腳步聲越來越近，很快陡坡邊緣的深綠樹叢被強硬地分開，一個高大的大漢踏上陡坡，現身在方源的視野中。
他一頭黑色短髮，每一根頭髮都剛勁筆直。赤裸着上身，虎背熊腰，渾身肌膚都是赤紅色的。
他身高近兩米，深秋寒意重，但是他給人的感覺，就像是一個移動的火爐，似乎他的每一次鼻息，都能將周圍的溫度提升。
他的腰間掛着一羣的野獸屍體。有狐狸，有野兔，有山雞，還有那隻剛剛離去的老狼。
看到方源，他微微愣了一下，隨即邁開大步，和方源擦肩而過。
“古月赤山。”望着巨漢離去的背影，方源的心底浮現出一個名字。
此人是赤之一脈的代表人物，二轉高階修爲。說起來，他的經歷和方源還有一些相似呢。
這人也是天賦異稟，小時候時力量就大，十歲那年失手將一個成年家奴打死，十二歲時能拿起沉重的石磨，當成飛盤玩耍。
在當時，被族人普遍看好，以爲是甲等資質。但是開竅大典之後，測出他資質只是乙等。
他原本性情狂妄，目中無人，經歷此變故之後，心性轉變，變得沉穩有加。雖是乙等，但在他們那屆，是名副其實的第一學員。
一年學滿之後，從學堂出來，不斷打拼，很快就嶄露頭角。數年之後的如今，他已成爲家族二轉蠱師中的精英。
幸福不能教給人生活的真理，往往只有痛苦才能。
“在家族，少年在十五歲參加開竅大典，進入學堂。十六歲從學堂畢業，組成五人小組，完成家族任務。同時也有了繼承家產，分家獨立的資格。從十六歲開始打拼，修爲不斷進步，任務的危險度不斷升級，地位不斷提高。有的人死了，有的人活着。有的人傷殘，修爲下降，苟延殘喘。有的人經過打熬磨礪，成爲三轉蠱師，晉升家老，成爲高層。”
方源目光閃爍着，聯想到了很多。
蠱師越往後修行，越是困難，晉升的難度呈幾何倍數暴漲。加上艱難困苦的生存環境，能夠晉升三轉的，真是少之又少。
“說起來，已經快要入冬。我在學堂中，已經快滿一年了。每屆學員都有兩項重大考覈，第一項是年中考覈，內容每屆不同。第二項是年末考覈，內容不變，都是擂臺戰。擂臺戰之後，我就不能再居住在學堂宿舍，必須搬出來。”
搬出來，住在哪裡呢？
方源不可能和舅父舅母住在一起，他們巴不得這樣呢。
在這個世界，十六歲就是成年人，開始獨立的年齡。再加上方源自身秘密太多，也必須獨自生活。
“前世從學堂出來，我剛剛一轉中階。今生的話，情況要好很多，到那時定然已經是一轉巔峰。不過能以丙等資質，取得如此成就，也不是沒有代價，這過程中消耗了大量的元石。”
方源眉頭悄然皺起，他手頭中的元石，已經不多了。
資質所限，他修行所耗費的元石，要遠比方正、赤城還有漠北要多得多。
他一個人就養了六隻蠱！
除此之外，酒蟲精煉，溫養空竅，催動白豕蠱增添力量等等，都需要消耗真元。真元消耗之後，單憑丙等資質的恢復速度，必然滿足不了他的需求，只好動用元石，汲取其中的天然真元進行補充。
幸好他有春秋蟬，又兩次從地藏花中取蠱，因此煉化蠱蟲不需要耗費大量元石。這才讓他稍微好過一些。
但是接下來，
他從學堂出來，至少得租房子，添置一些家用。
巔峰之後，就是衝擊二轉。這個過程，會耗費大量元石。
二轉之後，他還要合煉蠱蟲，每一次合煉都是一筆不菲的開銷。
單單以上這些，他越加拮据的財政狀況，就已經負擔不了。更何況，就算是捱過這些，他還要繼續餵養蠱蟲，繼續修行。
之前在年中考覈，如果不是他用了野豬牙換了不少的元石，緩解了很大一部分壓力。否則他現在就已經支撐不住了。
“元石、元石……花酒行者的傳承中，並沒有元石供給，這真是個遺憾。從同窗勒索過來的元石，是最主要的支持力。但是學員從學堂出來後，學堂補貼就會停止了，我也不能繼續再勒索下去。不過年末考覈的第一，似乎可以獲得一百五十塊的元石獎勵。”方源在心中琢磨着。
如果能得了第一，有了這一百五十塊元石，他那巨大的經濟壓力就能稍微緩解一下了。
……
時間匆匆，秋去冬來。
學堂的演武場上，三個擂臺都已經搭建好。
在擂臺旁邊，靠着演武場的竹牆邊上，還搭建了棚子，擺放了長桌和靠椅。
學堂家老、族長，以及其他幾位家老，此時都坐在棚子下。
天空下着小雪。
五十七位學員，筆直地站在場中。一個個的鼻子都凍得通紅，隨着呼吸，吐出一口口的熱氣。
學堂家老大聲道：“轉眼間一年結束了，這一年裡你們在學堂中受到訓練，已經初步具備了蠱師的素質。明天，就是年末擂臺考，將檢驗你們的學習成果！屆時，不僅族長和幾位家老大人都將親臨現場，同時還有你們的前輩，你們的學長旁觀考察，挑選出表現優異的人，吸納進不同的小組。”
