六安，九江國都城。
九江王英布站在王宮的高臺上，看着遠處的天空和青山，心情很是複雜。
秦國滅亡不到一年時間，關中分封也才半年多一點，可天下形勢變化之快着實讓人驚歎。隨着漢軍出巴蜀平定關中之地，繼而出函谷關東征，短短時間內，西楚國一家獨大的霸主地位就不復存在了。
剛剛平靜的天下再次戰火不斷，或許戰火舊愛從來沒有熄滅過吧，總而言之變化太快，甚至讓人有些措手不及。
來到九江國做諸侯王已經半年多時間了，但是英布一直覺得自己並未能脫離西楚國的陰影。曾經是項羽麾下的將領，到了現在依舊有人這樣認爲，甚至還將其列入項羽麾下無大將之列。
也許這樣的稱號對別人而言是一件不可多得的殊榮，可是對英布而言卻是個牢籠一般。正是因此，九江國在天下人的心目中自然而然地，就劃歸到了西楚國實力範圍內。
可是事實上呢，從到達九江國的第一天起，英布就想要獨立自主，不受他人管控地做好這個九江王。想法固然是好，但是做起來並不容易，先是項羽下令讓他截殺南下郴州的義帝。好在義帝的船在江心沉了，雖然他一直認爲此事和越王尹旭有關係，但是拿不出證據來。而且從當時的種種跡象表象，尹旭完全可以於此時脫開關係。
反倒是自己，必將事情是發生在自己九江國境內的。聽聞劉邦討伐項羽其中一條罪名就是誅殺義帝。如果說坐實了這一點，那麼自己似乎也脫不了干係，說不定還會背上個幫兇之名。所以英布很是鬱悶，自己莫名其妙地捲進了項羽的紛爭之中。
前段時間項羽討伐齊國田榮。再次發來信函，讓他率軍前往支援。這一次，英布沒有輕率地奉命行事，他猶豫了，覺得有必要和項羽劃清界限了。但是畢竟西楚霸王的太過強大，也不能輕易得罪，所以最終的結果是，九江國派出了四千兵力支援作戰。做做樣子。
英布知道項羽不高興，說不定等到收拾完了田榮之後還有可能掉過頭來對付自己。這段時間一直有些惴惴不安，前幾日項羽派來信函，不僅沒有對之前的事情有任何的詰問。還有一件人讓人驚訝的消息。
英布有些難以置信，項羽竟然讓他率軍接管會稽和豫章郡的防務。
某種程度上，項羽的意思是相當於將這兩個郡劃歸到自己治下，九江國的國土憑白擴展了許多。當然了，天下沒有白吃的午餐。英布轉念一推敲便明白了此事的來龍去脈。漢王劉邦兵出函谷關直撲彭城，越王尹旭平定南方，崛起江東，都是一些讓人驚詫的消息。也對西楚國產生了巨大的威脅。
齊楚之戰尚未結束，這邊劉邦又氣勢洶洶而來。項羽已經有些頂不住這樣的攻勢了，若是這個時候南方的尹旭再插上一刀。西楚國很有可能分崩離析。爲了換取時間，各個擊破，項羽有意將南方的兩個郡交給自己，目的就是爲了阻止尹旭北上，最好是九江國和越國打起來，好保證西楚國後顧無憂。
由此可見，這些事情已經讓項羽有些焦頭難額了。否則以他那剛愎自用，傲然天下的性格怎麼可能做出如此妥協呢？想來這些計策都是范增的主意，看得出老先生考慮事情很周全，不過對尹旭似乎也很是擔憂，甚至有些畏懼。
若是等項羽騰出手來，打敗了田榮和劉邦之後，這兩個郡的歸屬又該屬於何方呢？英布不想被人利用，但是莫大的誘惑擺在前面。這是一個羣雄並起，逐鹿天下的時代，每個諸侯都着急想要擴大自己的地盤，擴大自己的實力。如今有這樣一個機會，難道就要這樣隨便放過？
英布不由地想起了越王尹旭，早些彭蠡澤爲盜匪的時候，他們便彼此熟悉。說道對尹旭的瞭解，英布比項羽，劉邦等人更爲清楚。他知道這個年輕人對能力超強，志向遠大，尤其是那深不可測的非凡之處更是讓人捉摸不透。
想當初兩人並肩作戰，手足袍澤之情身後。尹旭還曾經數次幫助自己，對自己也算有恩。仔細說起來，若非尹旭，自己怕是娶不到吳芮的女子。若不是吳家的女婿，今時今日能否有這樣的成就，裂土封王更是遙遠了。
出兵會稽和豫章，無疑可能會和尹旭兵戎相見，一來這恩將仇報的事情不能做。二來，說實在的，如果不是萬不得已，英布真的不想和尹旭開戰，他心裡全然沒底。說到底，這也是項羽和范增挑撥離間，讓他們互相消耗的計策，鷸蚌相爭漁翁得利正是如此。
