張平*父親病退頂班的事毫無進展，張母心急火燎的坐火車趕往蜀江，她撲在車窗上悶悶不樂的嘆氣，身邊鄉鄰問：“張大嫂，你嘆啥氣？”“唉，你不知道喲，張平復員回來同他老頭子搶飯吃，攪得家裡翻天覆地的。死老頭子不知中了什麼邪，說國家培養他這樣的醫生不容易，自己沒病沒痛的搞假病退成啥話？好說歹說那死腦筋就是不開竅。你說他五十出頭的人了，還有什麼奔頭？再說病退回家照樣拿工資，憑他的醫術開個藥鋪才找那幾塊錢的工資？對這種兩全其美的事，可他就死抱着老黃曆翻。若我這次去再說不通他，我就同他離婚，我們張平今後也不認他這個父親了。”
張平到火車站接他母親，看時間還早便坐在候車室裡抽着悶煙想：“沒想到我這個昔日的‘樂天派’‘富家少爺’被現實拋棄了……爲找飯吃卻絞盡腦汁地*着父親病退，我他媽真是個窩囊廢！母親幾次提到郭秀蘭，好不容易纔敷衍過去。可郭秀蘭接連幾封來信催我返疆，不然她便決定在五六月份來蜀江找我算賬，該不是她已經……老天爺呀！啊，車到站了。”
晚上，張平父母通過枕邊語談判仍然毫無結果，突然大吵大鬧起來。“姓張的，難道張平是野種不成？死腦筋，明天我就跟你離婚！”“離就離，你嚇唬誰呀？”“看來你真是矮子過河淹了心的，心裡早沒我娘兒們，難怪……”
張平父母扭打起來，睡在隔壁房間裡的張平，聽見父母的打鬧聲，翻身起牀跑去拉開說：“爸、媽，你們別爲我發愁。我現在改主意了，耍幾天我就回新疆去。”
第二天，張平爸照常去醫院上班，張母氣憤中不辭而別。張平下午感到太無聊，獨自轉悠到白龍電廠電廠機關大門前：“呀，真氣派！”院內綠樹蔥蔥，一條水泥路從大門往裡延伸一段後變成圍繞圓形花壇的環行道，正前方便氣勢宏偉的辦公大樓。張平被門衛老頭兒攔住問：“你找準？”張平收住腳步笑道：“職工醫院的張醫生就是我爸，我來找廠領導有事。”“啊，張醫生我熟悉，但我沒見過你呀，你得先登記才能進去。”“這大白天的，又不是軍事重地用得着嗎？”“小夥子，這可是一道地師級的大門兒，懂嗎？”門衛老頭兒說着露出幾分榮耀，張平心裡說：“死老頭子，一條看門狗也愛慕虛榮。”老頭兒神氣地說：“小夥子，證件？”張平在心裡又罵一句“死老頭兒！”摸出身上的復員證遞上說：“這個可以嗎？”他接過翻開盯着扉頁上的紅頭大印，一個字一個字的念道“中華人民共和國國防部。”心裡怔一下悄聲嘆道：“來頭真不小吔。”然後連連說：“行行行，我馬上給你登記。”
老頭兒從門衛值班室出來把復員證還給張平說：“你現在可以進去了，別忘了出來時還得登記。”張平接過笑一下在心裡說：“俗話說‘侯門深似海’，可這又算是哪家的門？”
張平走到圓形的大花壇旁，看見一輛白色豐田麪包車停在那裡，司機接連踩幾腳嗎噠，發動機卻一點沒響應，他忙得車上車下團團轉。一個二十多歲的姑娘站在大門前的花崗岩梯步上，她穿着梅紅色的小開領西服套裙，褐色高跟皮鞋；中高身材，齊耳歐式短髮，一雙很有靈氣的眼睛，左手抱着一迭卷宗，露出焦急的神情。她走下梯步，目光同張平相撞，心裡不禁驚歎：“哪來的這位帥哥？”
張平朝她笑笑，她顯得有些羞怯地移開視線，走到車前問司機：“小田，能很快修好嗎？要不今下午就趕不回來嘍。”小田檢查着車說：“趙秘書，說不準兒，但我正在想辦法。嗨，這油也有，怎麼就發不動呢？它這毛病兒還真夠深沉的。”
張平聽着心裡想：“準是點火線路出了問題，在部隊時，曾好幾次在公路上遇到這種情況讓我學雷鋒。”於是張平走向前說：“兄弟，讓我來幫你試試怎樣？”小田從車裡伸出頭，懷疑地看着他不吭聲。趙秘書說：“小田，你不妨讓這位同志幫忙看看。”“好吧。”