克羅尼贈送的玫瑰被阿爾納插在玻璃花瓶裡，擺在了窗前，那日之後，他們誰也沒再提起這位殿下。
幾日後，修斯頓路過毒/藥學會會館，站在街邊看了看五樓的窗戶，決定上去瞧瞧。
諾伊斯正在辦公室裡讀報紙，看到他進來，就像往常一般笑了笑，問：“要喝點什麼？”
“拿鐵。”修斯頓說。
“你這傢伙，是不是被什麼附身了啊？”諾伊斯誇張地嘆息了一聲，“要麼就是愛情有如此神奇的力量，連人的口味也能改變？”
“你少說兩句不會死。”修斯頓盯了他一眼。
他們坐在老位置，從者端上熱拿鐵，諾伊斯笑眯眯地說：“明知我一個字都不會說，你還是來問我？”
修斯頓垂下眼睫，用茶匙輕輕攪拌咖啡，再擡起頭來時，神色十分平靜：“爲什麼讓特蕾西和克羅尼見面？”
“他們兩個那麼像，能認識彼此是件好事吧？”諾伊斯說，“再說，英諾森找到了克羅尼當靠山，我只是想提醒你們這個要命的事實而已。”
“比起波波洛情報屋，你倒更像是賣情報的。”
“別這麼說，情報屋掌握的是整個歐洲的大情報，我只是對身邊的小事比較關心罷了。”諾伊斯笑笑。
“之前我就問過你。”修斯頓看着他，“特蕾西和克羅尼到底是什麼關係？”
“你想到哪兒去了？”諾伊斯稍稍歪了歪頭，“這種事我可不敢亂說，或許只是巧合呢？”
“那麼克羅尼爲何要對她示好？”
“或許他知道什麼吧？”諾伊斯笑了笑，“英諾森在這時候接近他，也不是沒有原因的。”
“把你知道的都告訴我。”
“我什麼都不知道。”諾伊斯無辜地攤了攤手。
修斯頓的眼神變得銳利起來，“你想去憲兵團的審訊室觀光嗎？”
“喂，這樣是犯法的吧？”諾伊斯苦笑着擺擺手，“你何必着急？現在胡亂猜測也得不到證實，再說，克羅尼殿下是不會妨礙你們的，他的出現對你們要做的事沒有任何影響。”
“沒有影響？”修斯頓眯起眼。
“沒有。”諾伊斯肯定地重複了一遍，“你們只要按原先的步調行事就可以了。”
——
這日上午，維諾在後園的草坪上練劍，一套招式行雲流水地做完，最後一招一劍刺出的時候，他發覺特蕾西不知何時來到了樹蔭下，就站在他劍尖所指幾尺之外的地方看着他。
“特蕾西？”維諾放下手中細劍。
“今天要寫的信不是很多，我出來散散心。”特蕾西朝前走了幾步。
“要玩這個嗎？”維諾掂了掂劍，微笑，“今天將軍沒空，我趁機指導你一次。”
特蕾西從他手中接過細劍，按照之前學過的使了幾招，動作十分生澀。回巴黎這段時間她練習過射擊，也適當鍛鍊了身體，唯獨劍術沒有接觸，現在使出的還是小時候學會的那幾招。
維諾從地上撿起一根樹枝當做劍，重複了一遍她的招式，然後又回到第一招突刺的動作：“應該是這樣。”
特蕾西學着做了一遍，動作定格在劍刺出之時，維諾上前將她的手臂擡起了些：“這把劍沉嗎？”
“還好。”
“突刺的動作要再快一些，手臂擡高一點。”維諾用樹枝示範，又做了一次。
特蕾西照做，動作比起第一次已經標準了許多。
“對，沒錯，劍握得再穩一些就更好了。”
維諾一劍一劍地指導她，直到一套招式都學完，時間不覺過去了一個小時，特蕾西擦了擦額上的細汗，感覺稍微掌握了一點要領。
“要不要來打我？”維諾手持樹枝，微笑着站到她面前。
這把細劍是沒有開刃的，但是劍尖處仍有些尖銳，刺到眼睛會很危險。維諾也沒有穿什麼防具，特蕾西看了他一眼，只敢往他胳膊和腿上招呼幾劍，還都被他給格開了。
就這樣胡鬧了半晌，特蕾西終於找到機會使出剛纔學過的一招，一劍刺到了他胸口。
她沒有用什麼力，細劍一觸到他胸口的襯衫就軟軟地彈開了，然而維諾還是愣了片刻，然後故意“啊”了一聲，向後倒在了草坪上。
特蕾西：“……”
“唉。”維諾躺在地上嘆息一聲，“我可沒有放水，看來將軍說得對，你確實很有戰鬥天賦，不如改行去當劍客吧？”
“我這個身板兒，能打得過誰？”特蕾西在草地上坐下來，將劍放在身邊。
“其實還是我教得好，你覺得我這個老師怎麼樣？”維諾笑着轉頭看她。
“很優秀。”
維諾滿足地呼了口氣，擡起手臂指指天上：“累了就躺下休息一會兒，你看天上的雲多好看。”
特蕾西擡頭看看天空，也在柔軟的草坪上躺下來。
周遭一片靜謐，呼吸間能聞到青草的芳香，他們看着天空中緩緩飄動的白雲，漸漸覺得有些睏倦。
“好久沒這麼悠閒了。”特蕾西輕聲說。
“是啊，這兩年過得可真累。”維諾喃喃地說，“也不知道這樣的日子還能持續多久。”
