紅鸞原是周家供奉，如今明面兒上的官位也遠低於周雨婷，於是先向舊主行了官禮，起身又行家臣之禮。
周雨婷呆呆的，也不回禮，喃喃道：“原來是你……我早該想到。殿下……唉……”
紅鸞偷偷看一眼周雨婷，滿臉失望沮喪之色，心中也不禁感慨：自己的三大本領——學識、武藝，易容，其中就屬這易容術最爲高明，堪稱天下一絕，這次又是僞裝自己最親近的人，當真稱得上以假亂真，天衣無縫，可是……卻瞞不住女人對情郎特有的直覺，看來七小姐果真深愛殿下，可身爲親衛的自己卻沒能保護好他……
“對不起小姐，婢子學藝不精，沒能保護好殿下……他說不帶護衛，我真該攔着他的……”紅鸞低聲說着，不禁又要落淚，深感自責的同時，心裡也泛起一股說不出的滋味。
周雨婷將她拉到屋外，苦笑搖頭勸慰：“別哭，怨不得你，你已盡力了，說到底……他也是你男人嘛。——這是殿下改不掉的臭毛病，從前當紅巾大帥時就是這樣的。他一心體察民情自也由着他，不帶護衛卻是過了，貴人不可輕蹈不測之地，可他偏是個屬倔驢子的，誰能勸得了？哪個攔得住？”
說着，周雨婷壓低了聲音，問時不禁打顫：“他……他傷得怎樣？宮裡什麼情況？——說實話！”
聽見這一問，紅鸞忍不住起了哭腔：“宮裡已經亂了套兒，馨夫人瘋了似的關在屋子裡查典寫方，配材熬藥，姜主兒和紫菀妹妹又都是沒主意的，只是哭。——我琢磨着夫人話裡的意思，原本傷勢雖重，性命卻是無礙的，可是……可是金針刺穴最忌傷上加傷，三天後……三天後……”哽咽地說不出話來。
周雨婷一個驚乍“呼”地繃緊了身子，臉上已是變色，聲音抖得厲害：“三天後……怎樣？”
“三天後未必醒得過來……若是拖得久了，便……便再也醒不過來……我……我真該死！——小姐！你別嚇我！”她趕緊扶住七小姐搖搖欲墜地身子。
周雨婷只覺一陣頭暈目眩，四周景物天翻地覆轉不停，一手搭住紅鸞肩頭才穩住身子。可她久經大變的人，片刻間已定了神，月光映着她蒼白得毫無血色的臉，咬着下脣一笑：“他一定會醒！一定會的！——好人不長命，禍害活千年，他這樣一肚壞水，哪像個短命的？沒天理了！——別哭……不許哭了！”
說罷，自己狠狠甩去兩滴滾圓的淚珠子，望了望一鉤冷月，正冠彈衣，徑下階而去。
※※※
這一夜，下起了雨。到了後半夜，忽吹一陣北風，霏雨裡又雜了細鹽似的冰粒子，沙沙索索地打在屋檐上，響成混茫一片。廣信城的百姓都貓在家裡，睡不着，摟着婆娘抱着娃，談論着都城治安史上最惡劣的一樁兇案，也談論建國以來廣信城的首次戒嚴。
萬籟寂靜中，街道上驀然乍響一陣馬蹄，接着便是一連串刺耳的軲轆聲。黑馬套着黑轅，黑篷襯着黑夜，沒有一丁點標記，也沒有一絲色彩，整駕馬車遁藏在夜雨裡彷彿隱形了似的。有百姓聞聲響開門探頭看了看，見街上站崗的龍牙戰士目不斜視任其自去，放心地又掩了門。
馬車內，武破虜微挑竹簾，窗外無燈無火一片漆黑，沒有參照物可供對比，絲毫看不出馬車行進的速度，彷彿是在一團墨汁裡顛簸。一陣冷風夾着冰雨奪窗而入，武破虜任吹不動，對面的武若梅卻是激靈靈一個冷戰。
“又不說？”武破虜放下竹簾，兇巴巴地瞪着自己的養女。即將重歸戰場，心中頑結未解，他走得不放心。
“不說！”武若梅一臉倔強毫不示弱，“爹爹活着回來，我才告訴你！”
“上回也這麼說！——這都兩年多了，你說了麼？”武破虜瞪起三角眼，吹起一縷微須道：“爹就不明白了，你懷裡揣着殿下手書的賜婚王令，嫁誰不是一句話的事，等什麼？”
“我……我又沒娘教，學院也不教這個，我等自學成才了再去嫁人！”說着，武若梅嘟嘴扭腰坐偏了身子，離着父親遠遠的，掏出一卷《合歡決》裝模作樣翻了起來，卻渾然不覺書拿倒了。
武破虜聽得眉頭直跳，心說自學成才？你自學成精了都。有名的房中著作都被你看了個遍，還沒個完兒？
想想更覺不甘心，方欲板起面孔責斥幾句，卻聽武若梅小聲道：“這一次，我一定說。所以……活着回來！哪怕戰敗，哪怕亡國……你……你不要親自冒險，活着回來，好麼？”
