顯德七年春，終於在爆竹聲中來臨了。
正月辛丑朔。
文武百僚進名奉賀。
鎮、定二州馳奏，契丹入寇，河東賊軍自土門東下與蕃寇合勢。
河東危。
……
一石激起千層浪。
正旦大朝，文武百官從崇元殿裡一直排到殿外御階廣場，人數足有小五百人，這樣的急報，如驚雷般的在百官中炸響，頓時議論紛紛，羣情洶洶，朝儀也顧不得了。
“肅靜，肅靜，肅靜……”
範質不得不親自按壓秩序，然而，羣情並沒有如願的平靜下來，反而因範質的出班而逾演逾烈。
“請朝廷速速發兵，驅逐敵寇。”
“契丹多年不敢南下了，此番爲何洶涌而來，是欺我大周無人了麼……”
“打……打他……”
範質大怒：“肅靜，軍機大事，自有樞密畫策應對，爾等休得呱噪。”
範質訓斥完，見百官漸趨安靜，這才轉身對着七歲的小皇帝道：“聖上，朝儀已畢，是否先退朝，別殿再行軍議。”
郭宗訓早被百官的舉動給嚇怕了，聞言不自禁的向身後珠簾處望了望。
符二孃也沒主意，正想着是否宣佈退朝，卻見御史中丞邊歸讜大步出列，奏道：“且慢，正旦大賀，驚聞刀兵，主不祥也，如此大事，當速作決議，以安朝野之心。”
“你……”
範質大怒，卻又對其無何耐何，因爲御史中丞糾察百僚，監察和彈劾是本職，而這邊歸讜出了名的正直清廉，可惜，事情有些拎不清輕重。
“警訊真假與否，尚需驗證，若確實，爾等也不必驚慌，兵來將擋，水來土淹，我大周如今兵強馬壯，何懼契丹。朝參已畢，衆臣先退朝，魏相，你主持軍議。”
“諾。”
魏仁浦出班，朗聲道：“無關戎事者，暫且退下，武將班中都指揮使以上者，參與軍議。”
嗡嗡聲中，百官陸續退出大殿，若大的大殿中，只留下三十來人。
“慶之，你職掌樞密，你先說說看法。”
吳延祚時年不過四十有三，本是極美儀者，或許是樞密院軍務繁忙，年前便消瘦許多，時顯苦相，常鎖眉頭，今日嗓子尚啞，見魏仁浦點名，忙起身道：“因着去年我師兵不血刃而下三州三關，年前又在忙着諸方輪鎮之規劃，故對北面事稍有鬆懈，警訊真假與否，尚不能辨。但某以爲，契丹奸詐如狼，如今鎮、定二州既起狼煙，我們不能不防。”
魏仁浦點點頭，再問韓通：“韓將軍，你意下如何？”
韓通道：“勿需驚慌，定州孫行友嘗好大言，以平幽爲己任，故千騎說萬騎，萬騎吹十萬也有可能。而鎮州有郭崇、曹芸（曹彬之父）在，其二人素來謹慎，哪怕真來十萬大軍，也不可能旦夕便下，且待明日，若果真事態緊急，魏王必有書至。”
慕容延釗不待發問便答話道：“韓將軍所言甚是，哪怕真的是十萬大軍入侵，眼下先到的也只能是先頭部隊，京中諸營，可先做好準備，待大名、或是刑、深二州書至，再定出徵事宜不遲。”
魏仁浦點點頭，又問宋九重：“宋將軍，你意下如何？”
宋九重起身，先對御座上的少帝深施一禮，然後道：“慕容將軍、韓將軍皆是老成謀國之言，臣深以爲然，單就戰事論，本就該如此。不過……”
“不過什麼，但說無妨。”
“末將以爲，契丹兵數量多寡先不論，但兵臨鎮、定二州是可以肯定的，契丹深知我朝風俗，往年也喜歡於正旦出兵，行騷擾、掠奪事，正常而言，着河東諸方鎮出兵驅之即可。但今年卻有些不尋常。”
“怎麼個不尋常法？”
“今日正旦百官朝賀，本是聖上改元建號之吉日，卻因這八百里急報而阻之，如此卑劣行徑，只有晉陽僞漢纔會做的出，諸位難道忘了先帝即位時，晉陽是如何行事的麼。”
