皇太后出了西三所，已經是子夜時分，雪已經停了，夜空之中露出了滿天星星，太后吐着冷氣，藉着明亮的燈籠看着天上的星星，唐五福獻上了大氅，悄悄的說道，“轎輦已經備下了，娘娘，咱們回宮安置吧。”
“不回宮，”慈禧太后搖搖頭，寒冷的夜裡刺激了她的頭腦，原本渾渾噩噩的思緒變得清晰了起來，“我想去陪陪皇帝，就在養心殿東暖閣裡頭休息吧。”
太后上了轎輦，搖搖晃晃的在轎輦上發呆，到了養心門前，兩個全副鎧甲的武將跪拜在地，“末將參見太后！”
是武雲迪和榮祿，太后下了轎輦，“兵都帶來了？”
“已經聽太后的吩咐，三千人馬已經入宮！”武雲迪大聲說道，“請太后下旨！”
“你帶人去把宣禮處的太監盡數控制起來，不許一個人逃脫，”太后說道，“另外安排士兵嚴守各關防，沒有本宮的命令，不許十人以上進入紫禁城。”
“嗻！”
武雲迪轉身離去，太后看了看榮祿，“你跟我進來。”
太后進了東暖閣，就坐在東次間的炕上，用手託着頭，唐五福拿了茶上來，“你下去吧。”
太后就呆呆看着炕桌上的銀燭臺，上面的紅燭閃爍着，照耀皇太后的臉陰沉不定，榮祿憂傷得望着慈禧太后的側臉，“太后，請節哀。”
“節哀做什麼，人性本來就是要宣泄，”慈禧太后悠悠說道，“什麼事情都憋着，就算是鐵打的身子也受不了，就讓我傷心一會吧。”
榮祿說了聲“是”。就不再說話，只是默默陪着，慈禧太后拿着蓋碗準備喝茶。被蓋碗裡的熱氣一撲面，眼中的淚又是刷刷流下來。榮祿上前兩步，“太后，”隨即醒悟自己的身份，又往後退了一步，“不要太過傷心，壞了自己的身子就不好了。”
慈禧用手帕抹了抹眼淚，“叫你進來，一是爲了拱衛禁內。二來也是問問你的意思，皇帝怕是不行了，接下來這帝位，要怎麼辦。”
“太后的意思是什麼？奴才都聽太后的。”
“我的心裡亂的很，不知道怎麼辦纔好，所以聽聽你的意思。”太后盤膝靠在窗邊，默然說道。
“皇上還沒有皇子，只能是過繼了，”榮祿說道，“只是這下一輩裡頭。沒有合適的。”
“皇帝有子嗣，”太后說道，“皇后有孕三個月。”
。。。。。
恭親王就歇在了軍機處自己的值房裡頭。這一夜，誰都是睡不着，還是沈桂芬自覺年輕些，勸着幾位老臣去歇息了，只剩下恭親王和沈桂芬兩個對坐，恭親王也是睡不着，喝了一口極濃的茶，“這裡頭沒有別人，小山。你是有主意的，皇帝的樣子你也是瞧見了。接下來該怎麼辦？總要給皇帝立後吧？”
“是這個理，我們倒是可以預備起來。只是皇太后還不願意提，”沈桂芬說道，“王爺，您看這事兒，要不要先讓皇太后拿主意？”
“皇太后是傷心，誰叫她……哎，不說這個了，”恭親王長嘆一聲，“咱們呢說自己個的，橫豎沒有外人，咱們自己商量着。”
“若是要立，當然是立宣宗的曾孫。宣宗一支，“溥”字輩的只有兩個人。”
“你是說貝勒載治？”
“是，宣宗的長孫，貝勒載治有兩個兒子，依家法只能將他的第二子，出世才八個月的溥侃，嗣繼皇帝爲子。”
“但是載治卻又不是宣宗的嫡親長孫。”恭親王皺眉，這裡頭的說法實在是太大了，宣宗的長子叫奕緯，死於道光十一年，得年二十四歲。他原封貝勒，諡隱志，文宗即位後，追贈他的這位大哥爲郡王。隱志郡王沒有兒子，宣宗不知怎麼挑中了乾隆皇三子永璋的曾孫載治，嗣繼奕緯爲子。而載治又不是永璋的曾孫，永璋無子，以成親王永瑆第二子綿懿爲子，綿懿生奕紀，奕紀生載治，也就說，載治其實是名義上的宣宗後裔，但是其實是仁宗後裔都算不上，因此，如果以溥侃立爲皇帝之後，則一旦“出大事”，皇位將轉入成親王一支。鑑於明朝興獻王世子入承大統爲嘉靖皇帝，結果連孝宗都被改稱爲“皇伯父”的故事，則以乾隆皇十一子成親王永瑆之後嗣位，將來“追尊所生”，連仁宗的血祀，亦成疑問。因而可以想象得到，慈禧太后和仁宗一支的子孫，如惠郡王奕祥等人，一定不會贊成。
自己當然也是不願意的，“不成，不成。”
“可溥字輩沒有別人了。”沈桂芬說道，“除此之外，倒是也有一個人合適。”
“誰？”
“王爺府上的大阿哥，載澄……”
“什麼話！”恭親王心裡撲通直跳，打斷了沈桂芬的話，“他和皇帝是同輩的弟弟！怎麼過繼！”
“是載澄郡王的福晉，她肚子裡不是懷了一個？若是誕生下來一位小阿哥，就是最好的人選了。”沈桂芬悄悄的說道，“這可是最好的人選。這是最正宗的天潢貴胄，載治的孩子，自然是比不上的。”
“還在肚子裡，怎麼知道是男是女？”恭親王擺擺手，“這事兒不急。”
“可皇帝是等不得了，哎，”沈桂芬還欲說什麼，外頭響起了腳步聲，“王爺。”
恭親王仰着臉，“什麼事兒？”
“豐臺大營把兵開進來了，現在正在接管宮禁，軍機處外頭也圍了好些士兵。”
“這？哎，也是應有之義，不要多管了。”恭親王嘆道，“德齡搞的鬼，皇太后必然也把我懷疑上了，這會子什麼小動作都不能弄了，等着養心殿的消息吧。”
皇太后也不知道睡了多久，只是覺得一直做着噩夢，朦朧之間聽到了唐五福在喊着自己，她猛地驚醒，片刻之間明白了自己睡在什麼，“怎麼了？皇帝身子怎麼樣了？”
“皇上醒了，喊着娘娘呢。”
太后刷地掀開被子，宮女們給她披了一件衣服，唐五福眼尖，見到太后睡的那個豆青色織金枕頭上面有大朵的水漬，太后大約是睡夢中一直流淚。(未完待續。)