殿內原本死寂一片，寶鋆伏在地上，這時候他滿頭的冷汗消失無蹤，臉色蒼白，雙嘴脣發紫，顯然是嚇得怕極了，他顯然明白慈禧太后說的話絕不會是什麼空話，慈禧太后噗嗤一笑，原本冰凍一般的東暖閣頓時勃發出了一些暖意，“哎喲，佩蘅公這是做什麼，連英啊，快扶佩蘅公起來，我無非是開句玩笑話，”她轉過身子回坐到了靠山炕上，“我怎麼可能殺了鄂格呢，他可是國朝第一忠臣，如果我殺了這樣的忠臣，豈不是罪過大了？那可是連桀紂都不如了！”李蓮英用力拉起了寶鋆，寶鋆猶自站不住，只能是把半個身子倚在李蓮英的身上，慈禧太后的臉上帶着一絲玩味的笑容，眼中卻是絲毫沒有任何暖意，冷冰冰的眼神直勾勾的盯着寶鋆，“我只是開個玩笑而已。”
她歪在炕上，指了指炕桌上的蘭花，“瞧見了這盆春蘭了沒有，文宗皇帝最喜歡的就是蘭花，所以昔日我入宮，得封的就是蘭貴人，今個你運氣好，我瞧見了這盆蘭花，想起了以前的舊事，怎麼着也不好意思殺戮大臣，更不會說要殺以前的功臣了，同光中興，怎麼說也有你的功勞，”慈禧太后低着頭撥了撥花甲，悠悠說道，“你聽明白了嗎？”
“奴才，”寶鋆結結巴巴的說道，他的內衣已經盡數溼透了，“奴才明白了。”
“明白就好，”慈禧太后點點頭說道，“現在改也來得及，不過，你弄的這些玩意，六爺，知道嗎？”
“王爺並不知曉。”寶鋆連忙說道。
慈禧太后冷冷的看着寶鋆，見到他的臉色，似乎明白了什麼，“你還算可以，好了，說了這麼會子話，我也乏了，我瞧着你的臉色很不好啊，小李子，扶他下去，我宮裡頭的蔘湯賜給他一碗。”
寶鋆聽到這裡，突然掙扎起來，“奴才不敢生受西聖爺的蔘湯！奴才那裡有這樣的福分！”
慈禧太后似乎明白了什麼，冷哼一聲，“你放心，我沒說要你死，你就死不了，你今個的言語，還算可以，不過言談舉止，最後還是要落實到這個行動上來的，小李子，請佩蘅公下去，談一談怎麼將功補過，怎麼把局勢挽回來，免得這老了老了，反而陰溝裡翻了船，若是遺臭萬年，那可就是糟糕了。”
寶鋆被李蓮英半拉半請送出了門外，慈禧太后坐直了身子，“叫王愷運來。”
不一會王愷運就到了，慈禧太后吩咐道，“寶鋆的事兒成了，國債的事兒不用多愁，接下去，先辦蠶絲的事兒，你去上海，預備好，免得到時候沒有活可以料理！”
“是。”
“有意思啊有意思，”慈禧太后的臉上露出了興奮的笑容，在王愷運看來似乎有些血淋淋的殘忍味道，“尋常時間哪裡會有這麼多人走馬燈似的上臺表演，今個咱們呢就單純看戲是不成的，不下場唱幾回，露幾手，別人還以爲咱們不是角兒呢？”
“是，”王愷運顯然有所準備，不以爲去上海是一件煩惱的事兒，滿口答應了下來，“既然要唱戲，那就要唱全套，”慈禧太后微微思索，“不能讓人輕易看穿了去，我單獨召對董元醇不好，你去找他，把這件事兒如此如此一說，能辦好了，接下去別的問題就妥當了。”
“西聖不準備追究寶鋆的罪過嗎？”
“凡事留一線，日後好相見。我拿和珅的例子嚇他，也只是嚇嚇而已，秋後算賬，我素來是不贊成的，恭親王等人已經下野，動一些小動作也正常，他們罔顧朝廷公義，我卻不能無情無義，我有更好的法子去處置他，比追究他的罪過更爲讓他難受，”慈禧太后看了王愷運一眼，“你去了上海，要知道，中法戰事一了，你的差事就要保不住了，難受嗎？”
“西聖爺說笑了，雷霆雨露都是君恩，”王愷運灑脫一笑，“微臣是不會計較這些的。”
到了次日，驚天霹靂一般的消息傳了出來，原本對於債券十分不看好的前任軍機大臣，戶部尚書寶鋆佩蘅公，豪擲千金，一口氣就花了四百萬兩白銀，全部買了越南戰爭債券，他在上給朝廷的摺子裡面說到，說明了自己忠心報國的用心，雖然下野退休了，可這愛國是不分在不在其位的，致仕在家，沒有別的報效國家的方法，只能用力購買債券來支援爲國了。
一時間市面上大譁，這位寶鋆未免也掉頭掉的太快了吧？隱隱又有流言傳出來，說寶鋆爲什麼之前不讓大家買這個國債，原因就是他從戶部的老部下那裡聽得了確切的消息，越南戰爭債券的利率是可以浮動的，而且會根據戰事的勝敗來調整利率，按照諒山大捷的樣子，法國人根本就不堪一擊，這樣的情況下，利率只有漲的份兒，而絕不會跌，後來又傳來一個消息，佛山公會已經買了兩百萬的越南戰券，到時候也不怕還不起，因爲戶部已經將越南的田地、礦山、木材等一概作爲抵押，到時候如果不還錢，直接就用這些資源來抵押，京中素來是晉商的天下，他們玩金融膩了，倒是也想換換做生意的口味，寶鋆之前必然是用煙霧彈來迷惑了衆人，過了沒幾日就買了這麼多債券，他倒是也不怕露富被朝廷忌諱。
沒想到儲秀宮裡的太后反而下詔嘉獎寶鋆，又賜了親手書的牌匾“端敬”給寶鋆，這樣以來，不過是八千萬的越南戰爭債券就已經去了六百萬，再加上零零碎碎的，就在京師一地就要接近千萬，再一日，莊親王載勳捐出所有家產田地摺合銀子五十萬兩購買越南債券，幾位親王也紛紛購買，這樣一下子中等商人們也忍不住了，他們並不知道寶鋆和載勳都是心不甘情不願的，而是以爲，這個國債的確是十分誘人，故此紛紛搶購。(未完待續。)