李勤和許小泥同乘一騎，趕往劉勝的莊園。
劉勝的骨頭被巨漢打斷了，無法移動，便住在莊園裡。僕人見李勤又來，連忙把他迎了進去。
李勤給劉勝看過了傷處，斷骨的地方處理及時，並沒有惡化，李勤給他貼上了膏藥，囑咐劉勝這些日子不要動，至少要靜養半個月才成。之後，他又給家丁們看過了傷，一一處理妥當。
回到主屋，李勤道：“劉兄，你這裡沒事，我便要進城了，今天便打算要入行伍，從此吃皇糧了。”
劉勝正在看着李勤送他的膏藥，聽李勤這般說，嘿了聲，道：“你不賠上糧食就不錯了，還指望吃皇糧？咱們富平天高皇帝遠，誰把皇帝當回事兒啊，也就你吧！”
取笑李勤一句，劉勝讓僕人拿來一袋子五銖錢，交給李勤，他道：“兄弟，入了行伍，人情世故自必增多，這些錢你拿去，上下打點一番，爭取當上個伍長。你要是當上了伍長，就可負責一村的治安，負責你家扶角村也就是了，免得被分派進城，整日把守城門，風吹日曬的辛苦。”
李勤也不推辭，把錢袋揣入懷裡，道：“好，就聽劉兄的，看看能不能當上伍長吧！”告別劉勝，帶着許小泥進城去了。
今天他們沒什麼事耽擱，晌午之前便進了城，來到縣衙的所在地。富平縣的房屋大都是坐北朝南，便於採光。可縣衙的門臉卻是朝着東南方向，這是有說法的，意即向東南方的洛陽朝拜，爲朝廷守土。
富平縣衙年久失修，如光從外表看，還不如劉勝的大宅齊整。一人多高的土坯牆，黑色的大門，門上黑漆脫落大半，如果不是門外有幾個衙役，任誰也想不到這裡竟是富平的縣衙門。
大門口臺階旁邊，架着一口大鍋，鍋裡熱氣騰騰地煮着羊雜湯，半條街都是香味，兩個衙役站在鍋旁熬湯，另一個衙役站在一塊木牌前，大聲吆喝着。
就聽這衙役叫道：“窮漢窮漢，參軍吃飯！父老鄉親們，看看這是什麼？這就是羊湯啊，只要你們來當兵，立馬兒就有羊湯喝，保你喝在嘴裡，暖在心頭啊！”
街上的百姓路過衙門口，卻少有停留，除了使勁吸幾口羊雜湯的香氣外，卻並沒有報名參軍。
富平，名爲富平，卻是貧困之地。按着漢制這裡應該有一部正卒，也就是四百戰兵，其餘爲屯田兵。戰兵每月可得糧二石，用以養家，屯田兵沒有糧餉，但可以耕作官府的田地，並且得到耕牛和種子，以及肥料等物的補助，秋收時交納一成的作物，這要比普通百姓交的少，但在戰時要做爲輔兵，跟隨戰兵出征。
這是在富平建縣之初，便定下的規矩。可規矩嘛，就是用來破壞的，富平縣令早就發不出軍餉了，所以他就把規矩給改了！
富平縣在籍百姓不過千餘戶，人口堪堪及萬，養一部精兵，縣令認爲有點多了，所以他就規定名爲一部，實額六成，也就是說四百戰兵，他只養二百四十人，餘額由什長負責招募。是由什長招募，說白了就是讓什長去養，但不許隊率、屯長或是軍侯去養，這樣是爲了防止出現勢力可以和縣令對抗的人。
而就算是二百四十人，縣令也給不出軍餉，他便要求士兵們輪番就食。也就是說有任務時，縣令招軍隊來，管士兵們每天一頓飯，要是沒任務時，回家吃自己去吧！
這麼個招兵法，肯定不好招人，縣令便又想出個法子來，凡當兵者可以自行佔地耕種，富平地廣人稀，別的都缺就是不缺地，當兵的愛佔多少土地，就佔多少，但官府不提供借貸，而且要按佔地的多少，交出收成的一半。其實，這就等於是把正卒戰兵，變成了輔卒屯田兵，給降級了。
北地郡地處邊疆，又無郡守，這種養兵的方法也是無奈之舉，各地縣令差不多都這樣。可卻也正是這樣，從而導致了地方豪強勢力倍增，官府勢力減弱，洛陽的大漢朝廷沒事也就罷了，一旦朝廷有事，那麼這裡便會立即被豪強割據，名爲漢室江山，實際上誰也不會認爲真的姓劉，漢家城池，人人有份嘛！
富平縣令湯介，從人品上來講還算不錯，可現實如此他也只能得過且過。本來對付着他也能把這官當下去，可近幾年不知怎麼的，老天爺不開眼，富平總是大旱，縣裡的百姓日子不好過，草原上的胡人日子同樣也難熬，如此一來地方上就不太平了。
