李蓮英似乎什麼都沒說，但是李鴻章卻是聽明白了，他笑眯眯的點點頭，也沒有繼續追問下去，正了正衣冠，進了玉玲領館。
皇太后似乎還有別的事兒，不是立即就見的，李蓮英帶着李鴻章到了偏殿，“慶郡王也在呢。”
總理衙門大臣奕也在此處，他的待遇還是不錯的，太監倒了一碗茶，他正喜滋滋的喝着，李鴻章連忙打千行禮，“哎喲，王爺當面，李鴻章給您請安了。”
奕丟下蓋碗，扶起了李鴻章，“好你一個李合肥！這會子在御前，咱們可都是臣子，哪裡要行這麼樣的大禮！”奕嗔怪說道，“素日裡頭也沒見到你這麼大的禮數，今個在玉玲瓏館，老佛爺的駕前，你倒是來這麼一出，是不是預備着給我老慶上眼藥嗎？”
“禮多人不怪，”李蓮英退了下去，李鴻章對着奕笑道，“您可是我正經的頂頭上司，北洋的事兒，多少都要您來把關呢。”
奕捏了一下李鴻章的手，“咱們自家兄弟，說這些做什麼，”顯然，昨個送了十萬兩銀票起了作用，奕這會子笑容滿面的，“你李少荃可是皇太后駕前紅人，別人的事兒，我不辦，你的事兒，我敢不辦嗎？”
“王爺說笑啦。”
兩個人一起坐下，奕也不顧那盞熱茶了，身子前傾，探求的看着李鴻章，“你說說，日本人到底在朝鮮鬧騰什麼呢？眼下這個時候，可不能讓日本人瞎胡鬧！你李中堂管北洋，朝鮮的事兒，該是你的事兒，我也不問別人，橫豎我手下的那些章京們，道理都懂得一大堆，可怎麼辦，沒有一個人有個準信，朝鮮的事兒，又是宗藩，又是外交，兩個雜在一起，可就是難辦了！”
“少荃，”奕心裡存了一個疑慮，“別人我不敢問，就問你好了，你說日本人在朝鮮這樣鬧，是不是想要開戰啊？”
這話也虧的是私底下來問，且奕和李鴻章私交匪淺，故此這樣問不礙事，若是大庭廣衆之下問，只怕是會掀起軒然大波，就在玉玲瓏館的偏殿之中，奕問出了這麼一番話，李鴻章擺擺手，又點了點頭，“喲，您這是什麼意思啊？到底是，還是不是啊？”
“是有預謀，但是，日本人想要做什麼，我現在還看不清楚，不管如何，必然是有存了趁着老佛爺萬壽的時候，在朝鮮佔咱們便宜的想法，他們預備做到什麼程度，我實在是看不穿啊。”
“這事兒老佛爺的意思，還是要緊的，只怕是不能耽誤慶典啊，”奕抹了抹額頭上的熱汗，七月的天氣，正是北京最熱的時候，偏殿之內可沒有什麼冰塊，風扇之類的，“禮親王也是這個意思，無論如何，不能耽誤了。”
李鴻章點點頭，“我也就是怕日本人趁這個時候亂來！”
不一會小太監來報，說是太后召見，兩個人起身，扶了扶帽子，一前一後進了玉玲瓏館的正殿，太監們掀開竹簾，到了正殿內，只覺得涼風陣陣，氣溫比外頭涼快許多，李鴻章見到正殿四角上擺着銅缸，盛着冰塊，除此之外，還有不知道何處來的自動風扇不停地轉動着風，將冰塊的涼意扇到整個正殿，滿室生涼，奕額頭上的熱汗一下子就都消除了，李蓮英帶着兩人走進了東暖閣，太后正坐在炕上，瞧着兩個宮女在拾掇衣服，瞧見了李鴻章二人點點頭，“來了？小李子搬凳子來，讓奕和李中堂一起坐下來。”
李鴻章卻也不坐下，而是先行了大禮，端端正正的說道，“臣叩見皇太后天恩。”
“這好端端的謝什麼？”慈禧太后微微驚訝問道，隨即醒悟，“你說的是菊耦的事兒吧？”
“承蒙皇太后、皇上不棄，臣女蒲柳之質，得邀天之幸，伺候宮闈，臣感激莫名。”
“起來吧，”太后微微一笑，“咱們如今正經算是兒女親家了，這親家怎麼還這麼跪來跪去的？起來，起來！”
兩個人坐了下來，“菊耦是我昔日就十分欣賞的，這麼多年來時常進宮伺候，原本也熟悉，皇帝這麼一說，我是自然沒有不準的道理，如今入了宮，我瞧着十分的好，這樣也滿意的，你且放心，我在宮裡頭，是不會讓菊耦吃了虧的，你安心當差就是。”
李鴻章連忙稱是，太監們奉上了茶，李蓮英瞧了一眼正在張羅衣服的兩個宮女，“今個慶王爺來的好，這是內務府新獻給老佛爺的衣裳，預備着萬壽月大宴羣臣的時候穿的，您給瞧瞧？”
萬壽月就是指的十一月，奕也是內務府大臣，算起來，帝后飲食起居他也是要照看的，宮女們見到李蓮英這麼說，轉了個身子，把衣服朝着奕這裡，奕一看，只見這明黃色五龍團壽龍袍做的十分精緻，華貴之中帶着一絲威嚴，他也沒有細看，“江寧蘇州杭州三地合造這樣一件大衣裳，實在是沒話說，好的很啊！”
宮女兩個人展着衣服，低頭一看，倒是有些奇怪，“這衣服，我瞧着怎麼這麼奇怪呢？”
“有什麼奇怪的，”宮女頭子紅楓站在邊上，聽到宮女在絮叨，連忙說道，“上造的衣裳，怎麼會奇怪！”
“龍袍都是龍在上，鳳在下的，怎麼這裡頭，奴婢是不是拿反了？這衣裳上頭，是鳳在上，龍在下啊？倒了倒了！”
“咱們衣服沒拿反了，是不是繡倒了？”
兩個宮女顯然是在慈禧太后面前得臉的，也敢這樣嘀咕，太后微微一笑，“你們在嘀咕什麼啊？有什麼事兒，問讓慶王爺看看不就得了！”
奕站了起來，過去一瞧，想也沒想就說：“衣服沒拿倒，圖案也沒繡倒，應該是鳳在上，龍在下！”
李鴻章聞言偷眼望去，果然見那錦袍上是一隻綵鳳，翱翔於五條盤龍之上，他心裡微微一動，卻沒說什麼，只聽到奕在繼續說道，“這樣的花紋，也只有老佛爺配用了！”
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