“酒旗戲鼓天橋市，多少遊人不憶家”，永定門和正陽門之間的這塊空地，素來是四九城最熱鬧的地方，這天橋最有名的自然又是有八怪之稱，這八怪分別是窮不（相聲的鼻祖）、醋溺膏（口技）、韓麻子（單口相聲藝人）、盆禿子（禿頭藝人，表演民間小唱，用筷子敲瓦盆伴奏雖然簡陋，卻抑揚頓挫頗爲悅耳。）、田瘸子（早年因爲練武落下殘疾，在天橋表演槓上二指禪等硬功。）、醜孫子（相聲藝人依扮怪樣聞名。）、鼻嗡子（表演小曲的藝人，鼻子裡插進兩根竹管就能吹出曲調，腰間掛一個洋鐵壺敲打出節奏，因此也被稱作“敲馬口鐵壺的”）、常傻子（表演硬氣功的藝人，招牌是掌劈鵝卵石，兼賣大力丸）。說不盡的風流人物，道不完的兒女情長，都在這裡頭，鼓樂喧天，人人都是興高采烈得簇擁着圍着，有錢的人在揮灑銅板，沒錢的人鼓掌在捧個人場，三教九流、五行八作、什樣雜耍和百樣吃食都有，只有一個穿着紅衣太監服飾的人神魂顛倒得在人羣之中毫無目的走來走去，邊上的人瞧見他的服飾，不敢怠慢，紛紛給他讓出道路來，幾個在天橋混日子的三隻手，見到他的服制，也不敢行竊，只是看着他腰間的錢袋眼紅不已。
安德海走過了天橋，走到了一處宅子的後門，頹廢得蹲倒在地上，雙眼無神得看着地上，過了一會，一雙穿着道鞋的腳出現在了安德海的眼前，“無量壽佛！”一聲道號響起，“這位小友，怎麼如此悶悶不樂啊？”
安德海擡起眼睛，陽光背影下的樣子看的不甚清楚，揉了揉眼睛，定睛一看，“是你！”
“貧道知曉小友心裡傷心之事，隨我來，自然能寬你心懷。”那個道士拂塵輕掃，一副得道全真的模樣，自然是永通橋戰之後安德海一行人在官道上遇到的那個道士，只見他身後依舊跟着那個清秀的童子，幾年不見，那童子也長高了不少，見到安德海的眼神，做了個鬼臉。那道士轉過身，也不看安德海是否跟上，嘴裡唸唸有詞，“死亦生，生亦死，死後能歸幽冥海，復又生在元天外！”
安德海似乎被勾住了魂魄，跌跌撞撞得跟在了那兩人身後，三人轉了幾個巷子，消失在人羣之中。
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在出宮的路上，寶鋆一直未曾說話，直到了恭親王的府上，幾個人團團坐定，寶鋆這才鄭重其事得站了起來，端端正正得朝着文祥行了一個作揖禮，“中堂大人，今日之恩，不知道如何報答，小弟銘感五內！只圖日後能效犬馬之勞！”
寶鋆和恭親王不是一般的關係，卻和文祥不太對付，今日勤政殿一幕，才知道文祥爲自己確實是用力頗多，這才感激的說了這麼一番話，文祥連忙站了起來雙手扶住寶鋆，拉了起來，“配蘅你說的這是什麼話，一家人不說兩家話，我雖然是說了話，可怕就是太后已經鐵了心，準備讓你從戶部尚書這個位置下來。我說再多的話也是無用。”
寶鋆看着恭親王，恭親王對着默不作聲的曹毓瑛說道，“琢如，你以爲如何？”
曹毓瑛最近身子一直不大好，日日咳嗽，在御前不敢講話，也是怕咳嗽御前失儀，聽到恭親王的話，曹毓瑛捂着嘴咳嗽了一聲，“太后若是心裡不爽快，自然也是尋常的，直隸總督委了官文，這官文皇太后素來是不喜歡的，只不過是他在發逆之亂主持湖廣功勞甚大，又是八旗裡能幹的人，這才勉強點頭下來，太后讓了總督和巡撫兩個位置出來，若是要戶部尚書的位置，王爺也不好多說什麼。”
寶鋆期待的眼神一下子暗了下來，曹毓瑛見到如此場景，又連忙勸慰，“且不說到了那個時候，就算到了那個時候，你這個大司徒出身的中堂大人，自然也是分管戶部的，那時候就算穆揚阿再會跳，也跳不出你這個如來佛的手掌心啊。”
曹毓瑛一席話逗樂了寶鋆，室內煩悶之色削減不少，寶鋆搖搖頭，“我算什麼如來佛，要說如來佛自然也是咱們王爺，我大不了是那個阿難，到時候爲難爲難孫悟空罷了。”
“這事兒，太后說要再看看，我也不會輕易讓出來，”恭親王說道，“這戶部尚書多重要，在前朝大家就瞧見了，一個肅順就卡住了大家的脖子，太后這樣輕易想要戶部尚書，也是難！”(未完待續)