殘陽西斜，血腥刺鼻。
僥倖活下來的兵丁們躺在地上，臉色慘白，大口地喘氣。
這場惡戰，所有人都見了血。
等到克服戰爭的恐怖，這些兵丁就會發生真正的兌變。
不遠處，亭長帶着數百民夫，正在打掃戰場，掩碼屍體。
周武帶着十九名隨從，正在馬不停蹄地救助傷員。
作爲特種兵，不但要會殺人，更要懂得自保之道，處理一些皮肉外傷，只是最基本常識。
周堅雖然不懂內科，但處理外傷的經驗並不少，除了一些受這年代侷限的知識，他把自己所有會的技能，都教給了二十名隨從。
這些水賊的確十分彪悍，雖然作了俘虜，眼神卻依舊十分犀利，滿是桀驁不馴。
周堅揮刀斬斷一名精壯水賊身上的繩索，負手而立。
這名水賊正是被他第一個生擒的那名水賊頭目，其他水賊都叫他二當家。
漢子彈身跳了起來，卻沒有轉身逃跑，而是死死地瞪着周堅。
周堅哂笑，說道：“說吧，叫什麼名字。”
壯漢昂然道：“蔣欽是也，要殺要剮，悉聽尊便。”
“蔣欽？”
周堅蹙眉，隱隱有些印象，卻想不起來是哪號人物。
“正是爺爺。”
壯漢目露獰色，脖子前伸，引頸待戳。
周堅臉色一沉，冷然道：“想死還是想活？”
蔣欽夷然不懼，大聲道：“大丈夫何懼生死，只求速死。”
周堅目露激賞，輕輕頷首道：“見你也是條漢子，便饒你一命，可願爲我近隨？”
蔣欽沉吟半晌，才道：“足下若能放我這些兄弟一馬，某願效犬馬之勞。”
周堅欣然道：“好，這個不是問題。”
“小人拜見將軍。”
蔣欽鏗然拜倒，大聲拜見。
“起來吧！”
周堅揮揮手，眉頭卻不經意間皺了起來。
這些水賊都是亡命之徒，自己說了不算，想要爲他們脫罪，可不容易啊！
而且，這些水賊個個彪悍善戰，比縣衙的那些兵卒可強的多了，就這麼全部殺了，未免有點可惜。若能將這個水賊收爲麾下，略加調教，便是一支精銳。
此番若非自己帶二十親隨前來，官兵哪是這夥水賊的對手。
看來還要想個辦法，留下這兩百餘水賊。
回到縣城時，天已經快黑了。
周堅與縣尉陳典交割了兵卒，將俘虜全部關進了大牢。
至於蔣欽，則讓周武帶去了別院，免得被人認出來。
蔣欽是賊酋，若是交到縣衙，斷無活命的道理，肯定會被斬首示衆。
周堅到縣衙後院來見父親周尚，詳細稟明瞭追剿水賊地經過。
周尚聽的大悅，連連頷首道：“吾兒有勇有謀，此番大破水賊，以寡擊衆，殲滅水賊三百餘衆，雖叫跑了賊酋，但也是大功一件，日後這夥水賊必不敢再來皖縣劫掠。”
周堅又說了縣衙兵卒地情況。
周尚就是一蹙眉，沉聲道：“陳典無能之輩，這些年貪墨軍費，爲父心中有數。若非其與太守大人有親，爲父早已將之查辦。”
周堅道：“總不能一直這麼縱容下去吧？”
周尚嘆了口氣，沒有說話。
周堅又道：“父親，孩兒有一事相求？”
周尚欣然道：“吾兒有事儘管道來。”
周堅道：“孩兒請求父親放過那兩百多水賊。這些水賊雖然多有命案在身，但卻並非是主犯。如今賊酋即已逃脫，若將這些水賊斬首，餘賊必會以報仇爲名，再聚衆生亂；若父親能饒恕這些水賊，則得寬仁美名。屆時水賊即使再聚衆作亂，也會感念父親仁德，諒必不會再到皖縣地界來劫掠生禍。此一舉雙得，請父親明鑑”
周尚沉思半晌，點頭道：“吾兒言之有理，就依你言。”
周堅暗暗鬆了口氣，總算沒有浪費口舌，保下了那兩百餘名水賊。
周尚又道：“爲防這些水賊再聚衆爲賊，饒其性命可以，但要嚴加管束，不能再令其聚衆爲禍。如今縣衙兵卒短缺，可擇其精壯充軍，就由吾兒負責看守，勿使其爲禍。”
周堅大喜，忙道：“孩兒遵命。”
這下更好，能夠名正言順地對這些水賊進行特訓，不必再偷偷摸摸地了。
而且，將水賊編入軍中，一應開銷都由官府承擔，不用自己再操心錢糧的問題。
周堅出了縣衙，心情一片大好。
來到別院，蔣欽正在焦急地等待消息。
