這個是個壞消息，雖然不用左宗棠負責，但是，太原這個紅河以北最大的城市陷落，那麼意味着，諒山，以及中國和越南的邊境，鎮南關，就暴露在了法國人的面前，一時間文武都已經盡數散了，後面出來了左宗棠的二兒子左孝寬，長子隨軍出征新疆，在阿古柏叛亂之時轉運糧草被敵軍偷襲重傷辭世，三子在北京兵部爲官，四子在同文館讀書，日後準備走外交的路子。守在跟前盡孝的就是左孝寬了，他是學醫的，身上還有一個太醫院太醫的身份，跟在左宗棠身邊伺候父親，他出來先是診脈，然後對着左宗棠說道，“父親大人的身子雖然是康健，但是若要主持征戰之事，兒子怕父親的身體支撐不住。”
“不要緊，我又不是要披掛上戰場，那裡就這麼嬌弱了，鞍馬多年，不差這麼一回，”左宗棠精神抖擻，“我這番南下，家裡頭的人覺得我是被貶出來的，其實我只不過是早些在南邊做準備而已，對法一戰，已經是早就要進行了，別人還不知道，我卻早已清楚，西聖是決意要和法人作戰了，長沙，到底是離着越南近些，”左宗棠站了起來，左孝寬要攙扶於他，被他一把推開，“你們還小心翼翼，趴着我發怒，我倒是吃得好睡得好，因爲我知道，這一戰，必然是要老夫來打的。”
“你的父親，我最計較的就是名利，妥妥的大俗人一個，”左宗棠揹着手進了後廳，“昔日和曾文正要比高低，無非也是爲了爭奪一個名聲罷了，我時常想着，平了阿古柏，再幫浩罕復國，這都算不得什麼正經的軍功，和曾國藩克滅金陵的，平定東南的功勞相比，怎麼還是差一些，原本是怕這輩子就沒機會了，留在京師裡頭和人鬥來鬥去，這輩子也差不多完了，既然今個給了機會，那老子自然要把握住，日後到了九泉之下，遇到了曾文正，也不能讓他說了嘴去。”
兩個人慢慢走在遊廊上，左宗棠雖然是居家休養，可凡是軍機處的奏報文書之類的，京中都會抄送一份到左宗棠這裡，平時裡都是左孝寬管着這事兒，左孝寬也不是一味看病的醫生，政事上多少懂一些，“打仗要花銀子的，現在這銀子只怕是不夠啊。不然父親大人也不會要湖南這裡，把藩庫提空了。”
“是沒銀子，不過那不是我該頭疼的事兒，橫豎若是沒有銀子，也只好是和昔日一般，讓別人去借錢，胡雪巖在上海，錢莊那麼多，和洋人們熟，只要仿照平叛阿古柏一樣，問洋人們借錢，胡雪巖是必然會做這件事的，只是，還不到那個時候，洋人們的胃口大，不好滿足他們。明日我就先下命，把幾個省的藩庫盡數凍存，沒有我的條子，什麼人都不能用。至於銀子嘛，總是要讓西聖去頭疼纔是，我在前面殺敵，她老人家在後頭準備好銀子，各司其職嘛，我的工作就是花錢、花錢、再花錢，怎麼籌錢的事兒我可不管咯。”
這一日軍機處的議事到了夜裡的*點鐘，在收到太原城陷落的電報之後，慈禧太后揮手，散了今日的議事，“一日之內就失了太原城，接下去，咱們這些人還有的累，今日先退下吧。”
“嗻。”
“還有一件事，”慈禧太后突然想到了什麼，“恭親王福晉瓜爾佳氏不慎病亡，恭親王雖然被免了一切差事，但是親王尊貴體統還是在的，宗人府那邊，五爺你出面去探望一番。”
這話是什麼意思？大家不免要暗地裡揣度着，只不過沒人說話，軍機大臣和御前大臣一個個退了出去，只留下來了王愷運一個人，慈禧太后站了起來，疲倦的走到了東暖閣，坐在了炕上，夏守忠輕輕的給脫了鞋子，慈禧太后盤腿坐在了炕上，閉目養神，王愷運跟了進來，袖手站在地上候着，過了一會，慈禧太后睜開了眼睛，長長的吐了一口氣，嘴角扯起了一抹笑意，她歪在了炕上，“這個摺子，你藏了幾天？”
“回西聖的話，寶廷的摺子是昨日進了，我藏了一日，”王愷運坦白的說道，“今日知道西聖叫起，微臣猜到是北寧那裡有變故，而且必然是不利的戰局，所以趁着今日這個時機拿過來。”
李蓮英垂着手站在邊上伺候，慈禧太后點點頭，“北寧之事，果然是不順，那兩個蠢貨，”慈禧太后的聲音轉向陰沉，“居然做了這樣的事情出來，三法司那裡你去打招呼，我不許這兩個人還能活着！”
滇、桂兩省巡撫，看來是在劫難逃了。慈禧太后這會子放鬆了下來，才覺得自己身上渾身痠痛無比，“恭親王去職，但是他的勢力還在，我也不是說凡事都要處置掉，只要他們不要阻攔我的旨意，自然不會動他們。”
她這會子雖然是身體極累，但是心裡卻是不住的感到愉快，瓜爾佳氏的確不是自己殺的，但是恭親王歸罪於自己，給了自己一個口實，這當然只是表面上的緣故，內裡大家都知道，是因爲恭親王對太后不敬固有此番變故，但是詔書上，這件事一點也沒寫。
最重要的原因，是她開始忌憚恭親王了，這麼多年的領班軍機大臣，的確已經是威脅到了自己的存在，如果兩個人通力合作，在大部分的時間和目標上步伐一致，長期盤踞在軍機大臣位置上的恭親王的確不算什麼，可是，現在兩個人有分歧了，無論在八旗事務上，還是在對法的態度上。
寶廷的摺子，和瓜爾佳氏之死，不過是一個導火索而已，最關鍵的問題就是兩個人的執政理念有所不和了，在北寧大敗這裡，如果恭親王不是存了這樣不願開戰的心思，恭黨的兩個巡撫，就不會做出這樣的蠢事來。
“罷了，如今一拍兩散，倒也便宜，”慈禧太后嘆了一口氣，神色有些古怪，有些解脫卻又是有些傷感。(未完待續。)