話音方落，殿中一片譁然，當年那場廷議，在場諸臣，大都往事歷歷在目。
魏仁浦倒吸一口冷氣，扭頭看了看王溥，當年只有他一人支持了先帝親征，自此後深受先帝信任。他又看了看範質，範質如何不知其目光中所含之相詢之意，當下出聲道：“宋將軍，以你之見，又該如何？”
“水無常勢，兵無常形。”
宋九重誠懇的道：“末將以爲，既然僞漢再次玩出聯合契丹狼兵，行加害同胞之惡行，我朝索性出大軍，以迅雷不及掩耳之勢，倒攆敵軍於境外，一舉收復幽燕，成先帝未竟之志，以爲聖上賀，如若不行，也要殺破敵軍膽，再不敢侵我邊疆纔是。”
“對，出兵，痛打契丹狗，要殺的僞漢屁滾尿流……”
宋九重擲地有聲的慨然之語，激起了一衆將軍們的戰意，紛紛磨拳擦掌。
範質看了看張美。
“先帝在時，某便是拖後腿的。”
張美苦笑道：“某反對出兵，因爲……某……不希望再看到糧倉中空，再爲變錢而煩惱。”
範質再看看吳延祚。
“某……”
吳延祚輕輕的擦了擦眼角，澀啞着聲音道：“某以文職掌武事……早已力不從心矣，唯奉上命是從。”
範質不疑有它，點點頭又問王溥：“齊物，你意下如何？”
“三位將軍皆言之有理，不過真要出兵的話，也就不用等明天了，兵貴神速。”
範質轉身，對御座施禮奏道：“請聖上明示。”
符二孃的聲音從簾內傳出：“一切有勞首相作主。”
“臣領旨。”
範質轉身，問宋九重：“若要出兵，不知要出多少兵馬，又由何人領兵爲善？”
“慕容將軍，韓將軍，皆是身經百戰，可爲統帥。”
範質默然不語，負手沉思。
京中禁軍，三座山頭並立，宋九重能力最強，資歷最淺，位置最高，他職掌殿前司都點檢。而資歷更老的慕容延釗卻屈尊做他的副手，擺明了有監軍之意。
這樣的班子搭配，也只有先帝有本事讓慕容延釗心甘情願。
若是讓慕容延釗領兵，若他立了大功回，又該怎樣安排這位忠勇悍將？
更何況其忠勇是忠勇，但謀略之道，卻是差了許多，可不敢將大軍之權交到他手裡。
而韓通更是領兵不得，其性暴烈，之前從平衡軍權的角度考慮，簡撥張令鐸與高懷德分別爲侍衛司馬軍、步軍都指揮使，他便有不滿之意流出，若是此番大勝了，這傢伙的鼻孔都要朝天了。
範質打定主意，對宋九重道：“慕容將軍，韓將軍皆軍中宿將也，乃我朝定海神針般的存在，輕易不可亂用，此番出兵，你去吧。”
宋九重連忙遜謝：“末將不敢領此重任。”
“爲何？”
宋九重臉露無耐之色，苦笑道：“末將年紀輕輕，德薄才淺，單獨領殿前司馬步兵上陣拼殺沒有問題，但要聯絡調度河東諸鎮兵馬，卻是力所不逮，請範相另擇賢能。”
“嗯。”
範質點點頭，又道：“既然令你統兵，自會給你相應兵權，關鍵是可有信心擊敗來犯之敵。”
宋九重把腰身彎的更低了，“好教範相知曉，若是如此，末將更不敢接令，非是無膽接敵，而實在是權柄太大，末將惶恐，除非……”
“除非什麼？”
“除非殿前司兵馬盡出，請慕容將軍再爲某把好決策關，若如此，末將方有膽領此重任，也有信心擊敗敵軍，還境內安寧。”
範質深吸一口氣，問慕容延釗：“慕容將軍，你意下如何？”
宋九重平素就極爲敬重慕容延釗，私下皆以兄長事之，今日一席話，又說的慕容延釗心氣舒爽，當下慨然應諾。
吳延祚長嘆一口氣，卻發現昝居潤也一反常態，呆立一旁，兩眼無神，仿若失魂散魄。