靖乾三年五月二十，又一個足以載入史冊的日子。當今天下最大的叛逆，三姓家奴屠天煜再次刷新記錄，毅然扔掉護國公的響亮名頭，昭告天下，宣佈漢中郡正式從大華國獨立，藉此由三姓家奴成功升格爲四姓家奴，象徵着人類無恥的極限又往前邁進一大步。
天下人眼裡，屠天煜儼然成了一個矛盾集合體——可怕的軍事天才，可笑的政治白癡。因爲他獨立的理由——霸王嫡長子劉柏，隱姓瞞名，臥薪嚐膽，藏鋒守拙，審時待變，整整二十年，如今天下變起，時機已至，我屠某人終於可以堂堂正正地輔佐真正的君主了！
可笑！白癡！這樣的謊話也有人信麼？——這是天下九成九的想法。而剩下的幾個極個別人，他們卻知道，這是屠天煜自逐寇軍敗亡以來說過的唯一一句真話，可叫人聽來卻比任何一句假話更假一百萬倍！——悲哀啊！
可是真話假話已不重要，天下的君王們，他們一致認爲：屠天煜瘋了，他是在找死！有個人絕不會放過他！
這人，不是他的任何一任“故主”，而是天下最強最可怕的敵人——楚王！
龍有逆鱗，動則必死！皇權之爭，不死不休！
抱着看戲的念頭，大狄皇帝海天沒有任何動靜，就連原本打算開往豫州平叛的征討大軍也暫時偃旗息鼓，生怕觸動了楚王的敏感神經。
察合津的王宮裡，鄂爾蘭獨坐案前，擦拭着一柄中原風格的直刃戰刀。他擦得很仔細，一遍又一遍地抹，雙眼空洞地望着窗外，自言自語：“三弟啊三弟，遇上個瘋子，這會兒你該焦頭爛額了吧？——你就是滅了他，楚國也要內外交弊，君臣離心，該怎麼辦好呢？”
大華國的趙濂更加直接，他立刻寫了一封熱情洋溢地信，細說二人天高地厚的兄弟之情，並且拍胸脯保證，三弟若不方便，可以由二哥我出手，爲你幹掉這個討厭的瘋狗，當然了……爲了彌補我打狗被咬的小小損失，三弟想必不會吝嗇小小的補償，考慮到三弟你吞天噬地顛倒乾坤的氣派，要少了實在丟你的臉面，這樣好了，你隨便給個幾萬匹駿馬，幾十萬兩黃金，幾百萬石糧草，外加一個小小的荊州！這就夠了！
寫完，腦海裡幻想着劉楓吃癟的模樣，趙濂滿意地擱下筆，還沒來得及吹乾墨跡，門外已送來了最新情況。
“什麼！？動作也太快了吧！？”趙濂驚訝地接過情報，打開一看，驚訝變成了驚訝欲死，“怎麼會是這樣！？”嚎叫中，他聞到了濃濃的陰謀氣味。
根據流傳的官方說法，逐寇軍主、楚王劉楓，驚聞長兄尚在人世，驚喜交集，望天拜謝，又思長幼有序，尊卑有別，情願自退藩屏，尊兄爲帝，望兄長不棄，早日歸國爲君。
對面立刻迴應：豈忍奪弟基業？萬萬不可！
楚國再次誠邀：兄弟一體一心豈分彼此？先王偉業自當共之！
對面還是婉拒：兄甚愚鈍，豈如弟之英偉？實恐難當大任。
楚國態度更誠：兄繼大業，弟自當相佐相挾，何言難任乎？
如此三請三辭，雙方以閃電般的速度達成共識——國號年號不變，劉柏即楚帝位，劉楓爲攝政王，皇太弟。
素紙隨風飄散，乾昊站在窗前，望着皇宮外的繁華街景，雙目含淚，喃喃道：“梟雄的野心，君王的仁慈……三哥，我冤枉你了。”
身旁的紫玉將飛散的紙片一張張撿起，言簡意賅：“他是個好人。”女孩子想了想又道：“將來有機會的話……記得把錢還給他！”
※※※
偏殿內，燃着一小堆爐火，周雨婷俏然而立，望着爐火旁的男人，她已深深地體會到——成個親，不容易！婚期再一次推遲了，爲了給楚帝登基大典讓路。
可是她卻無法責怪他什麼。——她知道，男人已揹負了太大的壓力，承受了太多的委屈，作爲他的女人，在這個時候，她必須也唯一能做的，就是默默地支持他，給他力量，與他並肩，一起付出一起犧牲。
劉楓枯坐在爐火旁，手裡捏着厚厚的一摞奏表，足有二三十封。他帶着笑、流着淚，一封一封投入火中，看着它們被高溫烈焰一點點燒灼、扭曲、萎縮，最終化成一蓬灰燼。
他曾經抱有希望，可是希望破滅了。羅三叔、章中奇、薛晉鵬、孔雲、霍彪……幾乎所有的逐寇老將們，都在收到消息的第一時間發來賀表，表達了他們的喜悅與讚賞，衆口交譽，熱情洋溢，歡欣鼓舞……
可在劉楓看來，他們說的每一句話，每一個字，都在狠狠抽自己耳光！這許多熟悉的名字，熟悉的身影，此刻看來竟是如此的陌生，如此讓人寒心。
