賊兵本陣。
“將軍，前陣被擊破了。”
“是啊，官軍太厲害了。”
“快逃啊，再晚就來不及了。”
眼看官軍勢如破竹，攻勢迅猛，特別是北軍而來的官軍，竟然以摧枯拉朽之勢不費吹灰之力就擊破了己方前陣，趙慈身邊的部將頓時大驚失色，紛紛鼓譟起來。
趙慈也被嚇的心頭狂跳了兩下，原以爲官軍不堪不擊，不想竟是如此彪悍。被一萬軍官兩面夾擊，眼看再不走，怕是就要陷入重圍，哪裡還敢猶豫。
“撤，快撤。”
趙慈大吼一聲，也不理會身邊部將，勒轉馬頭當先縱馬逃命去了。
身邊部將早就戰心全無，趙慈一跑，哪裡還會客氣，也立刻四散逃命去了。
官軍陣前。
“想跑？”
周堅嘴角邊綻起一絲冰冷地笑意，大聲喝道：“弓來。”
早有隨從疾步上前，將周堅專用的五石強弓和狼牙羽箭奉上。
周堅接過角弓，綽箭上弦，用力一拉，五石強弓已開如滿月。五指鬆開的瞬間，強勁地弓弦聲中，拇指粗的狼牙箭疾若流星的貫空而過。
趙慈正打馬欲逃時，忽覺背後勁風疾響，暗叫了聲不妙，剛想側身躲避時，只覺後心麻了一下，力量如潮水般退走，只來得及發出一聲淒厲的慘叫，便一頭栽落馬下。
“趙慈已死，降者不殺。”
蔣欽緊隨周堅身後，見狀立刻大吼一聲。
五千大軍也跟着大吼起來，山崩海嘯般地吼聲徹底震碎了江夏賊最後一絲鬥志。
很快。
八千餘江夏賊兵除了戰死和逃散的，餘衆皆降。
鄧卓帶着幾名親兵，奔到周堅身前時，見周堅血染徵袍，就連頭臉之上都被血水給糊住了，也不知是自己的還是敵人的，只有冷冽的素殺之氣撲面而來。
“我的個老天！”
鄧卓倒吸了一口涼氣，暗忖這位新任的府君大人還真是個好戰分子。眼看周堅冷冽的目光掃了過來，沒來由地心中一顫，後背升起一股涼意。
“下官拜見府君大人。”
鄧卓身子躬了下去，敬畏之心油然而生。
“起來吧！”
周堅揮揮手，抹了把臉上的血水，才揮揮手，道：“賊酋趙慈已被本官誅殺，汝可領本部兵馬與本官一併追擊賊衆殘部，務必儘快討平境內匪寇。”
“下官遵命。”
鄧卓連忙領命，自去整點兵馬。
趙慈已經伏誅，江夏賊兵羣賊無首，正是用兵之大好時機。
當下周堅與鄧卓合兵一處，揮師向東，趁勢擊破後續江夏賊兵，一擊追到宛城，斬八千餘，俘虜趙慈及劉闢降卒近四萬，餘者皆散。
趙慈出兵攻打劉闢時，曾在宛城留下了五千步卒駐守。
周堅大軍殺到時，五千賊衆聞聽趙慈已亡，又見官軍兵威勢盛，哪裡還有鬥志。守城賊將當即棄城而去，想要率衆遁入山林落草爲寇，做個山大王到也逍遙。
不料半途被周武率兩千人伏擊，大敗逃命時，又被周堅率軍趕到，一擊而滅。
趙慈本有五萬兵馬，劉闢也有兩萬之衆。
戰爭無情，七萬餘衆累日廝殺下來，死的大多是老幼婦孺。大浪淘沙，能活到最後的基本上全都是生命力頑強的精壯漢子。
周堅從四萬俘虜中挑出三萬精壯漢子編組訓練，其餘老弱病殘則就地安置屯田。
去歲趙慈率衆攻破宛城後，南陽大小官吏逃的逃，死的死，諾大的宛城一直被江夏賊兵佔據，社會秩序早就亂成了一鍋粥，鄉亭間多有遊手好閒的無賴和地痞流氓橫行。
周堅進駐宛城後，一邊安排部曲修繕城防，維護治安，一邊讓南陽各地豪門望族舉薦子弟出仕，到郡府中從職任吏，以期儘快理順政務，安定秩序。
宛城，太守府衙。
周堅眉頭緊蹙，對眼下的局面十分不滿意。
南陽本是龍興之地，士民殷富，奈何數度遭遇匪禍，大量官吏或死或逃，不但郡府已經停止運轉，各縣官府也多有不能正常運轉的。
