一鼓作氣，再而衰，三而竭，最後崩潰。
這句話用到北方等異族身上，可謂是恰如其分。爲了在戰爭中將損失減到最小，秦風將全軍一分爲二，沒有任何計謀的進行着全力對抗賽，除了武器，其他全部都是真的，故而，每次下來，都有一大堆人鼻青臉腫的“陣亡”！
忙碌的日子一天天過去，新的一年終於到來，
百姓家家戶戶都張燈結綵，燃起了爆竹，希望新的一年裡能夠藉着喜氣紅紅火火。
百姓有他們的迎新方式，大唐王朝也有固定的迎新方法……元日朝會。
一年中最盛大最隆重的朝會，滿朝文武只要在京九品以上文武官都必需參加，就算是遠在邊界的封疆大吏也必須派使者前來。
大唐立國十年，如此朝會已經舉行了九次，但這第十次毫無疑問的最盛大的一次，早在兩個月前唐王朝就開始籌備了。
原因自然在於大唐在這些年裡獲得的成就巨大，展現出來的實力。
掃平羣雄，天下歸一，輕易擊敗頡利精銳大軍，威震異域。
有着這份成就威望，周邊的異族已經無法在不聞不問下去，理所當然的派來了使者朝見。
這是大唐立國以來第一次收到如此多的異族朝見，意味着他們認同了大唐的實力，認可了大唐中原之主的存在，大唐王朝自然要以格外的態度應對。
這一大早，秦風就來到了皇城。
四周的文武官員如同蟻聚，一個個穿着隆重的朝服在太極宮前依照官員的排位列隊。
因爲此次朝會皇親國戚也必須參加，秦風固然身居將軍之位，但與直系皇親國戚還有些差距，所站的位子還是比較靠後的。
到了良辰吉時，懸鼓吹奏，陳車帶着輿輦，緩緩移動。李世民身穿袞冕，在華麗的儀仗下從承天門經過，並且在此舉行外朝，接受文武百官的各國使節的參拜。
首先是皇太子李承乾獻壽祝賀，李承乾在萬衆之中，風采飛揚的爲李世民爲大唐祝賀。接着嫡皇子也一一祝賀，在他們之後是中書令奏諸州表，黃門侍郎奏祥瑞，戶部尚書奏諸州貢獻，禮部尚書奏諸蕃貢獻，太史令奏雲物，侍中奏禮畢。
近乎千人高呼萬歲，經過複雜繁瑣的程序，大朝會也告一段落。
接下來就是專門爲文武百官以及諸蕃使者所舉行的承天門樓大宴會。
這個宴會就不是所有人能夠參加的了，只有朝堂重臣以及諸蕃使者有這權力。
官居虎賁將軍的秦風私下又是皇親國戚，自然是能夠參加的重臣之一。
李世民位居上首，李承乾、接下來左邊是依次是諸蕃使者以及嶺南來的使節。
秦風坐在不前不後的席位上。
宴會喜慶，載歌載舞，各類雜技演出，端是熱鬧。
秦風也瞧得目不暇接，古代的雜技沒有任何的高明道具，靠的全是真功夫，令人歎爲觀止。
酒甜耳熱，吐谷渾的使者突然站出來道：“唐皇陛下，我吐谷渾國王爲了慶賀這個大喜的日子，也特地命我吐谷渾勇士準備了一個節目，希望得到唐皇陛下的恩准。”
宴會突然寂靜無聲。
李世民對於吐谷渾唱的這一出並不意外，甚至覺得在情理之中。
秦風也是理解，現今的唐王朝終究不是聲威赫赫的“天可汗”時代，終究還不是四方臣服，萬邦來賀的王朝。固然取得了一定的成就，可要四方夷族敬懼怕還不夠資格。之所以來朝，一些人企圖建立正常的外交關係，能夠從大唐王朝獲得數之不盡的利益，畢竟，歷朝歷代的中原王朝對異族是十分的大方，只須付出一，就能夠獲得百的利益，當然，真正目的還是要看一看大唐的實力。見識一下如今的大唐是否真的很強大，是否值得結盟及正常化。
吐谷渾在西域的實力僅次於突厥，隋朝時期，就開始爲患邊境。隋朝兩次出兵，在吐谷渾地區設河源、西海、鄯善、且末四郡，但因做的不夠乾脆，春風吹又生，現在的吐谷渾已經將昔年丟失的土地收回來了，在西域也日漸強大。因爲卡着東西方的經濟要道，經濟相當發達。
有了一定的實力，自當別有傲氣。吐谷渾的使者此次來的目的一是爲了探查唐王朝的實力，二就是揚威，讓唐王朝知道吐谷渾的實力。如此雙方在商貿上的往來，說話的份量就重一些。
對於吐谷渾的請求，李世民心頭冷笑，嘴上卻爽朗一笑道：“你等特地爲我大唐籌備節目慶賀，朕豈有不恩准之理。”
李世民對於這種變相的挑釁，沒有做任何猶豫與遲疑。很爽快的一語應下，也盡顯泱泱大國無懼任何挑戰的胸襟氣度。
“這個地方太小了。外臣懇請陛下移步城樓，於城樓觀看！”吐谷渾的使者恭敬作揖，在禮節上做的還算充分。
“好！那就移步城樓！”李世民毫不猶豫的應着，大步走出了承天門樓，立於城樓之上。左右使者官員，依次排列。
