皇后在承乾宮裡面默默垂淚，聽到太監來報，說是祖父到了，這才抹乾了眼淚，見了自己的祖父，塞尚阿見到皇后傷感，搖搖頭，勸解道，“皇后娘娘，您也要保重自己的身子，我們外頭都指望着您呢。”
“瑪法，”皇后紅着眼圈，“皇上病成這樣，怎麼叫我能放心呢？”
“天花算不得厲害的事兒，這比那些不知道如何對症下藥的疑難雜症要好多了，”塞尚阿說道，“太醫院都是國手，絕不會對付不了天花這樣的症候的，再者皇上身子康健，病情有些反覆，也是正常，娘娘無需掛心。”
“聽瑪法的，”皇后抹乾了眼淚，心下稍安。
“我瞧着娘娘的氣色不甚上佳，可是宣過太醫瞧了？”
“只不過是心裡有些擔憂罷了，身子是無妨的，”皇后說道。
“您是內廷之主，身子是最要緊的，皇上如今是誰伺候的多？”塞尚阿若無其事的說道，“聽說這六宮嬪妃都一律伺疾。”
“都是按照每人一日輪着來，日間都是幾個侍讀跟着。”
塞尚阿點點頭，說了一句話也就起身了，“娘娘您且安心休養，外頭沒大事兒，太后主持的甚好，你只要照顧好皇上。”
“瑪法不見一見珣嬪嗎？”
“不用了，來後宮拜見原本就是逾矩，外臣不宜久居。”塞尚阿起身離去，“她還在嬪位，很多事情指望不上。”
。。。
如此過了幾日，到了十一月底，臨近臘月，皇帝的身子慢慢的好了起來。雖然還是臥牀不能見風，到底這精神頭是極好的，太醫院也每日斟酌着減少藥方的用量。十二月初八臘八的時候，皇帝還起身。把各宮的臘八粥都賜了下去，自己也興致勃勃，叫了昇平署的戲班子在養心殿清唱，惇親王聽到這個消息十分不悅，在壽康宮奏對的時候對着皇太后說道，“皇上的身子還沒好，怎麼就傳戲班子？”
皇太后耐心解釋，“皇帝久在病中。沒什麼可消遣的，每日煩悶在寢殿裡頭，串串戲也是正常，不宜苛責。”
“我瞧着這病因就起在消遣的頭上，”惇親王說道，“還要消遣！皇上也該學學宣宗成皇帝的節儉，不要一味玩樂。”
皇太后被氣的不輕，但是也不好說什麼，畢竟惇親王說的也在理，惇親王又說道：“聽說太后娘娘未有御前大臣陪同之下。召見外臣，此不合規矩，乃是大忌。請裁抑！”
皇太后凝視恭親王許久，點點頭，“本宮知道了。”
之後就是軍機處奏事，曾國藩去世，軍機處之前的差事又要分派到其餘的軍機大臣頭上，皇太后對着分配方案毫無意見，一下子就通過了，接下來又是商議督撫空缺以及調任等人事議程，太后一樣未有異議。
等到衆人都散了。皇太后起身，坐着轎輦去了養心殿。剛進了養心殿，只覺得裡頭轟的一聲。熱氣撲鼻，溫暖如春，殿角的龍泉哥窯粉青梅瓶裡面插着一大捧臘梅，芬芳襲人，把殿內的藥味和艾草味道沖淡了不少，皇帝坐在炕上，披着一件衣服，用手帕抹着嘴，宮女們正把藥碗拿下去，拿着蜜餞的瑛妃見到皇太后，連忙行禮，太后擺擺手，靠近了皇帝，“皇帝，今個身子怎麼樣了？”
“好多了，”皇帝的臉上稀稀疏疏的長着紅色的疹子，整個人也瘦了一大圈，不過看着精神頭尚好，他對着皇太后笑道，“勞煩皇額娘日日過來瞧兒子，實在是過意不去。”
“近來朝中無事，我也樂得少囉嗦，免得外頭覺得我討厭，”慈禧太后看着皇帝的精神挺好，放心了許多，“吃了什麼東西？”
“用了幾塊棗泥山藥糕，倒是能消化，”皇帝說道，“上午瑛妃給兒子說了些宋詞，就當做消食了，兒子倒是從未知道瑛妃如此精通詩書。”
“比你自然是要強多了。”慈禧太后笑道，她看了看站在地上的瑛妃，“快坐下，”叫太監搬凳子來，瑛妃的臉上紅紅的，皇帝笑眯眯的看着瑛妃，太后菀然一笑，“這幾日昇平署的戲怎麼樣？”
“鬧得慌，聽了一兩日就叫他們出去了，”皇帝笑道，“還是清清靜靜的好，聽王慶琪說說書，自己隨意看看，倒是閒適，只是不能出去走動，在這裡頭有些悶了。”
“再忍上幾日，就好了，”太后寬慰，“等到身子大好了，想必春天已到，明年咱們早些去園子裡頭住的，那裡山明水秀，最適合你休養了。”
皇太后說了幾句話，就起身回壽康宮去批摺子，皇帝打了個哈欠，歪在了炕上，瑛妃問：“皇上要不要睡一會？”
“不了，朕就在這裡歪一會就好，”皇帝半眯着眼說道，瑛妃於是捧了一牀錦被出來，蓋在了皇帝身上，皇帝只覺得腰上很酸，“朕這個病真不是時候，年底了，生日也馬上到了，這個樣子，怎麼過日子？”
瑛妃勸慰道：“如今纔是十二月，到了大年初一，想必這一元復始，皇上的身子自然就會好起來，到時候外臣不能朝賀，咱們宮裡頭自己熱熱鬧鬧的聚一起給皇上慶祝，如何？”
皇帝點點頭，瑛妃蹲在皇帝的跟前，輕輕的給皇帝捶腿，輕聲說道，“以前住在額孃家裡，家裡人少，都是一起用膳的，宮裡頭規矩大，只有皇太后聖壽那一日大家才如同尋常人家一樣，一家子和和美美的坐一塊飲宴。”
“是，”皇帝說道，“年初一的賜宴咱們也坐在一塊吃，只要朕的身子好了些，說起來，這些年倒是沒有幾天是清閒的，還是這幾日，才能偷得浮生半日閒，這幾日靜下心來想想，對着你們幾個，到底是太不重視了，這纔有如此不知道你詩書過人不輸於皇后的長處，不過你且放心，接下去咱們的日子長着很呢。”
皇帝的聲音慢慢的低了下去，瑛妃臉上泛起了紅暈，悄悄的住下了手，慢慢起身出了西次間，倚在一隻銅製描金繪彩的麒麟上，又喜又悲，也不知道是什麼心情，眼角悄悄的滴下淚來。(未完待續。)