卻說曹寅被擡在擔架上面，在數百兵卒的護衛下，慌不擇路，往南奔逃。
由於曹寅昏迷不醒，縱有馬匹，也無法乘騎。
劇烈的顛簸之下，曹寅很快就醒了過來，然而還來不及高興，就聽一聲大喝，後方數百騎兵舉着火把追了上來，爲首一員鐵塔般的武將正是許褚。
許褚揚刀大吼道：“曹寅匹夫，哪裡走，留下命來。”
“完了，我命休矣。”
曹寅駭的心膽俱喪，惶惶然不知所措。
“主公速走，某來斷後。”
有那忠心的部將連忙大吼一聲，帶着兩百餘兵卒迎了上去。
曹寅長嘆一聲，卻不敢耽擱，勉強爬上馬背，在百餘親兵的護衛下倉皇而走。
“休叫走了曹寅。”
許褚眼看曹寅上了戰馬要逃，頓時大急，連忙大吼一聲，一撥馬頭，也不理會攔截的兩百餘步卒，徑直繞了過去，前往追拿曹寅。
黑夜中難以辨路，曹寅惶惶如喪家之犬，只管催馬疾走。
正催馬疾行間，眼看夜空下前方波光粼粼，竟是慌不擇路之下跑到了江邊。
“完了，此番老命休矣。”
曹寅哀嘆一聲，剛剛掉馬調了個頭，許褚已經率五百騎追了上來。
“圍起來，休教走了曹寅。”
許褚大喝一聲，五百騎兵當即四面散開，將曹寅並百餘親兵團團圍了起來。
清晨。
周堅收兵回營，清點戰俘。
曹寅的一萬大軍戰死三千。走散千餘，被俘五千餘人，可謂大獲全勝。
另有軍械、糧秣若干。
周堅下令將俘虜盡數押回江陵，又命士卒清掃完戰場。
正準備渡江回江陵時，前方數百騎風馳電掣而來，捲起漫天揚塵。
“主公，曹寅擒到。”
許褚一馬當先奔到近前，將撲頭散發的曹寅押了上來。
周堅大喜，當即喝問道：“曹寅，識得本將軍否？”
“周。周堅！”
曹寅大吃一驚。頓時面若死灰，雖然早就猜到範康有可能已經投靠了周堅，但卻沒想到周堅竟然就在江陵，可笑自己竟然傻傻的一頭撞了進來。真是自尋死路。
“哈哈哈！”
周堅大笑三聲。剛想說話。戲昌忙催馬上前，急道：“主公，今即生擒了曹寅。何不趁勢取了武陵？”
周堅當即神情一凜，隨即目露喜色，森然喝問：“曹寅，想死還是想活？”
曹寅慘然道：“螻蟻尚且貪生，何況人乎？望將軍給條活路。”
“想要活命，那容易。”
周堅大手一揮，當即厲聲喝道：“許褚。”
“末將在。”
許褚急大吼一聲，催馬上前。
周堅大聲道：“速率三千輕騎，星夜奔襲武陵。進駐武陵後，需好生看管降卒，萬不可有半點閃失，本將軍大軍隨後便到。”
“末將遵命。”
許褚大聲應命，顧不得一夜鏖戰未曾何言，當即押上曹寅，率三千輕騎直奔武陵。
戲昌忙道：“主公，許褚將軍勇則勇矣，處理武陵局勢怕力有不逮，且南郡新下，主公立足未穩，稍有處置失當，武陵局勢極易生變，需得異度前往，方可保無慮。”
周堅略一思忖，便斷然道：“善，就依志才之言。”
戲昌當即譴人去尋蒯越，不多時，正在處理戰後諸事的蒯越匆匆而來。
“越參見主公。”
蒯越拱手一禮，心裡卻在疑惑，不知主公這麼急着找自己何事。
周堅也不廢話，當即道：“今曹寅一萬大軍灰飛煙滅，曹寅亦被許褚生擒，實乃天賜之取武陵之良機也。本將軍意命許褚率三千輕騎星夜奔襲武陵，然許褚勇則勇矣，用之處理武陵局勢則力有未逮，異度可隨許褚同往，妥善處理好武陵局勢。”
“越，遵命。”
蒯越欣然領命，眼下南郡未下，雖然攻下了江陵，但有大半的縣尚未歸赴，周堅當然不可能離開南郡，數來數去，能讓周堅放心，又能處理到武陵局勢的人選，周堅身邊除了戲昌也就一個蒯越了，周暉、蒯良等人遠在襄陽和南陽，一時半刻也趕不過來。
“異度辛苦了。”
周堅放緩了語氣，道：“不過眼下乃是我軍取武陵的最佳時機，實不該錯過，異度和將士們辛苦一下，等進駐武陵後，再好生歇息。”
“主公放心，越年當力壯，跑個幾百裡還不在話下。”
蒯越鏗然拱手，他看得出來，周堅這番關心發自內心，並未有半點虛假，心裡不禁掠過一道暖意，至少在這方面，周堅這個主君還是非常不錯的。
另一邊，戲昌又派了快馬前往葫蘆谷口，下令範康和後續大軍合兵前來江陵。
三日後。
範康的七千降卒和周堅的後續大軍趕到江陵，隔天，武陵傳馬也到了江陵，許褚押曹寅至武陵後，武陵守將當即不戰而降。
