。”
程昱冷哼一聲不屑道：“哼！有這精力多爲百姓開墾些良田幹些實事多好”。
荀彧輕輕搖了搖頭嘆道：“當初諸侯聯合討董卓時已經表明這種結盟流於形式於事無補。真搞不懂這次又搞這個圖個啥”？
荀攸捋須輕笑道：“還能圖啥！和天子搶奪聲望唄。他的那羣謀士最精於此道了”。
“唉…棋差一着滿盤皆輸。此事怪我當初沒太當回事。”曹操一想到小皇帝便心有不甘。
“明公不必如此。人生如棋走錯一兩步很正常。至於奪回天子嗎今後有的是機會”。郭嘉一旁安慰道。
“天子那裡肯定要派人去。袁紹那裡諸公以爲會是怎樣光景”？曹操問衆人。
“恐怕！此次要讓袁本初大失所望了”。郭嘉言道。
“嗯！此一時彼一時。想再來一次董卓故事？呵呵…”。荀攸也笑道。
“不愧是一家人。一個正在做着皇帝夢，一個天天想做皇帝夢”。荀彧嘆息道。
“哼…只要是夢早晚都得醒”。程昱依然不屑道。
除了袁紹與曹操其餘諸侯也都紛紛做出了選擇。呂布的心態是無所謂。對袁紹不屑一顧，然而出於當初在洛陽與小皇帝尚有些香火之情便派陳宮與陳登倆人一起前往。（正好這倆人不對付可以相互監督）。劉表也是隻要不打我愛誰誰。只是自己剛接受了天子冊封，於情於理都不能幹提褲子不認人的事。於是派蒯良代表自己去壽春走一遭。至於袁紹那兒只親筆手書一封派人送去了事。劉璋這還是自接老爸劉焉的班以來頭一次接到天子詔書。他現在正被內部派系鬥爭給整得焦頭爛額。當初老爸劉焉學習徐州牧陶謙，也是攜帶約十萬長安、南陽流民進入了益州。並從流民中組建了一支“東州軍”作爲自己親兵衛隊。開始了漫長的征服之旅。先是殺了當地豪強王鹹、李權以立威刑，進而又撲滅了蜀郡人任岐、賈龍的起義才站穩了腳跟。劉焉很聰明知道只靠暴力解決不了問題，繼而開始了仁政安撫。沒成想劉璋一繼任，巴西人趙韙又聯合當地豪門大戶起兵造反。劉璋只得親率東州兵前往討伐。若只是這樣到也罷了。最讓劉璋頭疼的還是漢中張魯的徹底反目。（說起來這就是個歷史遺留問題。當初劉焉攜帶流民進入益州時大量流民中正在信奉‘五斗米’教，這引起了劉焉的警惕。畢竟劉焉帶流民入益州可不是搞慈善的。經過明察暗訪令人驚訝的是傳播教義的竟然是位美女。該女子自稱姓盧出身於巴東巫蠱世家。自幼便嫁給了漢代張良後人。可惜丈夫死的早，此次便是帶着五歲幼子張魯準備返回巴東母族生活。劉焉望着這位前凸後翹駐顏有術的巫女。暗自腹誹‘就這品種沒有個好身體誰也頂不住’。沒成想這句話一語成讖的用在了自己身上。盧氏既然能傳教自然對人心尤其是對男人更是瞭如指掌。她再聰明再能幹也擺脫不了這個男權社會對女人的禁錮與束縛。她很需要一個有權有勢的男人在前面爲她遮風擋雨。命運就是這樣神奇。想啥來啥，上天給她送來了劉焉這個未來益州的掌控者。於是她便主動出擊用女人獨有的武器征服了這個男人。而對劉焉來說剛入益州他也急需要一支能夠聽命於自己的武裝力量。而這把鑰匙卻掌握在能控制人心的盧氏手中。於是二人各取所需一拍即合。人都是有感情的或許最開始倆人都目的不純。然而日着日着就‘日久生情’。