武破虜一怔，沉聲問道：“你知道我要幹什麼？”
武若梅故作淡然地翻一頁倒拿之書，“四方巡查司受命監督百官——爹爹貴爲兵部尚書，卻也在百官之列呢。又怎逃得過？——你在細雨堂調閱哪些情報，都是記檔的！”
武破虜哦了一聲，無所謂道：“知道了也好，剩得我學你，人走留信，沒得叫人擔心！你——好好照顧自己。”
扔掉書，武若梅猛撲入懷，嗚一聲哭出來，嘶聲哽咽：“爲什麼？你爲什麼總要把自己至於險地？上回這樣，這回又這樣？不，不要去，我不答應！”
武破虜心都化了，撫摸愛女的秀髮，一雙渾濁的眼睛想要望穿竹簾似的盯着一扇格窗，嘴裡呼出一口白氣：“不冒險，半壁江山是大風吹來的？”
“我不要江山，我要爹爹！”
“放心吧丫頭，上回只弱旅三千，今有強軍十萬，還有援軍，想要爹這條老命，二十萬小鬼兒哪裡管夠？——這回啊，爹爹江山也要，性命也要，我還要看着你嫁人呢。——乖，不哭！”
外面的雨似乎下得大了些，打着車頂噗噗有聲，水朦朦的寒氣透窗而入，讓車內的兩人抱得愈發緊了。
好一陣子，武破虜才壓下心頭不捨：“吩咐你的事，都記得了？——殿下安危便是此戰的勝負，都在你肩上！”
“爹你放心。”武若梅收聲止淚，卻賴在懷裡不肯出來，貓咪似的打着滾不依不饒：“我在這，你別管這個，我單問你這回幾成勝算？——不許糊弄人！”
“七成！”武破虜一臉正色，言之鑿鑿。
武若梅盯着看了一會兒，小嘴一撇：“騙人！”
“真的！七成！——你看着我的眼睛。”
“爹爹你少來！你說謊時眼神從來不動！”
“這丫頭，那你再看一次。——七成！”
“好啊！目光閃爍，心中有鬼！——果然是騙人！”
武破虜沒好氣地閉上眼睛：“七成……”
※※※
一夜聽雨的不止武氏父女，楚國不大的王宮內更是燈火通明，殿宇的滴水檐下盡插火把，照得白晝一般。
羅冠虎、常朝陽、古越蘭、羅秀兒等一干近衛將領全都通宵當值，冒着雨，率領一隊隊重裝甲兵往來巡察。王擎蒼全身披掛，手執一對碩大的甕金錘，神情嚴肅，咬牙切齒守在殿前，臉頰上淌着冰水，眸子裡閃着火光。殿角飛檐上疾風隊員脊獸般紋絲不動蹲着，伏在暗處的潛樁暗哨更是不計其數。
千軍萬馬，天羅地網——便是宗師也闖不進來！來得走不得！
楚王的正寢大殿燈燭煌煌，人心更惶惶。重傷昏迷的劉楓已縫合傷口，各種名貴藥材不要錢似的外敷內服，太醫正林宏陽親自下針疏通筋脈，已是診治得妥妥當當。
可還是沒人放心。
金針刺穴之法是個極端的法子，通過麻痹腦神經以達到鎮痛增力的奇效，其實是破壞了人體自我保護機制，副作用自然也是奇大。——筋酥骨軟，癱瘓三天，一根手指都難動，這還是正常情況——至少意識是清醒的。
可是，如今的楚王卻處在異常狀態——昏迷。
其實，這種異常狀態並非沒有先例。當年信豐之戰，300龍牙親兵便是以此法拼死一戰，取得了最終勝利。在這一戰中活下來的55人，便有7人陷入深度昏迷。
這7人的結局是：三天後2人醒來，痊癒；十五天後又醒2人，半身不遂；剩下3人……在悉心照料下，拖延了一年便先後逝去，至死也沒有醒來。
這是金針刺穴之法誕生以來首次大規模運用於實戰。林宏陽、林子馨、趙凱等名醫自然少不得一番研究，對此法的實際效果也有了更直觀更詳盡的瞭解——強大，最適合拼命！
同時也有弱點：深度昏迷的7人，都是重傷在身再施此法！於是得出結論——金針刺穴之法最忌傷上加傷。
顯然，楚王殿下與那昏迷的7名龍牙親兵面臨一樣的風險——醒來痊癒的機會，不到兩成。
正殿內，劉楓臥牀，不似重傷者的慘白麪孔，反而滿臉潮紅，通身出汗，時而痙攣抽搐，時而氣喘如牛，渾身燙得能煮熟雞蛋。紫菀跪在牀前爲他抹身子擦汗，姜霓裳一把把換着冷毛巾給他敷額頭，皆是珠淚滿腮，強忍着不放聲。
隔壁偏殿裡，林宏陽、林子馨、趙凱等人齊聚斗室，太醫院所有排得上號的郎中都被叫來會診，研究如何讓楚王殿下三天後醒來。