周堅當即分派譴軍四處，數日內南郡諸縣皆降，又命隨從率範康的七千降卒前往武陵替換許褚的三千騎兵，俘虜曹寅軍的五千餘降卒，則被打發回襄陽屯田。
周堅也沒將範康一擼到底，依舊讓他做了南郡太守。
不過，留守的五千大軍卻讓一名隨從統領，鎮守江陵。
周堅一直信奉一個道理，那就是偉人說過的槍桿子裡出政權。
荊襄士族可以用，但兵權卻要牢牢地掌握在自己人手裡，至少在沒有取得他絕對的信任之前，他是絕對不會讓荊襄士族掌握兵權的。
二十隨從雖無名將之資。但用之守成，卻還是足夠的。
就在周堅擊破曹寅大軍，全力攻略南郡、武陵時，董卓也親率大軍殺到了鄴城。
冀州刺史郭典以三萬大軍據城死守，董卓猛攻十日，眼下城破在即時，袁紹親率五萬大軍進至鄴城，董卓率兩萬大軍迎擊，不料卻被袁紹先鋒大將鞠義殺的大敗。
袁紹趁勢在鄴城以南紮下營寨，與郭典大軍遙相呼應。
就在冀州戰場陷入僵持之際。曹操得好友鮑信援助了兩萬石軍糧。終於解了三軍無糧之燃眉急，廣發檄文至各地，邀中原各路諸侯共抗董卓，卻就者寥寥。
只有潁川太守劉表、豫州刺史孔伷、山陽太守袁遺、徐州刺史陶謙四路諸侯響應。
六月末。曹操親率一萬大軍出陳留。兵逼虎牢關。
劉表、孔伷、陶謙、袁遺也各率萬餘大軍兵進陳留。與曹操合兵一處。
董卓大軍徐榮剛剛攻下黎陽，正準備北上鄴城與董卓合兵一處，聞報急率大軍回師迎擊中原五路諸侯聯軍。兩軍戰於中牟，廝殺一場，互有勝負。
聯軍是徐軍兵力的兩倍還多，徐榮唯恐虎牢關有失，當即率軍摔回虎牢關嚴守。
這個時候，奉命出使襄陽的劉曄也終於風塵僕僕地趕到了江陵。
江陵，周堅臨時官邸。
戲昌匆匆奔進偏廳，向周堅拱手道：“主公，曹操使者劉曄求見。”
“曹阿瞞派使者來了？”
周堅怔了下，隨即就笑了，“本將軍正在想怎麼找個藉口，支援一下曹阿瞞，進而向中原和河北各路諸侯表達一下並將軍並非董卓朋黨呢，也好讓各路諸侯知曉，本將軍並非不共伐董卓，實乃脫不開身，沒想到曹阿瞞卻先派使者來了。”
戲昌也笑，“主公與曹操素有交情，此譴曹操譴使前來，昌料一者爲聯盟抗董卓，二者必爲借糧，否則曹操根本沒必要譴使千里迢迢跑來江陵見主公。”
周堅哈哈笑道：“本將軍也深以爲然，既如此，劉曄本將軍就不見了，志纔看着辦吧！”
“昌，領命。”
戲昌頓了下，又道：“主公，還有個消息，董卓率軍猛攻鄴城時，袁紹親率兩萬大軍進至鄴城，部下先鋒大將鞠義還擊破了董卓兩萬大軍，這鞠議可是個人才吶！”
“鞠義？”
周堅想了半天，也沒什麼印象，就沒放在心上。
偏廳。
劉曄正等着焦急，見戲昌走了進來，忙迎上道：“敢問先生，周堅將軍可肯見在下？”
戲昌道：“最近荊襄局勢不穩，我家主公軍務繁忙，實無暇與先生會晤。”
眼看劉曄面露失望，當即又笑道：“不過先生放心，我家主公說了，曹操大人乃是我家主公昔日好友，今曹操大人缺糧，我家主公自無袖手之理。先生所求之事，我家主公已經答下了。不過昌還有一事相求，還望先生應允。”
劉曄這纔鬆下一口氣，肅手道：“先生請說。”
戲昌微笑道：“是這樣，揚州刺史劉繇大人素有威望，又是漢室宗親，我家主公有意擁立劉繇大人這帝，只是並無盟友支持，若曹操大人能助一臂之力，則我家主公感激不盡。”
“這……”
劉曄智計過人，稍微一轉念頭，立刻便明白了戲昌的用心。
“這個在下怕是無法答應先生。”
劉曄一臉爲難地道：“此重干係重大，在下還需稟報主公，才能定奪。”
戲昌微笑道：“正該如此、正該如此，就請先生修書曹操大人稟明我家主公之請。至於糧草之事，在下這便去命人準備，爭取在曹操大人回覆前將糧草徵集到位。”
“這個，好吧！”
劉曄何等聰明，如何聽不出戲昌的言下之意，心裡大感不悅，隨即又有些無奈，交情歸交情，國事歸國事，自家主公和周堅代表的並非是個人利益，而是兩個軍事集團，換了誰都一樣，也不怪人家趁機要挾，當下無奈道：“在下這便修書主公，請主公定奪。”(未完待續。。)