清朝年間，康熙設立了對官員考察的制度，這是效仿明朝的官員管理制度而實施的一項對現任官考覈的制度。每三年考覈一次，對京官的考覈叫“京察”，對地方官的考覈叫“大計”。
按照清朝的制度，京察時三品以下官員由吏部和都察院負責考覈，三品以上官員及總督、巡撫等方面大員，則先自陳政事得失，最後由皇帝敕裁。經過考察後，官員按照“稱職”、“勤職”、“供職”三種等級，實行獎懲。手段主要有：“列題”，官員可以藉此闡述對國家大政的意見;“引見”，大致相當於今天的面試，由吏部開具履歷單引見給皇上;“會核”，各衙門長官對下屬官員進行考覈並出具考語。大計採用的是層層考覈的辦法，從州縣官一直到府、道、兩司分級實施，對比任職期間經濟政績的優劣，審覈稽查官員廉潔奉公的程度。這種京察大計的結果將直接關係到官員的升轉遷徙。
皇太后笑道：“哪裡有這麼多，還幾百個，如此這樣，怕是六部九卿衙門都能唱空城計了。”
“臣妾也是無法，臣妾的額娘日日進宮來哭訴，這才求到太后娘娘駕前，總要娘娘給句準話纔是。”
“怎麼外頭都在傳要京察了？”太后不置可否，反問起雲貴妃。
“舊年娘娘不是和六爺商議過京察的事兒？我是橫豎不懂的。”雲貴妃說道，“三年一次的京察好像就在今年？故此大家紛紛擾擾都有些擔心呢。”
太后點點頭，對着雲貴妃笑道。“橫豎也查不到你家。”
“娘娘說笑了，”雲貴妃含笑欠身，武雲迪長在軍中，自然絲毫影響不到，就算有些許親眷，也不過是些遠親，能幫幫一把。幫不了，也不敢多說些什麼。最大的依仗就在面前。“太后娘娘還是看着麗貴妃吧。”
咸豐朝後宮不得干涉政事的規矩已經都被自己破壞地殆盡，慈禧心裡暗暗嘀咕，卻也不能多說什麼，總不能州官放火。百姓不許點燈吧？太后拉着麗貴妃的象牙色柔荑摸了摸，“你既然說了，那自然本宮會關照着些，不過京察是大事兒，”太后的臉色正了起來，麗貴妃和雲貴妃齊齊站起，“從今個起，誰都不許把這裡頭的事兒說出去。”
“謹遵太后之命。”
“坐下坐下，”慈禧太后擺擺手。“誰都有三親六眷，我的意思沒有說不讓你們說情的，自己這麼年輕守了寡。難不成給父兄說個請都不行？誰家都沒這麼理兒，你們說的事兒，我自然會聽，能處置的自然也處置完就是了，我的意思是，出了這個門。也不許提起我對誰說過什麼話，千萬不可泄露禁中語。你們也一列記住，”太后轉頭朝着殿內伺候的太監宮女們凌然說道，大家連忙低頭稱是。
“什麼人我保下了，也不必多說什麼，咱們是好姐妹，自然是有福同享的。”
一席話絲絲入理，又是體熨人心，麗貴妃沒有什麼不服的，只能是行禮跪下，“臣妾全家有娘娘照拂，實在是三生有幸。”
“別多禮了。”太后站了起來，“走，咱們去瞧瞧兩個女兒，如今這宮裡頭，就沒幾個小孩。”太后喟嘆，“什麼時候能多些熱鬧纔好。”
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鳴鑼開道，一頂大紅色的八人大轎在恭親王府硃紅色的大門前下轎，恭親王剛剛下轎，外管家就迎了上來，“王爺。”
恭親王點點頭，看着兩側門口排着長龍的隊伍朝着自己行禮，七嘴八舌地喊道：“給議政王請安哪！”
恭親王微微皺眉，不過也不露聲色，朝着大家點點頭，就徑直進了王府，到了內院，福晉帶着幾個侍妾上來給恭親王換衣服，換了衣服，喝了口茶，定定神，這纔對着外管家問道：“怎麼這些日子外頭的人這麼多？”
“是，比往日多了一倍，”外管家回道，“這些人都是等着爺見的，奴才套了幾句話出來，似乎都是爲了京察來的。”
“哼，”恭親王放下蓋碗，冷哼出聲，臉色不虞，心裡也有些怨念，“都打發了出去，除了曹老爺、朱老爺和幾位軍機之外，別的人一概不見！”
外管家垂手應下，連忙出去招呼門房了，福晉瓜爾佳氏有些奇怪，“王爺，今天在宮裡頭事兒不順？怎麼了？”
恭親王搖搖頭，“宮裡頭一切都好，政事兒也順的緊，就是外頭的這些，哼，如今倒是敢厚着臉，來登我的房門來求情了。”
“這往日也多了去人，怎麼個今個和往日的不同嗎？”
“這些是咸豐十年洋人進犯京畿時候，棄城別逃的人，”瓜爾佳氏哎喲一聲，這才恍然大悟，“這實在是不該啊。”
“是這個理，大大小小都是些官，嘿嘿，如今聽說要京察了，怕丟了頂戴，所以纔來我這通關節，想着免罰呢。”
咸豐十年，英法聯軍連克天津，通州，再虎視眈眈於京師，就有不少在職的官員藉着丁憂、患病、省親攜帶家眷往南逃去，一時間造成極壞的影響，別說是聲稱要和北京共存亡的皇太后，就連坐鎮北京的恭親王，對於此節也是大爲光火，這時候怎麼會有什麼好臉色給這些臨時抱佛腳的小人看。
雖然御駕也逃跑了，但這節自然不能多提，恭親王搖搖頭，“這些人，都是要嚴辦的，”又吩咐剛進來伺候的外管家，“再有人上來，直接就謝客，說軍機已經擬好處置的法子，就等着奏報太后，對這些起子，一定要嚴懲不貸，以儆效尤！”
恭親王一聲令下，消息傳出，原本只是忐忑不安的官員們頓時變得有如喪家之犬，惶惶恐恐四處亂竄，除了議政王之外，還有什麼地方可以通關節的？一時間軍機處各大臣以及軍機章京處都是門庭若市，可幾個人都是雲山霧罩的，沒有一句準話，比如賈幀、周祖培兩位大學士，乾脆就學着恭親王閉門謝客。(未完待續)
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