秦風無聊的左右瞧看，等着接下來而外的餘興節目。
兩名吐谷渾人駕着一輛六馬拉行的馬車穿過宮門駛入了廣場，馬車後方拖着一個四方形的類似於集裝箱樣的固體。但因被厚布掩蓋也不知是什麼，看上去倒是極爲笨重。
“這吐谷渾的人再耍什麼花樣？要比武的話直接來就是了，有秦大將軍在，打他們十幾二十個都不是問題。要是文鬥，更有小秦將軍，何必如此裝神弄鬼呢。”秦風迎聲一看，左側一員武將，他茫然的瞧着下方，嘴裡卻對秦風說着。秦氏父子各具所長，在大唐天下享有無窮美譽，所以此人才有如此說話
秦風回道：“異族崇尚強者，應該與此有關！”
城樓上的每一個人，除了神秘兮兮的吐谷渾使者外。其他人都透露着同樣的表情。
吐谷渾使者道：“尊敬的天可汗陛下，我們的表演有些危險，還請陛下允許我們爲此準備一下，將防護措施備好，免得驚擾了陛下的雅興。”
李世民心底好奇，但也未拒絕，特地吩咐兵卒協助。
不過片刻，一個個的兵卒搬來了近兩米高的拒鹿角，將太極殿前的廣闊場地圍成了一圈。
看見那削的尖尖的拒鹿角，秦風滿心疑惑。
“這吐谷渾搞什麼？”與秦風並肩而行李恪也是一頭霧水。
大殿前的每一個人，除了自信滿滿的吐谷渾使者，其他人都透露着同樣的表情。
拒鹿角圍好後，十數名吐谷渾駕着兩輛馬車出現在衆人面前。
秦風眺目望去，只見馬車上拖着一樣東西，四方形的，以黑幕掩蓋，不知是什麼，但看上去極爲笨重。
“究竟裡面裝的是什麼？”秦風眼露好奇，心底暗思，忽然隱隱約約中，聽到了類似於老虎的低吼聲，看着拒鹿角心中一動，想到了一種可能，失聲道：“難道是老虎？”
兩輛馬車進入了拒鹿角內部。
黑布拉開，那四方形是一個無比巨大的鐵籠子。鐵籠子裡關着正是一頭雄壯無比的白虎。
白虎本爬在籠子裡，這黑布拉開的瞬間，跳了起來昂首咆哮了一聲。
“吼……”一聲長嘯，震耳欲聾，只驚得太極殿附近所有馬匹都驚慌嘶鳴。
大殿裡的所有人都有些無法自控，駭然失色。
老虎在場的人並不少見，但如此雄壯的老虎，他們當真沒見過。
籠子裡的那老虎身長一丈有餘，尾長肩高也近乎半丈，論重量至少也有七八百斤，頭大而圓，前額上的數條黑色橫紋，中間串通一處，顯示出一個明顯的“王”字。
秦風也吃了一驚，眼前這老虎的特徵很似世界第二大虎孟加拉虎，但論及體型什麼比後世最大的東北虎還有雄壯，極爲罕見。
想來是因爲古代野獸橫行，競爭激烈，這個時代的野獸遠比後世更兇更壯。老虎作爲百獸之王，應當更是如此。想必擁有世上最兇最大的貓科動物之稱東北虎怕是更加雄壯。
在中原的老虎大多都是華南虎，屬於體型較小的種類，兼之中原向來人多密集，老虎這等猛獸也很難有效的成長。是故很少見到真正壯碩的老虎，更別說與擁有孟加拉虎血統的猛虎相比了。
吐谷渾使者高聲道：“我吐谷渾尚武，以搏虎爲最大榮耀，特地爲陛下獻上人虎鬥。”
看着那罕見的孟加拉虎，城樓上的官員竊竊私語。
在大唐文武眼中看來，以人虎相搏做戲，實在有傷天和。
不過高昌、焉耆還有其他朝見團卻露出了萬分感興趣的表情，作爲荒蠻之地，固然接受漢化有着一定的文化，但這種爭勇鬥狠的風氣，還是十足。比起唐王朝那些精美的舞蹈，奧妙的雜技，他們更加喜歡這種刺激帶有血腥的節目。
因爲文化不同，孔穎達站出來道：“今日是我大唐元日慶典，不易見血。如此節目，有傷大雅。”
吐谷渾使者聞言大失所望的搖頭道：“外臣早就聽聞天朝尚武，卻不想連血也不敢見，枉費我王一番誠心。”他見城牆上的所有人都爲籠中虎驚歎，以爲是怕了不敢相對，心中不免驕傲自滿，區區大唐不過如此。
李世民哈哈笑道：“孔大人說得有理，但天下各國習俗不一，我們也不能強求。我大唐有海乃百川之氣度，貴國國王誠心準備了這番節目，朕哪有不看之理。不過這裡實在太遠，看的不清。今日陽光甚好，乾脆將宴席圍在廣場四周。我等一邊吃喝，一邊看貴國勇士如何降服猛虎。”
一衆使節團見李世民魄力膽氣如此，也深深驚訝。一國之君，如此氣度。大唐當真不可小覷。
秦風也暗自爲李世民點贊。
一行人下得城樓，宴席重新擺上入座。
吐谷渾使者見李世民應對得體，毫不損唐王朝氣度，心下也是折服，但爲了自己的國家依舊一副雲淡風輕的表情，向遠處招了招手。
他話音一落，一個****這上半身的壯漢赤手空拳的走進了拒鹿角圍起的場地。(未完待續。)