周子房道：“你憑着陰謀詭計掌握大權，沒有什麼治國的才能，東林黨的人如何不反對你？”魏忠賢搖搖頭道：“周公子啊，這你可就錯了。你憑心而論，魏忠賢掌權之前國家是個什麼樣子？魏忠賢掌權之後國家又是個什麼樣子？我掌權之後國家雖然說不上歌舞昇平，但比起以前可算好的太多。你說我沒有治國才幹？
實話告訴你吧，如果熹宗皇帝繼續在世十幾年，魏忠賢有信心把國家治理成太平盛世！東林黨人反對我，那可不是因爲他們真的有治國才幹，他們反對我，純粹是正常的黨派鬥爭。他們拿着我是太監這個理由來抨擊我，可是試問，太監又怎麼了？太監就不能治理國家，建功立業了？歷史上除了趙高王進等奸臣之外，尚有鄭和等忠臣。歷史上好的太監遠遠比壞的太監多得多！
東林黨人的政見我也看過，純粹是書生的言論，幼稚至極，憑他們的理論，又怎麼治得了國家？我上臺之後，那些東林黨人，也包括你的父親周順昌，對我出的政策大加貶低。阻礙實行，周公子，你說說，我是爲了國家頒佈法令，他們阻止我該不該？我爲了讓政策實行，把他們抓起來該不該？”
周子房此時早就不是初出茅廬的孩子了，在江湖上歷練了許久，見識的東西越來越多，思想也越來越複雜。他內心深處早就覺得自己父親當初實在是太激進了些。魏忠賢當權已成事實，又何必再去罵他？只是身爲子女的不便談論父親的過錯，周子房又一直很愛自己的父親。每每有了這個念頭都趕緊轉過去不想。這時候魏忠賢重新提出來，自己心中一片混亂，說不出話。
魏忠賢把這些看在眼裡。霍玉兒道：“照你這麼說，你不僅不是個奸臣，還是個大大的忠臣能臣了？那爲什麼當今世上所有的人都罵你呢？世上的事總不會空穴來風的！”魏忠賢道：“那還不是因爲我跟東林黨的鬥爭引起的！他們爲了打壓我，自然把我的家底都抖摟出來，大肆抹黑。本來嘛，魏忠賢的出身的確不好，我也認了。我用過很多卑鄙手段打擊政敵，我也認了。再加上東林黨人本就是科舉出身，比我強的不知道多少倍。無知的人一看之下，自然以爲東林黨人是正義一方，而我是卑鄙小人了！周公子，今天我告訴你這些，並不是想讓你可憐我，放棄報仇的想法。只是今天我已經徹底失去了再次掌權的信心，活下去的勇氣！如果你想報仇的話，誰都不攔着你，你儘管來吧！”
周子房道：“爲什麼活不下去了？”魏忠賢道：“我本以爲當今皇帝把我魏忠賢逐出皇宮只是一時之氣，他很快就會意識到國家沒有我魏忠賢是不行的。可是我錯了。剛纔我接到飛馬傳訊，遼寧後金知道我被撤職，點齊六萬大軍南下。後金的兵馬可是厲害得很啊！這六萬兵馬就是後金的精銳部隊了。國家值此危難之際，如果當今皇帝還明白些的話，就該讓我魏忠賢回到位上。只可惜啊！我派人一直觀察着京城的動向，皇帝一直沒有招我回京的打算，我就知道皇帝是死也不肯用我魏忠賢了！夢想的滋味，我這輩子已經嘗過了，如今已經再也沒有希望，我活着又有什麼滋味？”
周子房道：“照你這麼說，你這樣一死了之，後金攻入了中原又如何？”魏忠賢道：“那倒不用擔心，遼東督師孫承宗之才，恐怕不在開國大將徐達之下。只要皇帝不換掉他，遼東可守。”說罷，魏忠賢跟那三個侍衛道：“如今我再無生念，你們也不必跟着我了。如今國家大難當頭，你們如果還想報答我魏忠賢的恩情，就去遼東助孫督師一臂之力吧！”那三侍衛看了看魏忠賢，一言不發，朝着魏忠賢拜了幾拜，擡起唐虞離去，看都沒有看周子房一眼。
霍玉兒拉了拉周子房，周子房咬咬牙道：“魏忠賢，正如你所說，你雖然害死了我的父親，但我父親跟你的恩怨純屬黨派之爭。而且你已報必死之心。也看到了周順昌的兒子今天來找你報仇。我父親在天也能安息了。如今你已經不再是九千歲，也不是魏忠賢，只不過是北直隸的李進忠了。我如果殺了你，也算不得好漢。”說罷，周子房起身離去。李道士跟霍玉兒看着魏忠賢搖了搖頭，也走了出去。
周子房快要走到門口時，魏忠賢突然道：“周公子，魏國你可認得？”周子房跟霍玉兒一驚，周子房道：“哪個魏國？”魏忠賢道：“就是魏大中的兒子。”周子房道：“自然認得，那是我的姐夫。”魏忠賢道：“皇上不久前下旨，已經把魏國調去了遼東助軍事。魏國此人，治世還行，治軍就差的太多。如今後金逼近遼東，魏國可能有危險。”周子房心道：“可得救這個姐夫一救！”朝着魏忠賢看了一眼，大步走了出去。
這時候大廳裡只剩下了宋叫花子跟魏忠賢。兩人一杯一杯地喝着茶，各自想着自己的心事。直至傍晚。魏忠賢傳下令，所有士兵在外面喝酒取樂。天漸漸黑了下來，油燈的光芒照的魏忠賢臉上陰晴不定。魏忠賢突然問道：“這裡離北直隸還有多遠？”沉默了一會，宋叫花子道：“只有幾十裡了吧。當初你就是在這裡去的京城，就是在這裡救了我一命。”
魏忠賢道：“只有幾十裡了啊，真想回家看看。只可惜從此以後我就要背上奸臣的罵名了。”宋叫花子仰天長嘯，敲着竹竿唱到：“聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當初，開夜宴，何等奢豪。進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店裡，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？
二更時，展轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙牀，錦繡衾稠。如今蘆爲帷，土爲坑，寒風入牖。壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁。可憐滿枕淒涼也，重起繞房走。
夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。夢才成，又驚覺，無限嗟呀。想當初，勢頃朝，誰人不敬？
九卿稱晚輩，宰相爲私衙。如今勢去時衰也，零落如飄草。
城樓上，敲四鼓，星移斗轉。思量起，當日裡，蟒玉朝天。
如今別龍樓，辭鳳閣，悽悽孤館。雞聲茅店裡，月影草橋煙。
真個目斷長途也，一望一回遠。
鬧攘攘，人催起，五更天氣。
正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。
隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真個不如死！”
一曲唱罷，風吹過，魏忠賢面前的燈終於熄滅了。黑暗中宋叫花子晃着身子走出客店，走過外面歡樂的士兵，不知走到何處。而大廳裡的桌上，魏忠賢伏在上面一動不動，早已經死去多時。