“明天你們的表現，將很大程度上影響着你們的前途。考覈的第一名，不僅有一百五十塊元石之獎勵，而且還有挑選蠱蟲的優先選擇權！現在，開始你們在學堂中的，最後一次修爲檢測！”
說完這話，學堂家老就向一旁站着的蠱師點點頭。
那中年女蠱師接到示意，便照着名單，念出第一個名字：“古月金珠！”
一名少女帶着一臉的緊張越衆而出，走到蠱師面前。
蠱師伸出手，撫摸在少女的腹部，閉眼感受了一番後，睜開雙眼宣佈道：“古月金珠，一轉中階。下一個，古月鵬。”
一個又一個的少年，上去檢測，又走下來，歸入隊伍。
他們表情不一，或是失落，或是欣喜。
最差的成績，自然是一轉初階。無一例外都是丁等資質的少年。
大多數人的修爲則是一轉中階，這些人中少數是丁等資質，大部分資質都是丙等。
“古月赤城。”中年女蠱師叫出名字。
在所有同齡人中，個子最矮的古月赤城挺着胸膛，走了出來。
檢測了一番後，中年女蠱師睜開雙眼：“古月赤城，一轉巔峰！”
檢測至今，這尚是第一個一轉巔峰的蠱師。
在座的家老們都不由地輕輕頷首。
有家老認出來，輕聲道：“這個是古月赤練的孫子，有乙等資質，也難怪了。”
棚子外，少年們也在交頭接耳。
“赤城是一轉巔峰了，不曉得漠北是不是？他們倆可是死對頭啊。”
“能升到巔峰，都是乙等、甲等的人。唉，我們這些丁等、丙等的苦哈哈，是羨慕不來的。”
“哼！”古月漠北冷哼一聲，看着赤城得意洋洋的樣子，他就感到不爽。
古月方正則暗捏雙拳，雙脣抿着，似乎憋着一股氣。
“古月漠北。”很快，檢測蠱師就叫道。
長着一副馬臉的漠北，快步走出去。
“古月漠北，一轉巔峰。”在這樣的聲音下，他又走了回來，在途中不甘示弱地瞟了古月赤城一眼。
檢測繼續着，空中的雪越下越小，最終停止。
空氣冰冷而又清新。
“古月方源。”中年女蠱師這時叫道。
方源面無表情，走了上去。
片刻後，女蠱師睜開雙眼，有些意外地打量了方源一眼，大聲地道：“古月方源，一轉巔峰！”
“一轉巔峰，有沒有聽錯啊？方源居然修到了這樣的程度？”少年們一陣驚奇。
“唉，他走了狗屎運，有酒蟲幫助溫養空竅。雖然只是丙等，但和乙等、甲等比起來，仍舊不落下風。”一些少年嫉妒地道。
尤其是一些同樣是丙等資質的少年，語氣酸溜溜的自我安慰着：“這也沒有什麼。酒蟲不能精煉二轉的真元，方源以後就沒有這個優勢了。”
“雖然是巔峰，但終究只是丙等資質，不足爲慮。”漠北和赤城望了方源一眼，又很快轉移了視線，看向仍舊站在隊伍中的方正。
在他們的心中，擁有甲等資質的方正，纔是競爭對手。
“哥哥，你真是讓我有些意外。不過接下來，你可看好了……”方正看着方源一步步走下來，雙眼炯炯發亮，流露出十分期待的神情。
“古月方正。”女蠱師的聲音，姍姍來遲。
“是那個甲等天才？”一時間，家老們都將目光集中在方正的身上。
方正越衆而出，他能感受到這些目光傳達過來的壓力，這讓他不禁微微地緊張起來。
不過，當他看到族長古月博在對他微笑的時候，他心中的緊張頓時冰消瓦解。
他走到中年女蠱師的面前。
女蠱師閉上雙眼，然後猛地睜開雙眼，用驚訝的口氣叫道：“古月方正，修爲——二轉初階！”
轟。
少年們頓時爆發出一股嘈雜的音浪。
“什麼，竟然達到了二轉？！”
“不愧是甲等資質的天才啊。”
“了不起，這樣一來漠北、赤城、方源都被他甩下去了。”
“這個方正！”一時間，漠北和赤城都震驚地望着方正。
“呵呵呵，居然比前世還要高了一籌……”方源垂下眼簾，笑了笑。他並沒有太意外，剛剛他留意了一下方正的神色，就隱隱猜測出這個檢測結果了。
“到底是甲等資質。”
“我族的希望啊。”
“還是族長大人培養之功……”
家老們交口稱讚。
一時間，方正成爲了衆人矚目的焦點。
半年前，古月博交給他一隻玉皮蠱，讓他成爲晉升二轉的第一人。他做到了！
“族長大人，我沒有辜負您的期望，我做到了！從今以後，我還會做到更多，獲得諸位家老大人們更多的認同，獲得身邊人更多的認可。哥哥，你已經被我甩在了身後，你再也不是我心中的陰影了。我古月方正，已經不再是從前的那個古月方正了！”
方正心中振奮地叫着，他的雙眸中閃灼着一種絢爛的光彩。
這種光彩，就叫做自信！