不難想象，自己若是另一種態度，這些奏表裡的文字該是何等觸目驚心？——那是一座碰不得的活火山啊！
雖然他不願意去想，但卻不得不承認，對這些人而言，楚王並非神聖無比至高無上的權威，在自己之上，還有一個更具權威的存在，那是霸王的光輝在閃耀。——哪怕他今日的成就早已遠超先人，可惜他們視若無睹。
不是背叛，勝似背叛。
雖然也有個別人例外，劉彤保持了耐人尋味的沉默，楊勝飛暗示了最大限度的忠誠，吳越戈獨自躲在帳內，罵一聲酒一碗，酩酊大醉不省人事。可是這些手握重兵的將軍們，他們沒有任何一個人，在自己最需要的時候，挺身而出爲自己喊冤叫屈！
除了……李天磊。
只有他，一個傷殘獨臂的廢人，他勇敢地站了出來，爲自己喝問了一嗓子：“憑什麼！？你們都是白癡嗎？”
七年了，我做得不夠好麼？我打得勝仗不夠多麼？我丟逐寇軍的臉了？——你們爲什麼一個個棄我而去，對我的退讓視之如常？對我的委屈卻視而不見？楚王萬歲你們沒喊過麼？——你們都是……白癡啊！
當然，也有反對的聲音！白嶽、賀雄、程平安、常朝陽、吳承宣、田筠馳等一批劉楓親自提拔的將領官員，全都上書持反對意見，態度十分堅決，情緒十分激動，甚至不乏以棄官下野相威脅的。
劉楓一邊措辭嚴厲地批駁他們不要離間兄弟之情，另一邊則目光溫柔的把他們的名字一一記下來。
“不要難過，他們並沒有背叛。——你只是忘了，這些人雖是楚國的將軍，可他們首先是逐寇軍的老兵。你掌握他們的功名利祿生死榮辱，那都是世俗事，他們的靈魂還在牽掛着往日的虛榮……從前的信仰突然降臨，他們一時衝昏了頭腦，但總有一天會幡然醒悟，一切都會好起來的。——雖然迂腐了些，可也是千古風義呢！”
一隻溫柔的手，搭上顫抖的肩膀，“該高興纔是！他們的態度你看到了，我打心眼裡覺得，你這麼做是對的！只有這樣，他們纔會繼續聽從你的命令，爲你奉獻忠誠與力量。只有這樣，楚國仍然是楚國！”
周雨婷溫柔地靠上劉楓肩頭，兩片濡溼的脣瓣，吹氣如蘭，吻幹了男人眼角的淚痕，女孩自己卻流下淚來：“別難過了，爲了家國大業——這一步，我們非退不可！”
女孩長跪身旁，伏在男人的耳畔，用少女情話的口吻說着金戈殺伐之事：“無論如何，吃一塹終要長一智，軍隊乃國之重器，任何派系孤家獨大，始終都是禍亂之源。這個教訓好痛，我們該牢牢記住纔是。——劉楓，聽好了，你是我的男人，我的王，在任何時候，在任何困難面前，你都不能倒下！——勇敢起來！振作起來！過去的錯誤，我們一切彌補，失去的東西，我們一起奪回來！”
……
靖乾三年六月十五，一個天下震驚的日子。大楚國靖乾皇帝劉柏，榮登九五，君臨半壁，定都襄陽。
攝政王劉楓，率衆文武百官伏拜於地，俯首稱臣，三呼萬歲。在全國臣民面前，劉楓將象徵皇權的國璽，親手交在了皇帝手裡。——他選擇性地遺漏了兵符，卻也沒人敢提醒他。
在震耳欲聾的歡呼聲中，劉楓望着眼前身材不高，皮膚黝黑，細眼短鼻，神情猥瑣偏又身穿龍袍的中年人，神情恭恭敬敬，語氣卻冷冷淡淡：“大哥，你是皇帝了，請好自爲之。”
劉柏眉開眼笑，點頭哈腰地說：“九弟放心，哥哥理會的，垂拱而治，垂拱而治！今後啊，一切都聽你的！——哥哥我要做皇帝啦！……嘿嘿嘿……哈哈哈……”
劉楓雄姿勃發，英武似虎，劉柏低眉順眼，猥瑣如鼠，如此天懸地隔的兩個人，這樣尊卑顛倒的奇異一幕，落在滿朝文武的眼中，或不甘、或惋惜、或瞭然……就連逐寇諸將們，他們狂熱的雙眸竟也有一瞬間的迷茫，心中有一個聲音在喝問：我們這是在做甚麼？難道……我們錯了麼？
可無論如何，這場鬧劇終將塵埃落定。自從劉楓來到襄陽，他就再也沒有離開過。遷都的詔書已經傳回去，廣信的一切都已在北上途中。
襄陽城自春秋戰國時起，歷經多國，屢爲都城，城北一片故宮遺址已在修葺重建，那裡將是大楚國的皇宮。毗鄰處便是荊州府衙，如今早已遷空，改成了攝政王府。
無知小民尚會望北而拜，只有真正身居高位者才知道，這座小得多的攝政王府，纔是整個楚國的權力核心。曾經的楚王，如今的攝政王，依然是楚國真正的統治者。
第六卷 悲歌北望