“會一直繼續下去的。”特蕾西沉默了一會兒，“有我在，你要相信我。”
“我什麼時候不相信你了？”維諾答，“你從小就很靠得住。”
特蕾西沒說話，閉上眼睛很想就這樣睡過去，一直睡到阿爾納叫他們去吃午餐。可維諾側頭看了看她，說：“你介意我提起克羅尼嗎？”
特蕾西睜開眼，“你說吧。”
維諾再次將目光凝聚在天空中的白雲上，“我總覺得你這兩天心事重重的。”
“你不也是嗎？”
“因爲他跟你實在太像了，無論外表抑或氣質都十分相似。”維諾說，“我當然要胡思亂想一通了。”
“氣質相似？”特蕾西問，“他看起來可比我憂鬱多了。”
“誰說的？那種蒼白陰鬱的神情，不是和你以前一模一樣嗎？”維諾反駁道。
特蕾西：“……是這樣嗎？”
“每次提到這件事你就好像全忘了一樣。”維諾嘆了口氣，“你小時候可不像現在這麼可愛。”
特蕾西：“我不理你了。”
“說正經的。”維諾莞爾，“你覺得，克羅尼是站在誰那邊的？”
“他有立場嗎？”特蕾西轉頭看他。
“他很矛盾，明明與英諾森同進同出，卻又向你示好，難道他不知道你們之間的關係？”維諾說，“全巴黎都知道你在協助我這個‘犯人’，而你兩年前就和英諾森翻臉了，他再孤陋寡聞也不可能不清楚，但他還是在英諾森的眼皮底下送玫瑰給你。”
“那天英諾森的反應很平淡。”特蕾西說。
“他能怎麼樣？克羅尼是皇子，做什麼他都管不着。”維諾說，“我不知道他們爲什麼會走到一起，但看來……克羅尼對我沒什麼敵意。”
“也許他在觀察吧。”
“觀察我嗎？”維諾蹙了蹙眉，“我不希望他被英諾森利用。”
特蕾西笑了一下，“畢竟是皇子殿下，聲望勢力不可小覷呢。”
“沒錯，他只不過和英諾森在同一個包廂裡看戲，就讓輿論界的風向瞬間轉變了。”維諾一臉胃痛的表情。
當年是由於英諾森的指控，他纔會被捕入獄。如今他改易姓氏回到巴黎，所有人都知道他就是當年的維諾·帕爾默，但連續幾個月以來，各大報社一聲都不敢吭，從未就此事發表過任何見解。
然而，自從歌劇院那一晚過後，輿論似乎被克羅尼指引了方向，紛紛向着英諾森那一方倒去。報紙上重提兩年前震驚巴黎的舊案，也不再忌諱談及維諾的罪犯身份，雖然用的都是“疑似”、“懷疑”之類模棱兩可、自欺欺人的詞語，但其立場卻已十分明確了。
“你不生氣嗎？”特蕾西問，“克羅尼明明知道自己的行爲會影響輿論，可他還是那麼做了，絲毫沒有顧及你的感受。”
“他有什麼必要顧及我的感受？或許他也相信我就是兇手，不過是看在你的面子上纔對我客氣幾分罷了。”維諾說，“我不會因爲這個就記恨他，那都是過去的事了。”
“我不喜歡在復仇和翻案以外的場合頻頻向人提起過去所受的痛苦。”他說，“那就好像是在找藉口一樣，將過去的痛苦當做如今的藉口，動輒爲之憤怒，那是懦夫的行徑。所以我不會生氣，那些把我當成罪犯的人，他們不過是受了欺瞞，真相大白之後，他們對我的看法自然會改變。”
“你不在意嗎？”特蕾西放輕了聲音，像是自言自語，“可是我在意。”
維諾偏過頭，看了她半晌。
“你也不準在意。”他拍了拍她的手背，“不要把克羅尼當成敵人。”
特蕾西眨了眨眼睛，“就連他和我如此相似這件事……你也不在意？”
“那有什麼關係嗎？”維諾認真看着她，“這究竟是怎麼一回事，是巧合還是另有隱情，我們都不清楚，但有一件事我是知道的。”
“無論發生什麼，我都是你的哥哥，而你永遠都是我的妹妹。”他說，“這與其他人、其他因素都毫無關係，僅僅與我們兩個人有關而已。”
特蕾西愣愣地看着他。
“難道不是這樣嗎？”維諾對她微笑。
特蕾西一時沒回話，只是覺得連續幾日沉沉壓在心上的那塊大石，終於落地了。
——
當日午餐過後，維諾回房間午睡，特蕾西一邊喝紅茶一邊看着阿爾納擺弄窗前那支紅玫瑰。玫瑰剛拿回來的那幾天還是嬌豔欲滴的，現在已經有些枯萎了。
經過今天上午，她心中某個塊壘已經消除，如今該認真考慮另一件重要的事。
特蕾西出神地望着深紅色的花朵，思考了片刻，問：“阿爾納，宅邸附近有花店嗎？”
“有啊，西邊就有一家。”他說，“我也覺得這花該換了。”
“可以買到大批的玫瑰嗎？”特蕾西又問。
“你想買多少？”阿爾納回頭看她。
“九百九十九朵。”特蕾西微笑。
“應該沒問題，下午我去問問花店老闆。”他笑笑，“你又有什麼好主意了？”