皇后母家素來是要擡旗的，皇后身分尊貴，照理說應出在上三旗，但才德俱備的秀女，下五旗亦多的是，或者出身下五旗的妃嬪，生子爲帝，母以子貴，做了太后，則又將如何？爲了這些難題，所以定下一種制度，可以將後族的旗分改隸，原來是下五旗的，升到上三旗，名爲“擡旗”。賽尚阿家是蒙古正藍旗，於是太后下旨，就把塞尚阿一家都擡到上三旗的鑲黃旗。這下一來，衆人又都是大跌眼鏡，原以爲對着皇后不滿，塞尚阿本不是後父，不擡旗論理也是說的過去，如今這滿家擡旗，似乎又對着皇后十分中意的樣子。
總是說來天意難測罷了。過了幾日，內閣下旨，五月初六行大婚之典，這就沒兩個月的日子了。宮裡上上下下就忙乎了起來，精神格外抖擻。慈禧太后親手用硃筆圈定禮部尚書靈桂、侍郎徐桐爲“大徵禮”的正副使，討個“桂子桐孫”的吉利口採。
到了五月初五的晚上，太和殿前，陳設全副鹵簿，丹陛大樂，先冊封，後奉迎。初六寅初時分，皇帝御殿，親閱冊寶，冊封皇后的制敕，是內閣所撰的，一篇典皇堂皇的四六文，鑄成金字，綴於玉版，由工部承製，報銷了一千多兩黃金。“皇后之寶”亦用赤金所鑄，四寸四分高，一寸二分見方，交龍紐、滿漢文，由禮部承製，也是報銷了一千多兩金子。
冊封的使臣，仍舊是靈桂和徐桐，早已在丹墀東面待命，聽得鴻臚寺的鳴贊官傳宣。便由東階登殿，行了三跪九叩的大禮，跪聽宣制官傳制。任何欽差，上諭必稱“該大臣”，只有這樣差使。稱呼格外客氣：“卿等以禮冊封”。等正使靈桂、副使徐桐，受命下殿時，供奉玉冊金寶的龍亭，便由鼓吹前導，擡出太和門，冊封專使跟隨而出。再後面就是校尉所牽的兩匹馬，要到大清門外，專使方能騎乘，直趨後邸。
崇家此時，裡外燈火輝煌。門外人聲如沸，皇后的全副儀仗，一直排出兩面衚衕口，喜事大總管榮全奔進奔出，忙得滿頭大汗。等正副使剛進了衚衕，他便通知，“請皇后的駕！”自然，崇綺是早就率領他的父親和子侄。恭候在門，鼓吹喧闐聲中，冊寶龍亭停了下來。正使副使，一個捧冊、一個捧寶，徐步進了大門。
大門口是崇綺率領全家親丁跪接，二門中是崇綺夫人率領子婦女兒跪接，等在大廳上安放好了冊寶，皇后方始出堂。正中向北面跪下，聽徐桐宣讀冊文。駢四儷六的文章。用的大半是《尚書》上的典故，而且擡頭的地方極多。看起來十分吃力，以致於徐桐念不斷句，也念了好幾個別字，費了好大的勁才唸完。
於是靈桂把玉冊遞給左面的女官，跪着接了，轉奉皇后，皇后從左面接來，往右面遞出，另有一名女官接過，放在桌上。金寶也是這樣一套授受的手續。冊立大典，到此告成，靈桂和徐桐，隨即回宮覆命。
這就到了該奉迎的時候了。一吃過午飯，文武百官，紛紛進宮，在太和殿前，按着品級排班。申初時分，皇帝臨殿，先受百官朝賀，然後降旨發遣陳設在端門以內、午門以外的鳳輿，奉迎皇后。奉迎的專使是兩福晉、八命婦。兩福晉是皇帝的嬸母，惇王和恭王福晉，八命婦原來都應該是一品夫人，但既要結髮，又要有子孫，而且年紀不能太大，那就只好用二品的來湊數了。
奉迎的儀節，又以滿洲的風俗爲主。開國之前，在白山黑水之間，滿洲人無論男女老幼，都會騎馬，迎親亦是如此，新娘子是騎着馬到夫家的。皇后自然不能騎馬進宮，但迎親的兩福晉，八命婦，猶依康熙年間的成例，必須騎馬。當時入關未幾，舊俗未廢，王公內眷乘騎往來，不足爲奇，兩百年下來，旗下貴族的福晉、夫人都坐八擡大轎，尤其是恭王福晉，跟着她的久任督撫的父親桂良，到東到西，平日起居，與漢人的大家小姐無異，不要說是騎馬，連馬鞍子都沒有碰過。這時突然說要騎馬，而且在萬人空巷的百姓圍觀之下，招搖過市，真是提起來就怕，好幾次跟恭王提到，最好改做乘轎或者坐車，不然就豁免了這個差使。
這兩個要求都辦不到。大婚盛典，兩宮太后欽派的奉迎專使，說起來還是一大恩典，不能不識擡舉，請求豁免。若說改變舊例，不但儀制早定，無法更張，就算能夠，恭王也不肯這麼做，因爲這會引起譏評，甚至言官會上奏參劾，安上個“徇私亂法”的罪名，說不定又一次搞得灰頭土臉。
萬分無奈，只好現學。虧得她的長子載澄，雖然胡鬧的緊，可在少年親貴中，騎射最精，兩福晉、八命婦學騎，歸他一手教導。載澂親自在上駟院中選了十匹最馴良的棗紅馬，找了他的堂兄弟載漪等人做幫手，在恭王府的後苑中，整整教了一個月，纔將他母親教得敢於放心大膽，騎着馬上街。
到了奉迎的這一刻，恭王福晉才知道這一個月的苦頭，真沒有白吃。出午門上馬，等龍亭前導，鳳輿後隨，她便與她五嫂並駕齊驅，讓載澂最得力的一個“馬把式”，穿上鑾儀衛校尉的服飾，牽着馬款款而行，由端門經*，通過天街，安安穩穩地直出大清門，只見夾道聚觀的百姓，指指點點，相顧驚異，心裡非常得意地在想：這一趟風頭可是出足了！
到了後邸，崇綺全家依然有一番跪接的儀注，等把鳳輿在大堂安置好，十位福晉命婦到正屋謁見皇后，然後伺候梳妝。有幾樣東西是外間從未用過的是外國進來的香粉，這東西還是皇太后的私房，拿出來賜給未來的兒媳婦，粉是水粉，與江南的鵝蛋粉不同，抹在臉上，片刻就幹，又白又光又勻。
然後梳頭，梳的是雙鳳髻，一邊插一枝雙喜如意碧玉簪。(未完待續)
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