官府不能正常運轉，則社會秩序無以爲存。
秩序一亂，地痞流氓及鄉亭惡霸便趁機出來生事作亂，百姓可以說是生活在水生火熱之中，這樣混亂的局面，與周堅印象中富庶的南陽相去甚遠。
周爲重要的是。
周堅手下雖不缺虎狼之將，卻極缺才堪大人的文人士子。
陳方雖然頗有才學，但也只是一縣之臣，難當大任。教個學生還行，擔一郡之政則未免力有不逮，不論是能力和魄力，都不足以挑起大梁。
眼看周堅眉頭緊皺，旁邊有隨從建議道：“公子今已入主南陽，何不派人將陳方和胡三他們盡數接來南陽，有了陳方的數百學生，也可解決眼下官吏嚴重空缺之急。”
周堅沉吟片刻，喟然道：“也罷，速派人前往己吾，將陳方等人儘快接來南陽。”
“遵命。”
早有隨從疾聲領命，起身出府而去。
蔣欽忽然道：“素聞大人從兄周暉曾任洛陽令，長於理政，今在相府不得志，大人何不以書信相邀，前來南陽委以重任。”
周堅略一思忖，便欣然道：“公奕所言甚是。吾兄雖不善兵事，卻善理政。若得吾兄爲南陽長史，則南陽之政務就不用我再費心了。”
當下奮筆寫好書信，交於隨從周勝道：“你親自送往洛陽，交由吾兄面啓。”
“遵命。”
周勝不敢怠慢，連忙接了信箋出府而去。
至於周暉會不會來，那就只有等周勝回來才知道了。
周勝前腳剛走，後腳就有一名隨從進來稟報，“公子，鄧卓大人求見。”
周堅沉聲道：“讓他進來。”
隨從答應一聲，下去不久，便帶了鄧卓進來。
“參見府君大人。”
鄧卓對周堅還有些敬畏，禮數上絲毫不敢缺失。
周堅揮手道：“免了，鄧大人來見本官，不知有何要事？”
鄧卓道：“回大人，昔日宛城被賊兵攻破時，郡中官吏雖然死傷甚衆，但仍有不少官吏逃得性命。眼下賊衆被大人剿滅，倖存官吏已經迴歸宛城，如何安排請大人示下。”
周堅冷然問道：“賊匪寇境，身爲朝郡府官吏，食國家俸祿，卻不思捨身報國，竟於匪寇至時棄城而逃，依我大漢律法，該如何處置？”
鄧卓剎時冷汗涔涔，以爲周堅要秋後算帳，腿肚子都有些哆嗦起來。
依大汗律法，官員棄官逃亡，士兵臨陣退縮，都是要處以斬刑的。
如果上官不追究便罷，一旦追究起來，絕對是個死罪。
“這……”
鄧卓抹着冷汗，半天答不上來，他身爲南陽都尉，和郡丞一樣，乃是朝廷命官，郡守的佐官，卻在趙慈引軍攻城後，見勢不妙棄官而逃，一樣是待罪之身。
周堅又問，“依律當如何處置？”
鄧卓冷汗交流道：“當處於斬刑。”
周堅點點頭，不再追問，沉吟半晌道：“生死之間有大恐懼，凡人面對死亡是會不由自主的產生恐懼，郡府官吏棄官而逃，雖不容於律法，但卻是人之常情。本官可不追究你等罪過，還任郡吏。不過，本官需得有言在先。”
鄧卓這才長長地鬆了口氣，忙不迭地道：“大人請講。”
周堅道：“南陽數遭匪禍兵災，今生民疲弊，境內依舊小股匪寇不斷，百姓多有流離失所者。你等即爲郡吏，需得仁政愛民，號召豪強捐糧出地，儘快安置無家可歸、無糧可食之百姓安家耕地，不使我南陽再姓流失在外。若再有盤剝百姓、魚肉鄉民者，本官必定數罪併罰，一併追究你等所犯之罪責。”
鄧卓連忙保證道：“府君大人放心，下官必定謹遵大人之命，不敢或時而忘。”
周堅這才揮揮手，道：“先下去吧！”
鄧卓不敢多言，連忙再施一禮，退了出去。
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