沒有了美軍艦載機的侵襲，龐大的德國艦隊繼續向北行駛。甲板上，值班軍官們依然保持着警惕，而在上層艙室內，技術官兵們也都全神貫注於各自操作的設備。
“長官，您看看這個！”
幾臺看起來要比一般發報機龐大和精密的儀器前，一名戴着船型便帽和耳機的士官將一張用鐺筆寫了字的文件紙遞給剛剛站在自己身後的軍官，這位約莫在三十歲左右的海軍中尉迅速將紙上的內容掃了一遍，從口袋裡掏出筆並在頁腳簽了名卓，便急匆匆的走出了這間艙室。
與此同時，在旗艦作戰指揮室隔間的休息室裡，能夠對艦隊行動起到重要影響的人正喝着下午茶稍顯輕鬆的談論着整體局勢。
“如果我是丘吉爾，必然會想方設法利用這次機會扭轉局勢，他手裡看起來已經沒有一支能堪重負的艦隊，但那些航空母艦卻是未來海戰的中堅力量！能夠妥善利用的話，仍可以配合美國海軍發揮驚人的力量！”
這話如果是從張海諾口中說出來，自然沒有什麼好奇怪的，在這個鉅艦大炮思想還非常盛行時代，只有爲數不多的人能夠充分預見到航母的核心作用——而被譽爲人類歷史上第一次航母大對決的珊瑚海之戰，按照原來的進程還要再等上兩個多月。
現在，說這番話的卻是德國海軍少將路易斯里切羅，德國海軍中少有的專業航空兵指揮官，先後擔任過海軍航空兵副總監和大型航空母艦“格拉夫齊柏林“號艦長，如今又作爲主力艦隊航空兵司令隨艦隊出戰。不過在“格拉夫齊柏林”號遭到嚴重創傷之後，他沒有選擇前往“彼得施特拉塞“號繼續指揮他的艦載機部隊，而是搭乘交通艇登上了旗艦“俾斯麥“號。
“丘吉爾確實是個不輕易言敗的人，所以他也不會甘心就此妥協，但我不認爲用一支純粹的航空母艦編隊出海作戰是個明智的決定，萬一遭遇我方快速水面艦艇——哪怕只是一艘沙恩霍斯特級或是兩艘希佩爾海軍上將級，情況就會像是中世紀的戰場上弓箭手遭遇輕騎兵突襲一樣！”說話的是“俾斯麥“號艦長庫爾特霍夫曼，一個被認爲是德國海軍指揮官典範的高級軍官。
“先生們，你們深入研憲過美國人馬漢的海權戰略論嗎？”
霍夫曼的話鋒突然一轉，讓在座的將領們有些不明所以。1911年即已出版的《海權戰略論》是一本堪稱影響世界軍事發展的鉅作，在短短二十年間就被許多國家翻印。在美國，由於受馬漢海權思想的影響，政府致力發展海權，除艦隊的擴建及積極奪取太平洋各戰略島嶼外，還開鑿並控制巴拿馬運河及加勒比海之戰略海上基地，雖然在前一次世界大戰後國際影響力還較爲有限，但在海軍實力和地緣戰略上已經顯露出霸主風範；在英國，馬漢理論成爲政府擴充海軍的有力辯護，而在他們的對岸，德皇時代從首腦到海軍高層無不人手一本《海權戰略論》，海軍發展也在大戰爆發前攀升到了一個前所未有的高度。
環顧四周，霍夫曼中氣十足的說道：“有優勢之海軍，優良的海外基地、海港，才能與敵人抗衡，發揮海權之力量！眼下大不列顛已經失去了優勢的海軍，海外基地和海港也損失大半，他們憑什麼和我們繼續抗衡呢？”
休息室空間不大，造成霍夫曼話已畢仍餘音繞樑的情形，一番話似發人深省，但另一個聲音很快駁斥道：
“憑馬漢的祖國、不列顛的盟友——美利堅所擁有的強大海上力量！”
這聲音之熟悉已無需看人，但將領們還是第一時間把目光匯聚到艦隊參謀官雷蒙，馮舒伯特身上。
“即便剔除在珍珠港之役中損失掉的戰艦，美國海軍如今仍擁有7艘在役戰列艦和驟即將服役的戰列艦，此外還有一些封存的戰艦可能已經重新入役！再加上美國造船工業的潛力，這個對手絕對要比英國人更難對付！”舒伯特憂心忡忡的說。
霍夫曼對此顯然並不贊同：“參謀長閣下的擔心不無道理，但我謹以爲不能憑藉表面現象判定一切。之前我方飛行員們的報告已經證實，我們輕而易舉的重創兩艘美國航母、擊沉擊傷多艘護航軍艦與貨輪，考慮到美國艦隊在珍珠港之戰中毫無還手之力的表現，我個人認爲，他們的戰鬥力還不如久經戰火考驗的英國海軍！”
舒伯特的語氣有些生硬，“閣下並沒有去過美國，以我們在1937年時與美國海軍的交流來看，那是一支訓練有素且裝備充足的部隊，戰卒之初的措手不及並不意味着實力不濟！”