劉焉私下乾脆認張魯爲乾兒子。（當時入川時出於安全考慮他並未帶家眷一起來，此刻兒子與夫人皆在洛陽）。此時大漢政權已經名存實亡，劉焉正是因爲看到了這點才主動向朝廷申請外放爲官的。如今他在益州初步站穩腳跟後便起了獨立的心思。而此時的張魯也已長大成人。於是在劉焉的運作下封張魯爲督義司馬領兵與別部司馬張修（此人也是當地五斗米教的教主）一起攻打漢中太守蘇固。私下裡卻偷偷授意張魯假意獨立，並斬殺了張修兼併了他的隊伍。從而截斷益州與中央政權之間的聯繫。（這也是張魯母親的要求。因爲自己是個女子又是外來戶。張修擔心自己這個原教主地位受到威脅便對盧氏傳教多方排擠與阻撓。於是纔有了此番借刀殺人，這個娘們果然夠狠）。如此一來益州就能真正獨立出去。算盤打得倒是很精明，別忘了這世界比他聰明的大有人在。不久益州的反常舉動還是驚動了朝廷。便召來了劉焉的長子劉璋一番說教後，命其親自去益州代表朝廷勸說父親。結果就是老爸未被說動自己卻留了下來。當然老爸與盧氏的不正常關係也被劉璋發現。然而在那個‘子不言父之過’的年代。劉璋也是有心無力。可心中卻埋下了仇恨的種子。老爸一死自己繼任的第一件事便是招張魯回川欲罷其兵權。他那裡想到自己這個親兒子纔是張魯這個乾兒子的眼中釘肉中刺。沒有他或許劉焉一死整個益州都是張魯的。張魯本來就不憤豈能聽劉璋指使。便將劉璋派來的繼任者給殺了。這下觸動了劉璋脆弱的自尊心。他二話不說便下令將張魯在益州的母親及其弟弟殺了。從此噩夢開始了，張魯當即領兵攻打益州。劉璋任命龐羲爲巴郡太守出兵抵抗可惜屢戰屢敗。爲此正一腦門官司呢。劉璋看完天子詔書後他便找來文武羣臣商議此事。此時的劉璋已經沒有了剛繼任時的意氣風發與自信，一臉疲憊望着衆文武。人羣中別駕張鬆眨巴眨巴小眯縫眼心中有了計較。
他便邁步出班奏道：“啓稟明府：近聞那徐州牧兼揚州刺史劉備自平定江東三郡後，又將袁術趕到了廬江，並奪取了壽春爲天子建都，一時風頭無兩。外間紛紛傳言漢室江山復興有望。臣以爲無論消息真假對當今天下諸侯來說都應該給予足夠重視。微臣不才願做明府使臣去一趟壽春以證清源。”
主簿黃權心有不妥隨即出班奏道：“啓稟明府：區區小事只需一使節便可爲之，何故勞煩別駕親爲。”張鬆面有不悅強笑道：“公衡此言差矣。此番前往非表面文章。天下大勢紛紛擾擾，稍有不慎遺禍久遠。明府初登大位根基不穩，正需吾等奮發蹈厲盡職盡責之時。何來小事爾”？劉璋聽聞十分感動當即拍板同意張鬆之行。臨行之際當晚好友法正、孟達聯袂而來。三人一番計較。次日清晨張鬆便在衆護衛陪同下乘舟離開益州奔壽春而來。
張魯看着手中的詔書十分不解。這也不能怪他，一造反派突然接到官府文書怎麼看都有些違和與怪誕。他召來功曹閻圃將詔書遞了過去。閻圃打開觀瞧原來是漢獻帝冊封張魯爲鎮夷中郎將兼漢中太守。同時召請來壽春參加新年祭祀大典。
“伯忌怎麼看”？張魯問道。
“此詔書似乎來的過於遲緩了”。閻圃雙手一攤微笑道。張魯聞之亦是哈哈大笑。
