“皇后娘娘，皇上那邊已經出九州清晏殿了。”御前伺候的小太監在碧桐書院的正殿裡頭，對着珠簾垂下的東暖閣，恭聲說道，裡頭人影晃晃，那小太監不敢多看，瞥了一眼就連忙低頭。
“知道了，”裡頭響起了皇后沉穩的聲音，間或還有珠玉首飾放在梳妝檯上的摩擦聲響起，“鳳輦在哪裡？”
“回稟娘娘，是在大東門那頭，內務府派了轎子來。”
“行了，叫人在外頭候着吧，本宮即刻就好。”皇后的聲音響起，那個小太監退下了。
過了片刻，皇后穿戴整齊地走了出來，臉上蓋着一張薄紗，蒔花抱雲等人簇擁着皇后出了碧桐書院，坐上了轎子，一路徑直望着東邊去了，只留下了碧桐書院裡頭的宣德爐裡頭冉冉燃起的青煙一道，無言留在圓明園之中。
肅順在大東門外頭指揮衆人，遠遠看見皇后的青鳳轎子並衆嬪妃的轎子過來，連忙鞠躬行禮，皇后扶着蒔花的手下了轎子，肅順眼尖，擡起了頭看了衆女一眼，只見所有嬪妃的臉上都掛着薄紗，只露出了一雙眼睛，就連拉着大阿哥的貞妃也不例外，皇后看了肅順一眼，沒說話，轉身就着楊慶喜的手，上了自己的大車，麗妃拉着大格格，貞妃拉着大阿哥輪次上了後頭的大車，伺候的宮人也連忙跟上，肅順見到這裡沒什麼意外，心裡卻是有着疙瘩，正欲想着什麼，不多會皇帝的御駕到了，肅順迎皇帝上車，皇帝的神色起哭，精神狀態也不好，萎靡的很，見到肅順，點點頭。“人都到了？”
“回皇上，都到了，皇后和嬪妃各位主子都上車了。”肅順拋下那個心裡不知道哪裡來的疑問，回稟皇帝。
“那就走吧，熱河路途遙遠，早些出發早點在行宮安置就好。”皇帝點點頭，放下了車簾。
“喳。”
......
宣德爐裡的白檀香燃起的青煙筆直地朝着殿頂，殿內瀰漫着一種冷清頹廢的氣氛，過了片刻，殿內的簾子被刷的用力拉開，那青煙用力地抖動了一下，軌跡散亂地不見了蹤影。
拉開簾子的鳳眼高額，長眉入鬢，穿着一身月牙白的旗袍，神采飛揚，顧盼生姿，正是皇后杏貞，杏貞瞧着殿內寂靜無人，滿意地點點頭，坐在正殿上默然坐了一會，殿外響起了疾走的腳步聲，外頭奔進來了一個小太監，朝着杏貞甩了馬蹄袖子，單膝跪下請安。
“給娘娘請安！”
“好好好！”杏貞滿意地點點頭，站起了身子，走到地下，親手拉那個小太監起來，“你當的好差事，我很滿意，如今這番大事，若論首功，逃不了你的千里奔波。”
“娘娘過獎了，”那個小太監擡起來頭，臉上滿滿都是風塵之色，小太監咧嘴笑道，“幸不辱聖命，娘娘交給我的差事是辦成了！李鴻章的團練快到通州了！”那個小太監眼珠子轉來轉去，靈動之中帶了一副沉穩的神色，正是許久不見的安德海。
“恩，叫他等着便是，”杏貞點點頭，“我倒是有些猶豫，呆在園子裡好些，還是去城裡頭，或者是通州？”杏貞猶自喃喃，安德海大驚，“娘娘去通州做什麼？哪裡都是洋鬼子，娘娘就算要對付洋鬼子，也無需自己上場，這天底下的男子又沒死絕，再不濟也有小安子在呢！”說着還鼓起了胸膛，瞪大眼睛顯示自己的英武。
杏貞被安德海逗笑了，“得了，也不用你上陣，自然有人爲國，爲本宮效力，”杏貞的聲音低了下來，眼中卻是越發堅定了起來，“走，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，本宮雖然不是什麼好漢，也要找幾個得力的幫手，走，跟本宮找幫手去！”
恭親王在大東門送走皇帝，和桂良一干人等一同走回到勤政殿，桂良出園子準備去找中間聯繫人來聯繫英法兩國辦撫局的事兒，恭親王折騰了一個早上，先是陪皇帝去鴻慈永詁祭拜先帝，又在大東門跪送帝后御駕，這會子正是累的很，打發了身邊的一干大臣，走到自己的值房裡頭想眯一會，剛剛走進勤政殿的偏殿裡頭，打頭就迎來了一個小太監，朝着恭親王打千行禮，“王爺，我們主子在裡頭等着你。”
恭親王狐疑地看着那個小太監，過了片刻纔想起來是皇后駕前的小太監，可這會子皇后怕是已經過了盧溝橋了......恭親王面不改色，心中卻是疑雲驟起，點點頭,“你帶路。”
那個小太監帶着恭親王到了他自己的值房，敲敲門，聽到裡頭沒響動，就把打開了。
“皇帝北狩，洋人暴虐，恭親王，你辦這個差事，可安否？”
一個清冽爽朗的聲音響起，恭親王有些難以置信，大步走進原本屬於自己的值房，只見得一個穿着月白色旗袍的女子背對着自己，正用芊芊玉手點着炕上的一盞油燈，點好了燈，那個女子轉過了身子，恬靜沉穩地看着目瞪口呆的恭親王，朝着恭親王點點頭，笑着說出來這麼一番話來。
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