湯介估計着胡人有可能要大舉南下，這就不是得過且過就能解決的事了，所以他只好招兵，想要招足四百正卒，讓窮漢來給他賣命，可窮漢卻也不傻，這是拿命換飯吃的事情，不到萬不得已，誰肯來當兵？餓得骨瘦如柴的窮漢，湯介不要，可不餓得打晃的窮漢，就證明還能活得下去，能活得下去，當然也就不肯拿命換飯吃，還吃不飽了！
牌下的衙役停止叫喊，看了眼那兩個熬湯的，氣道：“你們兩個別吃了，從昨天到現在，才招到幾個兵啊，這點湯全讓你倆給喝了！”說着話，他走到鍋邊盛出一碗，大口吃喝起來。
旁邊兩個衙役卻道：“還說我倆，也沒看你少喝！”
李勤來到門前，勒馬止步，問道：“借問一下，這裡可是在招新兵？”
三個衙役一起看向他，又看向他騎着的黑馬，那負責招兵的衙役放下碗，走上前來，道：“是啊，我們在招新兵，你是來找人的？”他可沒想到李勤和許小泥是來當兵的，有錢人誰肯當兵。
李勤道：“不爲找人，我們是來報名參軍的！”他和許小泥從馬上下來。
許小泥看着大鍋，小聲道：“他們熬的是羊雜湯，好象就是勤哥你交的肥羊啊！”
李勤笑了笑，對衙役們一抱拳，道：“三位兄長，弟扶角李勤，響應湯大人之召，特來報名入伍，保衛家鄉！借問在哪裡登記入冊？”
三個衙役齊聲啊了聲來，均是滿臉的驚訝之色，那負責招兵的衙役道：“扶角李勤？可是大名鼎鼎的豪傑李郎？”
李勤笑道：“錯愛了，小弟布衣平民，何敢稱豪傑二字！”
衙役叫道：“你真的是李郎？哎呀，你終於來了，我家老爺說了，你一定會來的！”他轉身就往大門裡跑，叫道：“老爺，李郎來了，來當兵了！”
他這麼一喊不要緊，門裡呼拉拉跑出一大羣的人，圍住李勤，就象參觀稀有國寶一般，眼裡看個不休，嘴裡嘖嘖稱不停！
李勤摸了摸腦後頭髮，心想：“羊沒白送啊！”
許小泥大喜，拉住李勤的衣袖，不停口地道：“勤哥，你成豪傑了！”
片刻功夫，就見院裡出來一個身穿長袍的中年胖子，腰中佩劍，他一出來圍觀的人都向兩旁閃去，可想而知，他便是縣令湯介。
湯介五十多歲，孝廉出身，爲人向來圓滑世故，他當縣令多年，小錯不間斷，大錯從未出，這官當得四平八穩，估計只要胡人不找他麻煩，富平縣姓湯，能姓到他去世爲止。
前日孟木回來，帶回了十五隻肥羊，說是扶角村李勤送的，湯介只一琢磨就明白了，李家小子這是想要尋前程啊，所以他吩咐衙役們注意，如果李勤來當兵，要及時通知他。
湯介看向門口站着的兩人，見前面是一個身高八尺的威武青年，而青年後面還跟着個小跟班兒，小跟班兒的手裡還牽着匹黑馬，不用問這青年必是李勤無疑。
多年當官，湯介很會說話，他知要想讓初次見面的人，就能成爲自己人，那麼第一句話很關鍵。所以他既不問姓名，也不自報身家，而是一挑大拇指，高聲道：“李郎，最仗義！”
縣令大人一發話，圍觀衆人轟地全都叫了起來：“李郎最仗義！”
後面的許小泥聽到衆人讚美李勤，興奮得就象自己被誇一樣，滿臉通紅，一手牽馬，一手拉着李勤的衣角，大聲道：“最仗義，我勤哥最仗義了！”
李勤心想：“這人好生會說話啊，是個官油子，要是沒料錯，我如要跪，他必定相扶！”他一撈袍袖，作勢要跪，道：“草民李勤，拜見湯大人！”
果然不出所料，湯介扭動肥胖的身子，上前兩步，扶住李勤，道：“扶角李郎之名，本官如雷貫耳，今日一見，李郎真乃豪傑也，可以爲什長之職！”
什長雖然是倒數第二的基層，卻是富平獨立作戰單位的軍頭，如果不是湯介的親族，或後臺硬的人，再或是老兵，是很難當上的。湯介這算是給足李勤……那十五隻羊的面子了！
李勤心想：“臨來時劉勝還讓我使錢，混個伍長噹噹，沒想到一個錢沒花，就直接當上什長了！”他忙連聲道謝，說大人錯愛了。
湯介拉着他的手，一起進衙，道：“李郎，本官當你是自己人，所以便許你自行挑選士卒。來人啊，取名冊來，供李郎挑選！”
李勤這回總算是真心歡喜起來，可以自己挑兵，羊沒白送，沒白送啊！
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