“不過這位劉備劉玄德最近聲名鵲起似乎十分活躍 。然即能掃平江東，北抗袁曹聯軍而不落下風，也算是個人物。”張魯捋須點頭贊同。
“最近又趕跑了袁術佔領了壽春，西迎天子遷都至自己領地。其志不小啊”！張魯撇了撇嘴不置可否。心道‘再牛與吾何干’。閻圃偷眼觀瞧也是心中慨嘆‘鼠目寸光者不足以謀萬世爾’。
隨即說道：“此事去也可，不去也行。全在天師自裁”。
張魯沉思良久後說道：“吾等好好的魁首不當何必給別人做嫁衣。”閻圃默然無語。
再說西涼安狄將軍馬騰接到聖旨後心中意動。自從被李傕郭汜樊稠打敗後，家底爲之一空回來後很久都沒有緩過勁來。而且隨着年齡的一天天蒼老，往日的雄心壯志也隨之煙消雲散。現在只想一家人平平安安即可。搞的老大馬超時不時就埋怨自己‘廉頗老矣’。最近馬超帶着馬岱龐德衆人爲籌措糧餉，頻頻劫掠西域客商，甚至還不分青紅皁白將韓遂的商隊給洗劫一空。搞的倆家最近劍拔弩張關係十分緊張。馬騰隨後便召集子侄下屬商議對策。馬超看過後見沒什麼封賞嘴一撇，隨手扔給了馬岱。馬騰見狀無奈的搖搖頭。自己這個兒子大概是因爲有羌人血統吧，對漢人的仁義禮智信一套最爲不屑。從小便隨自己廝殺疆場，養成了堅信武力爲最的人生觀。其實在西涼這塊地方還真是如此。匈奴鮮卑羯氐羌等多民族胡漢雜居之所，在這裡講仁義無異於對牛彈琴。馬岱看完又遞給了龐德，衆人傳看一遍後龐德思慮良久組織了一下措辭纔開口言道：
“啓稟將軍末將有一言不知當講否”？
“哎…令明不必拘謹有話儘管講來”。馬騰笑道。
“大家皆是兄弟何必吞吞吐吐。不爽利”！馬超也不滿道。
龐德尷尬一笑接着言道：“俺自幼隨將軍在這西涼三輔廝殺半生。現如今總結出些許道理。不管吾等如何折騰，論實力永遠無法和朝廷對抗。雖然當今漢室衰微至此，然百足之蟲死而不僵。每每中央派兵入西涼吾等哪次不都是必需聯合其它勢力共同抵抗方能安然過關？此番既然是天子召見。末將以爲不失爲一個接近朝廷爲自己爭取更多政治資本的良機。現如今西涼處處都是草頭王，彼此征伐不斷卻又誰也奈何不了誰。假設吾等能得到更多朝廷支援與認可。不僅出師有名還能在武器裝備糧草輜重上更勝一籌。豈不妙哉？”其實龐德內心真希望馬騰能改邪歸正棄賊從良。然而此時並非最佳良機多說無益反遭猜忌。他這也算是曲線救國吧。
本來不怎麼感興趣的馬超一聽說有如此好處也不盡認真思慮起來。馬騰更是頻頻點頭贊同。其他如：馬休、馬鐵、馬岱子侄自然更無話可說。
“哎…爹。你說韓遂那個老東西是否也有此詔？”馬騰忽然想到什麼開口問道。
“就西涼來說唯有吾與韓文約勢力最大，估計應該也有此詔”。馬騰捋須思索片刻回道。
“那還等什麼？趕緊的。誰先見到天子就說明誰最忠心，誰就有可能得到天子豐厚賞賜呀。快快快…來人備馬，給父帥收拾東西。”說着便指揮衆人手忙腳亂一通忙活。馬騰直嘬牙花子。‘這個無利不起早的玩意’。
你別說還真讓馬超給猜對了。韓遂這邊果然都想到一塊去了。也是二話不說立刻收拾行李即可開拔。
至於雄踞東北的公孫度看到詔書後不屑一顧隨手扔進垃圾桶裡。他自傲的對屬下放言：“吾即已是遼東之王，接此詔書何用”。