“牙山大營居然被破了！”李鴻章臉上露出了不敢置信的表情，“這才幾日功夫？葉志超他們，在幹什麼？”
李鴻章拍案而起，怒不可遏，“葉志超真是太差草包了！”
“只怕不盡然是葉提督的責任，”張佩倫細細的看過了電報，淡然說道，“一是袁世凱擅離職守，離開漢城；二是載漪等人，疏忽防守，給了日本人可乘之機，日本人攻佔漢城之後，又增兵釜山，從全州行到漢城左近，牙山已經是兩面夾擊，葉提督守了兩日，已經是很不錯了。”
“這到底是不一樣的，”李鴻章搖搖頭，“袁世凱和載漪那個時候，到底還是沒宣戰，就算不得失土，而葉志超和聶志成，兩個人如此無用，真是讓老夫大吃一驚，原本漢城之南，就沒有一個可靠的據點，日本人在釜山登陸，南邊已經盡數被日本人佔領了，牙山位置緊要，老夫已經下過電報，要他們不計一切代價，一定要守住此處，守住此處，咱們再從容的派兵登陸，都是很方便的事兒，可失去了這個一個插在漢城左近的據點，那咱們想要再在朝鮮南邊的陸地上有什麼作爲，那就難了。”
“咱們北洋這邊，靠的不是陸上作戰，靠的還是海上的水師，”張佩倫說道，“中堂大人也無需責罰葉提督，載漪等人要如何處置，朝中如今都沒有定論，可見大傢伙的意思，還是要讓他們戴罪立功的，提督和總兵丟了牙山，讓他們繼續着戴罪立功，阻擊日本人就是了。”
“幼樵你說的不錯，”李鴻章點點頭，“現在戰事纔開始，互有勝負是正常的，但是凡是戰爭都有一個底線，昔日英法來襲，底線就是不能打入京師，越南之戰，也是如此，不能夠打進鎮南關，如今自然，雖然朝中沒說，可到底還要注意一個底線，起碼是不能打入盛京的！”
“盛京乃是龍興之地，若是被日本人損傷侵犯，只怕老夫這個位置保不住不說，對着日本還要再換一個態度！”
外頭簽押房的章京進來稟告，“中堂大人，京中有六百里加急送到！”
“什麼？”李鴻章微微皺眉，奇怪的說道，“如今都用電報，怎麼還用加急？”
李鴻章起身，撇下了張佩倫，一個人到了簽押房，一般來說，傳旨的要不是各部的文書，就是軍機處或者內閣的官員，而這一日，李鴻章見到的是一位面白無鬚穿着短打的太監，他朝着李鴻章打千，“給總理大人請安！”
“不敢問您是那個衙門的？”
“奴才是宣禮處的，”太監拿了一個腰牌出來，請李鴻章檢閱，再把一個封着火漆的本子遞給李鴻章，“這裡頭有密旨，請總理大人查閱，查閱之後，即刻焚燒。”
李鴻章打開一看，臉色勐地一變，“怎麼會這樣？這可是真的？”
來送加急的太監搖搖頭，“其中內容我一概不知道，卻是無法告訴總理大人是否真假了。”
李鴻章在簽押房之內耽誤了許久，纔出來吩咐，“發電報去劉公島，恩，現在日本人還在漢城左近部署重兵，雖然葉志超等人敗了，可咱們還要派兵，再派一千人，用軍艦送到仁川去，讓他們上陸地上打游擊，支援葉志超！用密電，別走漏了風聲！”
“！”
丹東，榮祿放下了望遠鏡，問盛京提督金寶，“朝鮮那邊，準備的怎麼樣了？”
“南邊我們不去沾染，”金寶笑道，“那是李鴻章手下愛將，葉志超和聶志成的地盤，他們是最不喜歡別人插手的，若是插手，咱們是怕得不到好不說，還要吃刮落，還有一個二愣子在那裡，吃了敗仗，只怕是窩着火呢！咱們先把平安道和咸鏡道準備好了，其餘的先不管。”
榮祿搖搖頭，“這話也說的不對，對外，咱們可都是大清國的士兵，切不可存了觀望之心。”
“也不是有觀望之心，但若是論功勞，”金寶笑道，“咱還是想着爭功的！”
“那我把你留在國中，那你這個功勞預備着怎麼爭啊？”
“瞧大帥說的，”金寶混不吝的笑道，“咱們這些當兵的，誰不想要封妻廕子，光宗耀祖呢？功勞自然是要的，如今標下先爲了大帥守住丹東，等到咱們在朝鮮反攻了，到時一定要讓大帥，您發命令，讓我出去搶一點功勞回來的。”
榮祿從鴨綠江渡江來到朝鮮，還未到寧邊，就得到奏報，葉志超等人在牙山兵敗，並且敗退的極快，把整個京畿道都拱手讓給了日本人，這個時候日本從釜山登陸一路攻過來的軍隊主力還未到達漢城。
葉志超之敗，簡直就是當面打皇帝的巴掌，光緒皇帝大怒，即可下旨，要求李、武、榮三人協商，即刻要拿出好法子來，不能讓日本人再進一步，特別他下旨申飭李鴻章，“識人不明，練兵不精，致使有漢城牙山之敗，宜速速進剿，抗日本人於會戰之中！”
榮祿到達平壤，又即刻連夜趕到了開城，這個時候葉志超和聶志成已經逃到這個地方了。
榮祿冷冷的看着跪在地上的葉志超和聶志成一言不發，榮祿的性子和緩，對着人說話都是沉穩從容，今天這樣冷冷的看着人，已經是最大程度的表達自己的不悅了，“你們兩個，官至總兵和提督，乃是赫赫封疆了，對付着日本人，就算不敵，也不至於如此潰敗到這樣的田地！”
葉志超懦懦不敢說話，聶志成硬着頭皮說道，“實在是日本人不僅鬥志奮發，且武器精良。”
“這都是藉口，我瞧着你們幾個，只怕是已經失去鬥志了！”榮祿搖搖頭，淡然開口打斷了聶志成解釋推脫之言，“論理，我應該處置了你們兩個，但是不看僧面看佛面，你們是直隸的人，我不好越俎代庖，滾下去，”榮祿厭惡的說道，“我在開城迎敵。你們撤退到黃州去，整頓一個月，聽我號令，再做打算！”