“公子，縣令大人可曾饒過小人弟兄？”
看到周堅進門，蔣欽急忙問道，一臉的焦急。
蔣欽本來稱周堅爲將軍，到了皖縣，才知周堅還是白身，並無官職只好改稱公子。
周堅道：“放心吧，父親已經答應了，並且讓我將你那兩百多弟兄編入軍中，由我負責調教看管。這樣，你和周武去牢房領人，挑選兩百精壯成軍，我要對他們進行特訓。剩下的去懇荒種地吧，想成家的就發放錢財，讓他們從此以後老老實實做人。”
“謝公子。”
蔣欽眼裡掠過一抹感激，直到此時，方纔真正歸心。
這些水賊都是些無依無靠地亡命之徒，過着朝不保夕地日子。如今被官府拘拿，不但赦免了死罪，而且還有田可種，更有機會娶媳婦成家，已經算是很好地歸宿了。
周堅淡然道：“感謝話就不必多說了，以後好好爲我做事吧！”
“小人遵命。”
蔣欽答應一聲，跟着周武去牢房提人。
不多時，兩百餘水賊全部被放了出來。
周堅挑選了兩百精壯漢子，剩下數十傷重或殘疾的，全部打發去重地，又讓周武每人分發了一筆錢財，好讓這些漢子找個婆娘好好過日子，再別生其他心思。
兩百水賊，個個手上都有幾條人命，身上有股彪悍地殺氣。
周堅將兩百水賊分到二十名隨從手下，每人領十人，負責調教訓練。
不過，普通的訓練，短期內實在很難取得多少成效。
距離黃巾起義爆發，還有不到一年半的時間了。
時間不等人。
周堅思考了幾天，決定親自對這兩百水賊進行特訓。
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皖縣，郊外的地塊無人闊地上。
兩百水賊列成整齊地方陣隊列，肅然而立，寂靜無聲。
旁邊十步外，整齊地碼放了兩百多個揹包和一堆繩索，其中有二十一個揹包比其他揹包要大上許多，最大的一個，更是比其他揹包大了好幾圈。
二十名隨從分別列在隊列之中，控制兩百水賊。
周堅一身短袍勁裝，腰繫束帶，欣長有力的身軀淵亭嶽峙，肅手立在陣前。
蔣鎢則站在周堅側後，臉上流露疑惑，有些搞不清楚狀態。
“看到那些揹包了嗎？”
周堅一指旁邊的揹包，大聲喝問。
“看到了！”
兩百水賊齊聲回答，嗓門到是宏亮，只是有些參差不齊。
周堅冷然道：“大聲點，我聽不見。”
“看到了！”
兩百水賊只好再次大聲應道。
周堅大聲道：“我聽不見，難道你們沒吃飯，或者是一羣娘們不成？”
“看到了！”
所有水賊齊聲吼了起來，幾欲將天穹掀翻。
周堅這才滿意地點點頭，吩咐道：“周武，周雄，給我上揹包。”
“是，公子。”
周武和周雄立刻奔出隊列，將那個最大的揹包搬了過來，擡到周堅背上，又取了繩索牢牢地綁好，不使之掉下。
周堅腰都不彎一下，依舊挺立如山，冷然道：“所有人上揹包。”
周武和周雄應聲而去，指揮兩百水賊往身上綁揹包。
周堅自己都背上了最大號的揹包，水賊們還有什麼好說的，就算不願意，也不想平白給人看輕了，或者罵成娘們，一個個手腳麻利地將揹包綁到了背上。
兩百二十二人，兩百二十二個揹包。
周堅的揹包最大，也最重，足足有八十斤重。
蔣欽和二十二名隨從的揹包次之，皆有六十斤重量。
兩百水賊的揹包最次，只有四十斤。
周堅冷然道：“你們的任何要求，能滿足的，我都會盡量滿足你們。但是，我不希望有人違揹我的命令。膽敢違抗我命令的，我會讓他牢牢地記住，什麼叫作紀律。”
二十名隨從面無表情，不爲所動，似乎早已習慣。
兩百名水賊則是神色各異，只是卻沒有一人露出懼色。
“出發。”
周堅把手一揮，揹着大包帶頭向西疾奔。
“跟上！”
周武等人一聲令下，兩百水賊立刻撒開腿跑了起來。
蔣欽揹着大號的包裹緊跟在周堅後面，心中漸漸恍然。
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