“如今可真是好了，沒幾年的時間，這日本小鬼子東洋人也上趕着來咱們頭上動土了，”一個讀書人模樣的人，揮着手裡頭的報紙，“他們的皇帝，號稱天皇，就在同治七年，下詔開始維新，在下倒是不信，他們這幾年時間，就已經練成了這樣的虎膽，敢來捋天朝的虎鬚？”
衆人都笑了起來，一個頗爲彪悍的年輕人一拍桌子，“哼，”他的臉色不豫，“說到底，還是朝中的大臣軟了骨頭！見到洋人就笑，使不出力氣來，琉球雖然不如蘇祿恭順，卻也不是一個小小日本國可以欺負的！”
邊上兩個老者在竊竊私語，“我瞧着這位六爺，倒是真的應了鬼子六的稱呼。”
“是沒錯，”不少人也在竊竊私語，“辦洋務，也不是說什麼體面都不顧及的。”
“你們那裡曉得朝廷的難處啊，”又有一個人搖搖頭嘆道，掌櫃的這麼多年曆練下來，早就已經麻木，無所謂茶客們說什麼話了，只要不是什麼殺官造反的話，他都聽而不聞，這個人繼續說道，“前些日子，萬歲爺準備改革八旗，這不是耽誤下來了？爲什麼耽誤下來？無非是朝廷缺錢，這八旗丁銀可是海一樣的銀子，這錢省不下來，大傢伙說說，那什麼去對付日本人哪？”
“不是還有北洋水師嘛！”
“聽聽？”那個人微微撇嘴，“北洋水師是有，可這水師，不僅僅就是那鐵甲船是銀子買的，這日常的俸祿，這打出的大炮，燒的煤，可都是要銀子的！沒有銀子，這鐵甲船可不是白蓮教那些道長，吹一口就能飛的起來的！”
“這位爺說的在理，”那個精幹的年輕人點點頭，“說到底還是軍機大臣們當差不得力罷了。這些人，”年輕人朝着自己的同伴說道，“弟也是旗人，那些丁銀我自然是瞧不上眼的，可這積沙成塔，知道人一多，就必然數目巨大，聖上說要裁撤丁銀，以供軍需，我自然是贊成的。”
他的同伴連忙止住了他的話語，“老三，這話可別說了，除了那些鐵帽子之外，八旗上下，誰不指望着那丁銀過日子的？這丁銀分攤到每家每戶是不多，可也是一點肉末不是，咱們不通，咱們有差事，在同文館上學還有津貼，不比他們，這年輕的還好，總要有營生，可年紀大的，怎麼過活。我瞧着，恭親王這事兒，辦得好。”
“大兄！你，哎，這麼幾年下來，雖然有所寸進，可較之西洋諸國，實在是落後太多，如今就差距如此之大，將來必然太多，我大清要與世界諸國爭長短，需分秒必爭啊，朝中袞袞諸公，還如此勾心鬥角，不願拋頭顱而爲國奮鬥，只是一味着爭強鬥勝，或者是走馬蘭臺，尋歡作樂，就是太后，她，”老三也知道輕重，壓低了聲音，“不是也讓這些人在國內亂來，自己出國遊玩了嘛！”
“不可渾說！”同伴被嚇了一大跳，“太后訪歐之行，是爲了合縱連橫之事，更是爲了洋務大業，你沒瞧見那麼多的訂單，且不說別的，以後這軍備之事，咱們中國就不用只仰英國人鼻息了。”
老三頓覺失言，也不再說此事，只是訕訕，“太后爲何不主持政事，垂簾之時，遠遠好上如今這風波不斷。”
兩個人默然，茶室之內十分熱鬧，人來人往，猶如這些時候的政局，恭親王得了皇帝的駁斥，被一竿子免到底，就連親王的爵位都沒保住，御前大臣不敢奉召，皇帝又發怒將軍機處一干大臣全部罷免，之後雖然皇帝看在慈安太后的慈諭之下收篷，可這恭親王原本頭上的議政王頭銜，卻是一直沒有賞還。
隨即又藉故免了載澄的郡王頭銜，好生安慰自己的岳父崇綺，將當日涉事的人員，盡數開除出旗，又遷怒於領侍衛大臣並護軍營等官兵，罰俸的罰俸，留用的留用，不過幸好止於此，朝政事上，較之以往，更爲仔細，時常在御前給軍機大臣們難堪，不過還算就事論事。
內外不和，總是不妥當的，這兩個人神色有些擔憂，不少人在大罵日本人無禮，有些人在討論，灤平至天津再到保定的鐵路已經準備籌建，對外籌股本，一百銀元起售，除卻官辦的股份之外，售發當日，不僅京中的富商傾巢而出，就連山西晉商、徽商、揚州的鹽商這種鉅商盡數到齊，不到一日，這道鐵路的股本就已經銷售一空。(未完待續。)