“麗蓮，你傻癡癡地坐在這裡幹嗎？”
江麗蓮轉頭看見是初中的同學方芳，她提着一桶衣服從側後的小路走來。
江麗蓮苦澀地笑笑沒吭聲。
方芳走向前蹲下去玩笑說：“麗蓮，你看我的運氣有多好，正發愁洗這一桶衣服怎麼洗得完時就碰上了救星。”江麗蓮勉強笑道：“是啊，天底下的好事兒都讓你撞上了，可天底下的倒黴事兒都讓我撞上了。”“嗨，老同學，你這樣沒好氣的幹嗎呀？人這一輩子好運歹運，誰不遇上幾次就收得了場的？”
江麗蓮沉默片刻說：“方芳，這時我真想跳河。”“這小河溝兒，就是跳下去也沒事兒啦，你嚇唬誰呀？”“秦會不是在墨盤裡淹死的嗎？”“那是老天對惡人的懲罰，你是那種惡人嗎？”“你看我象不象？”“我看啦，你幫着我洗完這一桶衣服就不象啦。”
她倆去河邊洗着衣服。方芳說：“麗蓮，你可別誤會我剛纔是在幸災樂禍的拿你開心。我知道你心裡有事兒，如果換得我是你，早就上吊了……說吧，你又因啥事兒爲難？”江麗蓮深深抽口氣說：“我急需要錢。”“春旺家不會是拿不出錢來的家庭吧？難道說他父母真的一毛不拔？”“特別是他爸，恨不能以此*我跪在他面前……”“這個沒肝兒沒肺的‘夾夾蟲’（吝嗇鬼），嫁去做他的兒媳婦，簡直是倒了八輩子的黴。麗蓮，要是換得我早就同春旺吹了。”
江麗蓮苦澀地嘆氣沉默。
方芳使勁兒搓着衣服說：“俗話說，東方不亮西方亮……麗蓮，我突然想到了有一個人能夠幫你，可就看你自己願不願意。”“誰呀？”“張金髮。”“你想讓我被衆人的口水淹死？”“天知地知，你知我知。”
江麗蓮心裡暗下了決心，但她卻說：“鬼丫頭，你盡出餿主意。嫌我現在還落得不夠慘呀？”
傍晚時分，江麗蓮從方芳家出來後，繞道去了張金髮家。
張金髮聽完她說明來意，說：“麗蓮，只要我有半碗飯，你也有半碗飯。”“金髮哥，這我相信。可我不能再向你伸手。我想我倆能不能第二次合作出去做生意。當然眼下我只有出力，你只要能分一口飯給我吃就行了。”“麗蓮，看你說些什麼話呀？你知道嗎，我已經找朋友幫忙把那點定期存款提前取出來了。雖說本錢還是太少，我們可以重新做雞牲鵝鴨的小生意嘛。”
江麗蓮兩眼噙着淚花，望着張金髮默默不作聲，黃淡淡的煤油燈光照得她眼前一片迷茫。