阜康錢莊是按照西洋的建築制式修建的，清一色的麻石料子，從地上往上一直建了七層的樓房，立在黃浦江邊，十分巍峨壯觀，頂層的石樑上，用銀光閃閃的金屬做成了四個大字，“阜康票號”，世人謠言說，這四個大字，是用純銀打造的，若不是樓層實在太高，只怕早就被飛賊盜走了。
最頂樓，面向黃浦江的一處房間裡，洋沙發上面，坐着一個叼着菸斗的中年男子，他正在聽着底下人的稟告，“老爺，一百萬兩銀子今天到了福州，欽差大人已經下令讓南洋水師護送，大約在兩三日之間就能到了廣州。”
此人自然是世人號稱蠶神的胡雪巖，胡雪巖倒是頗爲滿意這個稱呼，要知道蠶字和“財”字諧音，這是對於一個商人最大的稱讚，胡雪巖點點頭，“我已經寫信和老大人說過，接下去會捐獻一批糧草到兩廣前線捐助軍用，上海這裡的糧食不算便宜，我思來想去，還是回杭州，叫人去辦最好。”
“杭州那邊，”稟告的管事兒猶豫的說道，“只怕不太妥當吧。”
“我只是買點糧食，怎麼還不能買？”胡雪巖磕了磕菸斗，“不用這樣擔心，怕什麼，有老大人給我們撐腰呢，什麼事兒都不用擔心。”
他站了起來，走出了房間，站在了陽臺上遠眺黃浦江，冬日的江景，未免有些蕭索，只是江面上來來往往的船隻將黃浦江塞的滿滿當當的，熱鬧極了，他看了看，突然想起了什麼，“法國人那邊有什麼說法？”
“上個月他們雖然面上十分兇狠，還找了洪門的人來砸我們在蘇州的場子，可我已經打探清楚，”雖然只有兩個人，但是那個管事還是特意的壓了聲音，“他們國內的工廠已經沒有蠶絲的存貨了，沒有絲綢產出，反而便宜了咱們國內的貨，只要再等一段時間，他們就受不了，必然要朝着咱們議價了，到了二月，反而沒什麼消息，看着他們倒也不急。”
“他們不急，自然我們也不用急，”胡雪巖淡然說道，“我無非就是把今年的蠶絲都收進來罷了，壓一壓倉庫，別的還有什麼困難不成？有這票號，”他伸出手，把菸斗點了點他頭頂上熠熠生輝的“阜康票號”四個大字，“銀子就是源源不斷的來，根本不用擔心這個，只是今年上半年，想要做別的事兒，只是不成了，”他有些意猶未盡，“原本我還想着要和英國人鬥一鬥，”他轉身進了房間，“這蠶絲，眼看着就要降服法國人了，可是茶葉的價格，還在英國人的手裡，接下去這春茶就要上市了，可我就沒有多餘的銀子去弄這個更貴的茶葉了，再者，我也不是膽大包天的人，不至於要一起得罪了英法兩個國家的商人，所以，等到來年，或者是下半年的時候，再和英國人試一試，看看這個上海灘，”胡雪巖的眼睛眯了起來，“到底是咱們中國人說了算，還是洋人說了算！”
他的氣概十分驚人，作爲上海灘，甚至東南半壁江山最有錢的商人，他確實有這個底氣說這樣的話，紅樓夢有“東海少了白玉牀，龍王請來東南王。”形容四大家族之一的王家如何煊赫，那畢竟是小說，可胡雪巖的氣勢大傢伙是活生生瞧見的，根本不亞於王家。世人諺語說：“江南二徽，雪巖最肥。”說的就是胡雪巖。
一個管事的走了進來，對着胡雪巖說道，“老爺，布政使經歷洪大人來了。”
“哦？”胡雪巖站了起來，“快快請上來。”他站在了樓梯口準備迎接，他身上有江西候補道的官位，又有御賜黃馬褂，雖然自洪楊之亂後，黃馬褂已經是高級官員人手一件的標配，但是在一個商人身上有黃馬褂，這是蠍子拉屎——獨一份。迎接一個六品的經歷原本不用這樣，只是這位洪大人和胡雪巖分屬安徽老鄉，又管着布政使司的內務，算的上是藩臺的軍機領班，地位尊貴，跺跺腳，上海灘都要抖一抖的程度，屬於職位不高，但是職權甚大的那種人物，故此胡雪巖還要迎一迎，若是換成了尋常的六品官，只怕是眼皮都不會眨一下。
洪大人拾階而上，到了七樓已經是氣喘吁吁，“胡老闆，你這裡的房子什麼都好，就是樓層太高，每次我來，都是爬許久，下次我還是請夥計把你請到大廳來說話罷了。”
胡雪巖哈哈一笑，“洪老哥，有些日子沒見，您可是又發福了，要我說，這外頭的餐館還是少去，都是油啊糖啊的，在我這裡爬些樓梯也是好的，權當是鍛鍊了，老哥您今個鼻子是最靈的，徽州老家送了最好的臭鱖魚，還有毛豆腐來，鱖魚極臭，毛豆腐上面的毛絲長的又白又密，用菜籽油一煎，配上鹹辣醬，最好不過，您今日來了，就用了午飯再走吧。”
“今日怕是不得空，”洪大人搖搖頭，從懷裡掏了一張帕子出來，抹了抹臉上的大汗，“我這臨時火急火燎的過來，就是爲了藩臺大人臨時的事兒，”他對着胡雪巖說道，“要即刻提二十四萬兩的銀子出來，預備着下個月要購買發電機等發電設備。”
如今不過是二月初，下個月來處置這個事情要提前取款，似乎太早了些，但是胡雪巖二話不說，點點頭，吩咐管事的，“即刻提二十四萬兩銀子出來，裝好車，送到藩司衙門去。”復又和洪大人寒暄了起來。
不一會，下面就來報，款項提取完畢，洪大人隨身帶着布政使的大印，預備着在賬上簽字畫押，胡雪巖陪着他一同走了下來，第三層就是對公業務，專門接待這些款項極多的大戶們，洪大人辦好手續，窺見左右無人的時候，悄悄的對着胡雪巖耳邊說道，“老弟，你凡事要小心些。”(未完待續。)