羣臣訝然，太后頓時知道了自己的失態，列祖列宗的聖旨可不能輕易反對，心裡急轉，想着措辭，連忙繼續說道，“此一時彼一時也，當年高宗皇帝宅心仁厚，我卻是眼裡見不得沙子，昔日荷蘭人勢力強大，咱們中國海上卻是無水師，自然只能是袖手旁觀，”恭親王擡起頭來，似乎明白了什麼，“北洋水師養了這許久，卻是寸功未立，不要說別人有意見，就連我也是困惑的很，這彭玉麟練得兵如何？倒是沒見。”
“太后，奴才多嘴，”文祥連忙說道，“如今不宜再動刀兵，西北戰事如今還要諸多精力前去佈置，若是東南再輕開戰端，怕是手尾難以兼顧。”
“文中堂說的極是，自然是不能輕開戰端，”慈禧太后說道，“就按照議政王的意思，着理藩院照會蘇祿國國王，軍機處再擬旨下詔斥責蘇祿國，着北洋水師，從威海衛出發，前往上海休整之後，到福州待命，水師每年千餘萬的銀子砸下去，什麼個樣子，也該讓人瞧瞧。”
恭親王見到太后定了下意見，也不反對，在他看來，水師也確實需要讓人瞧瞧是什麼成色了，這麼多的銀子，這麼多的人，這麼多的洋人教習，不知道練出什麼樣子來，“那總理衙門就不用再照會西班牙了，”恭親王微笑，“蘇祿原本就是歸着理藩院管着的。”
“正是，若是西班牙來找總理衙門，擋回去就是了。”寶鋆連連點頭，“自然是內外有別。”
明成祖永樂十五年。蘇祿羣島上的三位國王，東王巴都葛叭哈喇，西王麻哈喇葛麻丁、峒王巴都葛叭喇卜率領家眷朝見永樂皇帝，受到了永樂皇帝的隆重接待。三王在北京愉快地逗留了22天，後乘船沿京杭大運河南下回國。東王在取道山東歸國途中，不幸遭疾，病故於德州。永樂皇帝聞訃，深爲哀悼，遂派禮部郎中啓帶祭文趕赴德州，以藩王之禮厚葬東王。東王長子督馬含率衆回國繼承王位。王妃葛木寧及次子溫哈喇、三子安都魯和侍從十餘人留居德州守墓。乾隆五年八月，蘇祿國王麻喊味呵稟朥寧遣番丁護送遭風商人回內地。八年，貢使馬明光奏請三年後復修朝貢，帝命仍遵雍正五年所定五年一貢之例。十九年，蘇祿國王麻喊味安柔律噒遣使貢方物。並貢國土一包，請以戶口人丁編入中國圖籍。帝諭：“蘇祿國傾心向化，其國之土地人民即在統御照臨之內，毋庸復行齎送圖冊。”二十八年，國王遣使貢方物。自後遂不復至。
“蘇祿本巫來由番族，悍勇善鬥。西班牙既據呂宋，欲以蘇祿爲屬國，蘇祿不從。西人以兵攻之，爲所敗。獨慕義中國，累世朝貢不絕。其國小。有巉巖之嶺，其極南爲石崎山、犀角嶼、珠池，因島環繞。海內有珍珠，土人與華商市易，大者利數十倍。此外土產則蘇木、豆蔻、降香、藤條、蓽茇、鸚鵡之類。戶口繁多。地磽瘠，食不足。常糴於別島。土人奉回教。與婆羅洲芒佳瑟民結爲海盜雲。”高心夔翻開了一本《島夷志略》，這是元代航海家汪大淵所著的。高心夔擇了一段讀給太后聽，太后饒有興趣得聽完。“看來這蘇祿國很是仰慕天朝嘛。”
“是，藩屬之中說要編入天朝版籍的，只有蘇祿一國，”高心夔說道，“地產中等降真條、黃蠟、玳瑁、珍珠，較之沙裡八丹、第三港等處所產，此蘇祿之珠色青白而圓，其價甚昂。中國人首飾用之，其色不退，號爲絕品。物產倒是貧瘠的很。除了珍珠。”
太后點點頭，“蘇祿國王雖然無權，可畢竟還是在的，只不過是類似傀儡，西班牙人才是那裡的皇帝，如今又準備屠殺華人，實在是忍無可忍，荷蘭當年的血海深仇，有一日自然也要去報。”慈禧太后對着高宗的行爲實在是煩透了，這麼愚蠢的話都說的出來。乾隆皇帝在清朝皇帝之中還算是較爲傑出的皇帝，卻也是如此眼光狹隘，哎，一個執政者最爲關鍵的就是眼光啊。若是日後的天朝有了東南亞一干小國的擁護，國際政治局面必然會大大改觀，也不用擔心世界警察掐着自己的咽喉了。
“南洋各國，原本就是天朝藩屬，太后着理藩院料理此事，自然是極妥當的，只是蘇祿國已經有了民變，若是處置不及時，怕是斥責也是無用，況且，西班牙已經佔領了呂宋長達二百餘年，蘇祿也是淪陷日久，這事兒若是沒有西班牙人在後頭的煽動，借給蘇祿國王幾個膽子，他也不敢如此。”
呂宋即今菲律賓羣島中的呂宋島。16世紀西班牙殖民者侵入菲律賓北部，在馬尼拉一帶遇到頑強的抵抗。在國王蘇萊曼的指揮下，馬尼拉奮勇抵禦西班牙的侵略。之後蘇萊曼在海戰中陣亡。其後呂宋逐步爲西班牙所征服。是有名的黃金和香料之國。
“這是自然，這次的事情怕是和高宗時候的如出一轍，我瞧了瞧地圖，蘇祿的位置，恰好是下南洋的中轉站，如今海上貿易日益頻繁，中國來往商船之多，國朝歷年來未有，若是蘇祿華人靠着發家致富，本宮是一點都不會懷疑，和紅河屠殺一般，土人嫉妒中國人的財富，再加上西班牙人的挑唆，不難如此，所以，我纔要兩手準備，”慈禧太后說道，“雙管齊下，理藩院呵斥的同時，讓北洋水師去南邊！”
高心夔也不贊成這時候和洋人動手，“太后，微臣覺得此時和洋人動手時機不對，這些年靠着和洋人們通商，這戶部纔有了些存銀，若是和洋人動手，商路受阻，這經濟怕是要困難起來了。商貿之事，就如同太后經常所說的一樣，乃是雙贏之策，可若是南洋商路受阻，這稅收不上來，這西北的戰事就要吃緊了。”(未完待續)