可是若是不出兵，無疑會惹怒了項羽，若是項羽此戰獲勝，緩過神來無疑會怪罪下來，到時候又該如何應對呢？而且，當尹旭佔領會稽和豫章的時候，江東之地盡數落入他的手中，以尹旭的志向和能耐他能滿足偏安一隅嗎？那麼他下一步的計劃又將往何處呢？
北上爭霸，逐鹿中原，位於江淮之間的九江國無疑是必經之地。到那時候，尹旭會主動向自己動手嗎？
英布不得不想的更遠一些，所以項羽的這個安排無疑是給他出了一個大大的難題，出兵也不是，不出兵也不是。現在的越國已經不是當初那個彈丸小國，已經不是九江國所能比擬的，夾在兩個強大的諸侯之間無疑是一件非常痛苦的時候。
當然了，若是項羽完全戰敗的話，那完全可以考慮出兵佔領西楚國的泗水郡和東海郡守，從而擴大領地和尹旭劃江而治。但是北方戰況到底如何，不能太過的孤注一擲，否則有可能萬劫不復。
英布一時間爲難不已，真不知該如何處理，當然了不能什麼事情都不做。不管將來如何決斷，該有的準備還是要有的，所以他先調動了部分軍隊，前往邊境之處，先試探一下越國的反應。同時也是看看北方的局勢變化，暫時按兵不動，結合各方情形再做決斷。
……
山陰，越王宮。
越王尹旭步入一所宮苑時，李玉娘和嬴子夜正在陪着一老一少兩個女人講話。
“老身只是淮水之畔一個普通的浣衣漂母，哪裡住過這麼好的房子？”看着富麗堂皇的宮殿，老嫗激動不已。
身旁一個二十歲上下的女子，沉靜之中透露幾分溫和賢淑，容貌也頗爲嬌媚。相比之下雖及不上李玉娘和嬴子夜，不過仍算得上是容貌出衆了。
窈窕的身形，青絲垂肩，紅脣微動，雖只是一身粗布釵裙卻也不妨礙她的美貌。唯獨這身體顯得過於銷售，頗有些弱不禁風的感覺，臉上更是沒有幾分血色，病容尚未消退。
少婦少了幾分侷促，卻多了幾分牽掛，問道：“夫人，是韓郎接我們來的？他現在在哪？還好嗎？”
“韓夫人不必擔心，韓元帥一切都好，過些日子你們都能團聚了。”
女子和老嫗訝然看着一個龍行虎步的年輕人，眼中滿是疑問。
李玉娘和嬴子夜都在走上前來恭敬道：“大王，韓夫人和漂母都已經接過來了。”
“大王？”
少婦和老嫗都是一驚，被眼前之人的身份給驚到了。
李玉娘嫣然道：“此乃越王！”
少婦和老嫗剛剛想要上前見禮，被尹旭阻攔了。
“韓夫人，漂母，不必多禮！”尹旭上前道：“韓元帥受我推薦，目前在漢王麾下效力，寡人與漢王是盟友，接夫人過來也是爲了夫人的安全和健康考慮！”
少婦不是別人，正是韓信的心愛之人香凝，有夫妻之實卻無夫妻之名。這會子聽尹旭一口一個夫人地叫着，不免有些淡淡的羞澀。至於老嫗，當年在淮水之畔給了韓信一口飯吃，當時那個年輕人口口聲聲一定會報答的。老嫗根本沒有當回事，但是現在看來是確有其事啊！
韓信出巴蜀的時候，尹旭不知道他是否還會回來。當他帶着漢軍走出巴蜀的時候，對於尹旭而言最大的作用已經起到了。尹旭隨即吩咐綠蘿，放飛影的人前去淮陰找到兩人，接到淮陰來，不管韓信是否歸來，這麼做都是有好處的。
當飛影的人趕到淮陰的時候，香凝正在重病當中，貧苦無力醫治。飛影的屬下不敢怠慢，立即請醫問藥，等恢復的差不多了才帶着兩女南下。
“韓夫人身體好些了嗎？”尹旭見到香凝臉上病容未去，出聲詢問。
香凝恭敬道：“多謝越王關懷，已經好多了。”這句話實心實意，畢竟若非飛影，只怕他已經香消玉殞，再無見的韓信之日。
“越王，韓郎他現在……？真是他託越王接我們的？”
尹旭淡淡一笑：“韓信現在已經是名震天下的大元帥了，至於其他的夫人放心就好了。想想若非韓元帥說起，寡人如何知道夫人的居所和身份？”
這一點香凝倒是完全相信，自己也就罷了，尤其向漂母乞食一事少有人知。
尹旭說道：“夫人放心在山陰住下吧，待北方戰事平定，寡人會送夫人前去和元帥團聚的。”
香凝剛剛想要再說什麼的時候，一名侍女匆匆來報：蘇岸將軍有緊急軍情稟報！(……)