“你在山河任上也幹滿一屆了，差事辦的不錯，洋務不能就靠着東南沿海或者是兩廣，要緊的是內陸都要一一鋪開，山東拱衛京畿，河南是中原腹心之地，別的不說，小麥的出產就是全國第一的，說的上是糧倉，這裡的穩定最爲重要不過，若是河南的小麥歉收，只怕京師的饅頭面條就要上漲，你能把糧食和洋務一起搞起來，兩邊相互促進又共同發展，你在山東河南，乾的不錯，”慈禧太后讚許的說道，她習慣去肯定別人的功績，“這麼一任下來，也是差不多了，從兩江再到上海，在上海又去浙閩，然後北上，這麼地方上也歷練了不少日子了，你有沒有什麼想法啊？倒是可以和我說說。”
這是很大的恩典，一般來說，領導叫你去什麼地方當什麼官兒，大約是會來徵求你的意見的，但是絕不會說讓你自己選，想去那裡去那裡，故此李鴻章連忙站了起來，“太后的恩典，微臣正是感激涕零肝腦塗地都無以回報！”
“這話說的，坐下吧，”慈禧太后笑盈盈的說道，“你在地方上呆的時候不少了，也應該要入京歷練一些時候，不是說長時間見不到我嗎？就入京爲官得了，六部的位置，現在空了幾個出來，要我說，就先去工部當差，再加文華殿大學士，過幾年在中樞熟稔了，就入軍機，如何？”
慈禧太后開出的待遇可不謂不豐厚，工部是管營造的，雖然在六部裡面，位置並不靠前，但是現如今官場的常識定論就是若是想要出政績，那麼就是要大把大把的會花銀子，銀子花出去，把建造的東西和事務拿出來，這就是一等一的政績，就連教育部原本這種教育育人的部堂，也迫不及待的要各處建大學堂，工部只怕是如今最會花銀子的部堂了，只要是管營造，就絕對不會少差事可以幹，手裡的權柄也絕不會少。
再加文華殿大學士，這等於就是提前在尚書的位置就享受了宰相的待遇，有清一代，嚴格的來說，只有內閣大學士纔是真正意義上的宰相，軍機大臣只是有宰相之實，而無宰相之名，所以如果入直軍機處，除非有大學士的加銜，不然誰也不願意把自己身上原本的那些尚書侍郎或者是別的卸掉的，因爲軍機處的本官職權很低，猶如明朝的內閣，這樣說起來，明清兩朝真是好基友啊。
李鴻章有了大學士的加銜，將來入直軍機就是妥妥當當的，再也沒什麼可說的，要知道孫毓文和董元醇，如今還沒有大學士的加銜。這個待遇極好，可是李鴻章卻似乎沒什麼開心的表情，他的眉心猛烈的一跳，隨即臉上露出了喜悅的表情，“西聖的恩賜，微臣原不能夠推辭，可西聖視微臣爲心腹，臣自然是知無不言，言無不盡。正有下情陳奏。”
“恩？”慈禧太后微微不悅，她聽出來了李鴻章話裡的推脫之辭，原本今日就是心情不佳，見不得人唱反調，沒想到今日這一下子，有了兩個人接連來唱反調，“什麼下情啊，若是不靠譜的話兒，也就不必說了。”
李鴻章人精似的，這時候卻似乎沒有聽出慈禧太后的不高興，只是神色淡然的說起了往事，“微臣昔日還是翰林院的一個芝麻小官，承蒙西聖不棄，親自寫了拙作的御筆賜給微臣，一萬年來誰著史，三千里外慾封侯。是臣的塗鴉之作，沒想到西聖居然記住了此詩，實在是感激涕零，這麼多年過來，封侯已經得償所願，可微臣最樂意擅長的還是辦軍務，西聖青眼，讓微臣來北邊可以幫辦北洋軍務，微臣看着那些水師的軍艦，真真是打心眼裡高興，見到水師的兒郎們，也如同是家裡人一般，親熱的很，西聖原本要簡拔微臣，微臣真真是肝腦塗地都不能報答西聖的恩德萬一，只是微臣想着，若是趁着現在身子還算硬朗，腦子也不糊塗的時候，能夠再在北洋當上幾年差，幫襯着水師再動一動，這就是最好的了。”
聽到這裡，慈禧太后不免得點點頭，剛纔有些怒氣，眼下子看來是消了不少，“你這話說的不錯，北洋水師，這些年，你出力不少，”李鴻章大部分的時候居住在威海的時候更多，此地有什麼可駐紮的，無非就是北洋水師罷了，“我是瞧見的，只是你地方上的資歷差不多了，我的心思，你應該知道，將來你必然是要入直軍機的。”
“當年是西聖一手將微臣提拔起來的，這樣的天恩臣委實不敢忘，昔日文宗皇帝時候，英法兩國仗着船堅炮利來侵犯中國，所幸祖宗保佑，皇太后激勵戰士，這才一舉得勝，那時候微臣就想着等到將來財源充裕的時候，就奏請朝廷要興建水師，不曾想，西聖高瞻遠矚，迅速的就把北洋水師給操弄起來了，臣昔日操辦淮軍，還算便利，水師和團練是自然不同的，可微臣在上海的時候也幫襯過水師，知道這裡頭的門道，所以，這個不情之請，請太后再讓微臣在地方上呆幾年，”李鴻章恭敬的說道，“了卻了微臣昔日興辦水師的夙願。”
“是啊，”慈禧太后聽着有些唏噓，“這都過去多少年了？快三十年了，時間過的真快啊，”她似乎走神了，想了一些往事，“你也老了，”慈禧太后對着李鴻章說道，“少荃今年幾歲了？”
“微臣今年六十九了。”
“剛好和我同生肖，也是屬羊的，”慈禧太后微微一笑，“沒想到你也年紀不小了，我還以爲，你還是昔日在江南辦團練戰太平軍的少年書生呢，真真是歲月如箭，”她似乎有些傷感，“轉眼這麼多年，我老了，少荃你也老了。”
“西聖春秋鼎盛，何來年老一說呢。”
“人都是會老的，”慈禧太后說道，“你既然不願意入京當差，那就罷了。”(未完待續。)