就在這時候，通訊官敲門而入，對坐在一邊靜靜想着問頒的張海諾報告道：“長官，我們剛剛截獲了一條通訊電報，估計是英美之間的官方聯絡！這裡是破譯出來的主要內容！”
衆人英注的焦點瞬間轉移。
“讀出來吧！”張海諾並無拘束的說。
通訊官以立正的姿勢打開電報夾，以渾厚的男中音不快不慢的讀到：“自S淪陷以來，J軍加速南進，我軍已陸續從S3、M和Z5等地撤出政府人員和僑民，無奈運力有限，懇請提供飛機和潛艇支援！”
張海諾想了想，出人意料的說道：“自新加坡淪陷以來，日軍加速南進，我軍已陸續從緬甸等地撤出政府人員和僑民，無奈運力有限，懇請貴軍提供飛機和潛艇支接，“如果沒錯的話，這應該就是電報原文吧！”
通訊官站在原地不知如何回答，因爲電報自從破譯出來這些地名就是以字母爲代號的，而以他的職務範圍，對於太平洋和東南亞的戰事也是瞭解甚少的。
張海諾揮揮手，示意他已經完成自己的任務可以出去了。
“一切屬實的話，對我們應該是件好事吧！”霍夫曼說話的聲音不大，他知道自己的指揮官似乎對於遠東的盟友幾乎沒有任何的好感，有時候甚至是鄙夷和蔑視的。
張海諾悶着頭不說話，艦隊航空兵司令似乎有意扯開話題的說：“日本艦隊的作戰模式，正在證明航空母艦的重要戰略地位！個人以爲，一方面我們不能忽視英國海軍航母艦隊的存在，另一方面，應該下大力氣組建我們的新航母編隊！建造齊柏林級這樣的正規航速耗時太久，我覺得加快改造商船航母應該是當前比較現實的辦法！”
“我們不已經改造了三艘大型商船了嗎？”霍夫曼活躍的說道：“我在意大利的時候也看過他們的改裝航母，感覺和齊柏林級相差很遠，尤其是在作戰性能方面！”
“那是肯定的，商船不論構造還是建材都無法和正規的軍艦相比，這是不論什麼樣的改裝都無法改變的！”隨艦的高級工程師羅德里克哈萊恩上校在技術方面顯然比在座任何一個人都更有發言權，但他其實並不是一個專業的航母工程師，而是對大型戰列艦的建造和維修頗有研究，在艦艇防禦和動力系統方面的權威基本可以比肩英國最頂尖的船舶工程師！
話題說到這裡，霍夫曼問了個外行的問題：“上校，短時間內修復飛行甲板就那麼困難麼？”
哈萊恩答說：“大家也看到了，航母作爲一種特殊的軍艦，抗擊打能力無法跟同級的戰鬥艦艇相比，一枚炸彈就可能造成要命的破壞，就像我們的齊柏林號一樣。想想看，當初俾斯麥號捱了多少發炮彈甚至魚雷，戰鬥力都沒有完全喪失。實際上，出航前我們已經做好了儘可能充足的準備，可現在又不僅僅是飛行甲板的問題，我們的專業工程師已經現場勘查過了，飛行甲板連同下層的鋼骨都受到了結構性的破壞，修復起來十分困難——將軍，這可不是修路，用沙土或混凝土填進去就可以了！”
“那是自然的！”霍夫曼應和着說。
“正因如此，很多人都覺得航空母艦無法成爲海戰
c的主角，這個問題我也和同行們討論過許多次。記得又一次，一位年輕的航母工程師說了一句話，讓我至今仍印象深刻！”哈萊恩意味深長的說：“大炮和炮兵都缺乏自我保護能力，但其出色的攻擊力使之成爲數百年來的戰爭之王，即便如今的裝甲部隊橫行陸地、斯圖卡呼嘯長空，也不能完全取代炮兵的作用！”
“好啊，說得太好了！”張海諾突然在他的位置上拍手稱讚，並且說：“上校，等這次返航之後，你一定要把這個有遠見的年輕人推薦給我！”
“非常榮幸！”頂級工程師微笑着應承下來。
衆人又就着下午茶聊了好一會兒，正打算各自返回工作崗位，先前那名通訊官又敲門而入，手裡似乎還是上次那個電報夾子。
“長官，我們的高頻定向儀剛剛截獲一份電報，內容已部分破譯，經過計算，電報源距離我們只有大約200海里！”
“讀吧！”張海諾從位置上站了起來，這個距離若不是英軍設立在格林蘭島上的某個電報基站，就是一艘航行的艦船上發出的。
“電報發送對象代號爲‘雷鳥’，以下是破譯出來的：務必堅持並吸引敵人……6小時……我方將義無反顧的投入戰鬥！”
衆人面面相覷，表情各不相同。